Tintahal populáció
Az 1950-es évek óta a tintahalak populációja csillagászati mértékben nőtt. A tudósok nem ismerik a fellendülés pontos okát, és a spekulációk között a természetes óceáni ciklusoktól kezdve az emberi halászati gyakorlatig sok minden szerepel. A kutatások szerint, ha megmérnénk a bolygón élő összes embert és az óceánban élő összes tintahalat, a tintahalpopuláció többet nyomna. Mivel olyan bőségesek, gyakran nevezik őket az óceán “gyomnövényeinek”.
A tintahalak mint ragadozók
A tintahalak fontos szerepet játszanak az óceán ökoszisztémájában, ragadozóként és zsákmányként egyaránt. Ezek a ragadozók apró halakkal, rákokkal és garnélarákokkal táplálkoznak. A tintahalak erős, de türelmes vadászok, és mozdulatlanul ülnek, becserkészve zsákmányukat, amíg készen nem állnak a megragadására. Ha a tintahal a csápjaival megragadja az élelmet, apró darabokra vágja és élve elfogyasztja. Egyes tintahalak nyálában mérgek is vannak.
A tintahal, mint zsákmány
Míg a tintahal az óceán egyik nagy vadásza, gyakran vadásznak is rá. A tintahalak legnagyobb ragadozói a spermabálnák. Cápák, delfinek, más bálnafajok, fókák és tengeri madarak is eszik őket. A ragadozók elől való elrejtőzéshez a tintahalaknak számos álcázási módjuk van, köztük az ellenvilágítás. Míg egyes tintahalak szimbiózisban élő baktériumok és saját testük fényeit használják az óceánban való elrejtőzéshez, mások azzal terelik el a ragadozók figyelmét, hogy tintát spriccelnek rájuk.
A tintahal mint emberi táplálék
Az óceánon kívül az emberek szívesen fogyasztanak tintahalat, ezért gyakran halásznak belőle kereskedelmi céllal. Ha ettél már tintahalat étteremben, akkor ettél már tintahalat – a “calamari” az olasz szó az állatra. A tintahalat általában rántva, mélyhűtött formában sütik, és előételként tálalják. A spanyol és olasz szakácsok a levestől a tésztáig mindenhez hozzáadják. Számos ázsiai kultúrában a tintahalat egészben grillezik, és önmagában vagy rizs és tésztaételekhez fogyasztják.
A legkisebb és legnagyobb tintahal
Mivel több száz tintahalfaj létezik, elég sok különbség van köztük, többek között a méretükben is. Nevéhez hűen a valaha felfedezett legnagyobb tintahal egy óriástintahal volt, amely 43 láb hosszú volt, és a tudósok szerint körülbelül egy tonnát nyomott. A legkisebb tintahal a déli törpekalmár, és körülbelül 1,6 centiméteresre nő. Az óriáskalmár a bolygó legnagyobb gerinctelen élőlénye.
A tintahalak életciklusa
A legtöbb tintahalfaj nem él túl sokáig, általában közvetlenül az utódok ívása után elpusztulnak. Egyesek egy évig, míg mások akár öt évig is élhetnek. A szaporodás úgy kezdődik, hogy a hím tintahal a nyílt vízben találkozik egy nősténnyel, és a párzás előtt elriasztja a vetélytársat. Ezt követően a nőstény tojásokat rak le, fajtól függően az óceánfenékre, növényzetre vagy egyszerűen a nyílt víz közepére. Sok nőstény akár 11 fontnyi ikrát is lerak.
Tintahal a popkultúrában
A görög mitológiától a 19. századi irodalomig a tintahal jól szerepelt az irodalomban, a művészetben és a kultúrában. Ez különösen igaz az óriástintahalra, amelyet gyakran tengeri szörnyként ábrázolnak olyan történetekben, mint Jules Verne Húszezer mérföld a tenger alatt című regénye. H.G. Wells írt egy emberevő tintahalról, és Arisztotelész még a 4. században is írt az óriástintahalakról.