Az alapellátó orvosok, az irodai munkát végző emberek és a szimulált vasúti kocsiban utazó diákok körében végzett további vizsgálatok mind hasonló arányban találták a T-zóna megérintését.
“Nagyon meglepődtem” – mondta Dr. McLaws. “Azzal, hogy megérintjük a nyálkahártyánkat, óránként 11 lehetőséget adunk egy vírusnak, ha valami fertőzőt érintünk.”
A kézzel-arcba érintkezéssel történő vírusfelvétel kockázata számos tényezőtől függ, többek között a vírus típusától, attól, hogy a felület nem volt-e porózus, hogy a vírus mennyi ideje maradt hátra, hogy a fertőzött személy mennyi időt töltött a területen, valamint a hőmérséklet és a páratartalom szintjétől.
Az Egészségügyi Világszervezet megjegyzi, hogy bár nem tudjuk, hogy az új koronavírus mennyi ideig marad fenn a felületeken, úgy tűnik, hogy úgy viselkedik, mint más koronavírusok – ami nyugtalanító hír. A Journal of Hospital Infection nemrégiben megjelent tanulmánya szerint hasonló koronavírusokról kimutatták, hogy ideális körülmények között akár kilenc napig is túlélnek a felületeken. Ez jóval hosszabb idő, mint az influenzavírusé, amely ideális körülmények között általában csak 24 óráig képes túlélni kemény felületeken. A Public Health England szerint más koronavírusokkal, például a SARS-szal és a MERS-szel kapcsolatos tanulmányok alapján “az élő vírus szennyezett felületről való felszedésének kockázata” valós körülmények között “valószínűleg 72 óra után jelentősen csökken.”
Általában a vírus a fémből és műanyagból készült nem porózus felületeken – beleértve az ajtókilincseket, pultokat és korlátokat – marad fenn a legtovább. A vírus hamarabb elpusztul a szöveteken vagy szöveteken. Amint a kezünkre kerül, a vírus veszíteni kezd erejéből, de valószínűleg elég sokáig él ahhoz, hogy megérintse az arcunkat. Bár a koronavírusokkal kapcsolatban több tanulmányra van szükség, a náthát okozó rhinovírusokkal kapcsolatos egyik tanulmányban egy kis adag vírust helyeztek a résztvevők ujjára. Egy órával később a vírus körülbelül 40 százaléka még életképes volt. Három óra elteltével még mindig 16 százalék volt kimutatható.
A jelenleg terjedőnél halálosabb koronavírus, a SARS 2003-as járványából azt is tudjuk, hogy a vírus gyakran felületi érintkezés útján terjedt. Egy hongkongi szállodában egy fertőzött orvos, aki bejelentkezett a kilencedik emeleti szobájába, mielőtt kórházba ment volna kezelésre, olyan vírusnyomot hagyott maga után, amely legalább hét olyan embert fertőzött meg, akiknek szintén a kilencedik emeleten volt szobájuk, akik aztán tovább terjesztették a betegséget máshol. Az orvost, aki belehalt a fertőzésbe, később “szuperterjesztőként” azonosították, aki kapcsolatban állt a járvány során előfordult mintegy 4000 SARS-esettel.