Greatest of All-Time: Maureen Connolly?

Ez a negyedik része a minden idők legnagyobb női teniszezőit vizsgáló sorozatnak, ez a harmadik, Helen Wills, Margaret Court és Billie Jean King érveiről olvashat minden idők legnagyobbjai között.

Maureen Connolly

Karrier:

Egyéni bajnoki címek összesen: 1949-1954

Egyéni bajnoki címek összesen: 6

Karrier-címei: ismeretlen

#1 a világon: 1952-1953

Maureen Connolly volt a tenisz első tinédzser sztárja. Valójában egyetlen tinédzser sem volt olyan domináns, mint Connolly. De egyetlen pályafutása sem ért még véget ilyen drámaian. 1934. szeptember 17-én született San Diegóban, apja tengerésztiszt volt, anyja pedig színpadi sikerekről álmodott. Apja elhagyta, amikor négyéves volt, anyja pedig arra ösztökélte, hogy énekes és táncos legyen a színpadon. Connolly azonban teljesen más karriert tűzött ki maga elé.

Tízévesen kezdett el teniszezni, nem volt olyan tehetős, mint a legtöbb elődje az amerikai élvonalban, és inkább a nyilvános pályákon, mint egy magánklubban szerezte a csíkjait. De felfedezte őt Eleanor Tennant edző, aki már több játékost is Major-címig vezetett, és a páros együtt vágott neki a teniszvilág uralmának. Connolly 1949-ben, mindössze 14 évesen debütált a US Openen, és két évvel később megnyerte a tornát, amivel ő lett a valaha volt legfiatalabb játékos, aki megnyerte a US Opent.

A versenyszellemét állítólag nem a tenisz szeretetéből, hanem a vereség gyűlöletéből fakadt. Akárhogy is, minden bizonnyal jól szolgálta őt. És bár a Flushing Meadows-i rekordját végül megdöntötték, a jelenlegi tulajdonos Martina Hingis 1997-ben nyerte meg a US Opent, amikor nyolc nappal fiatalabb volt, mint Connolly. Hingis azonban soha többé nem diadalmaskodott New Yorkban. Ezzel szemben Connolly 1952-ben és 1953-ban sikeresen megvédte US Open-címét.

Az 1953-as győzelmét a Calendar Grand Slam részeként aratta, mivel mind a négy Majort megnyerte, és a négy döntő egyikében sem vesztett szettet. Ezt a mérföldkőnek számító évet további két Grand Slam-címmel követte 1954-ben, amivel összesen kilencre nőtt a címei száma, mindezt még a 20. születésnapja előtt. A pályán mutatott erejéért a “Little Mo” becenevet is kiérdemelte, és az Associated Press egymás után háromszor választotta az év női sportolójának, az egyetlen teniszező, akit ez a megtiszteltetés ért.

Az 1954-es francia nyílt bajnokságon aratott győzelme után azonban Connolly számára katasztrófa következett. Lovaglás közben elütötte egy teherautó, aminek következtében összetört a lába. És bár keményen dolgozott a lábának rehabilitációján, nem tudott teljesen felépülni a sérülésből. Egy csapásra véget ért a teniszkarrierje, és 20 évesen visszavonult, miközben a világ a lábai előtt hevert. És sajnos Connolly számára további tragédia következett. Visszavonulása után hozzáment Norman Brinkerhez, akivel két lányt neveltek fel Dallasban, de petefészekrákban megbetegedett, és 1969-ben, 35 évesen meghalt.

Riválisok:

Maureen Connollynak nem voltak riválisai. Berobbant a színpadra és dominált, majd tragikusan véget ért a karrierje, mielőtt még esélye lett volna arra, hogy említésre méltó riválisok alakuljanak ki.

A minden idők legnagyobbjainak érvei:

Húszéves kora előtt már kilenc Majort nyert, miután teljesítette a karrier Grand Slamet és a naptári Grand Slamet is. Összehasonlításképpen: Margaret Court szintén 19 évesen teljesítette a karrier Grand Slamet, de ő 22 éves volt, mire kilenc Major-címet szerzett. És bár Court is nyert Calendar Grand Slamet, ezt a bravúrt csak 1970-ben, 28 évesen érte el. Röviden, amit Connolly ilyen rövid idő alatt elért, az megdöbbentő.

Sőt, az eredményei annyira figyelemre méltóak, hogy szinte biztosnak tűnik, hogy ő nem egy olyan villanás volt, mint más tinédzser teniszcsillagok, akik korán tetőztek, majd eltűntek. Connolly inkább különleges tehetség volt, aki pályafutása kezdetétől egészen annak hirtelen befejezéséig jobb és következetesebb volt társainál. Ennek eredményeképpen ott van minden idők legnagyobb női játékosainak listáján. A kérdés csak az, hogy hol.

Argumentumok ellene:

Kilenc Majort nyert egyéniben és további hetet párosban. Ez jócskán elmarad mind Billie Jean King, mind Helen Wills mögött, nem is beszélve Court 24-ről. És bár biztosan többet nyert volna, ha a pályafutása nem úgy ér véget, ahogyan véget ért, mégsem lehet neki olyan címeket tulajdonítani, amelyeket nem nyert meg. Ennek következtében elkerülhetetlenül lemaradt Court, Wills és King mögött. King talán nem volt generációjának legnagyobbja, de sokkal többet nyert, mint Connolly, míg Wills talán nem volt generációjának legnagyobbja, de az ő 19 bajnoki címe is túl sok Connolly számára.

Minden idők legnagyobbjainak listája:

1. Margaret Court
2. Helen Wills
3. Billie Jean King
4. Maureen Connolly

Azt még meg kell vitatni:

• Chrissie Evert
• Martina Navratilova
• Monica Seles
• Steffi Graf
• Venus Williams
• Serena Williams

Fotó:
Embed from Getty Images

.