Nem voltam mindig a honors programban. Sokakhoz hasonlóan én is egyenesen a középiskolából jelentkeztem az Albertai Egyetemre egy érdekesnek tűnő programba. Én azonban azon szerencsések közé tartozom, akiknek nem kellett programot váltaniuk ahhoz, hogy megtalálják a helyüket. Megütöttem a főnyereményt azzal, hogy szociológiára jelentkeztem, egy olyan tudományágra, amely egyszerre tűnt számomra tökéletesnek és kihívásnak.
A harmadik évemben kaptam egy tanszéki hírlevelet, amelyben a kitüntetéses programot hirdették, és úgy gondoltam, miért ne? A honors programhoz való csatlakozás azt jelentette, hogy nem kell mellékszakot teljesítenem, és helyette több szociológiai kurzust, vagy akár szabadon választható tárgyakat is felvehetek. Másodszor, mindig is szerettem volna könyvet írni, és abban a kissé téves benyomásban voltam, hogy a honors program segítene (azaz kényszerítene) ebben. Most, hogy a honors program utolsó félévében vagyok, már sokkal jobban értem, hogyan néz ki egy honors szakdolgozat.
Ezzel a cikkel 10 nehezen megszerzett bölcsességet osztok meg a honors szakdolgozatról, többek között azt, hogyan találj témavezetőt, válassz témát, és hogyan strukturáld a dolgozatodat.
A honors szakdolgozat alapvetően csak egy hosszú kutatási dolgozat. A tanszéktől függően a dolgozatodnak 40-60 oldal terjedelműnek kell lennie. Bár ez valószínűleg hosszabb, mint bármi, amit korábban írtál, az egyetemi diplomád teljes utolsó évét megkapod a megírására, és rengeteg útmutatást kapsz a témavezetődtől. Egyes tanszékek megkövetelhetik, hogy a szakdolgozatod eredeti kutatást tartalmazzon (például interjúkat vagy saját magad által gyűjtött adatokat), míg mások lehetővé tehetik, hogy a témával kapcsolatos meglévő kutatások szintézisét végezd el, és azt új esetekre alkalmazd. Végül, előfordulhat, hogy a szakdolgozatát be kell mutatnia vagy “meg kell védenie” egy professzorokból álló bizottság előtt, vagy egyszerűen csak be kell nyújtania egy nyomtatott példányt a tanszékének.
A legtöbb kitüntetéses fokozat megköveteli, hogy a szakdolgozat megírása közben más kurzusokon is bizonyos szintű tanulmányi teljesítményt nyújtson. Némelyeknél vannak olyan honorors szemináriumok, amelyeket kreditért vehetsz fel, hogy végigkísérjenek a kutatási folyamaton. Sőt, általában maga a honors esszé is kreditpontot ér. Én 3*-ot kaptam az őszi félévben a szakdolgozatom kutatására, és 3*-ot ebben a félévben a dolgozatom megírására. Tekintettel a honors program magas követelményeire, sok hallgató úgy dönt, hogy csökkentett óraszámban vesz részt a szakdolgozat írása közben.
Kezd azzal, hogy átgondolod, milyen általános témák érdekelnek. Az utolsó évedben néha azon kapod magad, hogy inkább maradsz otthon egy forró randira a szakdolgozatoddal, minthogy a barátaiddal szocializálódj. Ha személyes érdeklődésed van a témád iránt, az segít motiváltnak maradni és fenntartani a lendületet. Kezdetben azt hittem, hogy egy teljes és konkrét témát kell a fejemben tartanom, mielőtt megkeresem a potenciális témavezetőket. Azonban az ő dolguk, hogy segítsenek leszűkíteni a témát! A témám a témavezetőmmel való első találkozásom során a “valami, aminek köze van az őslakos élelmiszerekhez” témából átalakult “az őslakosok élelmiszer-szuverenitásának megértése a városi Kanadában.”
Minden jó dolog a tanszékkereséssel kezdődik. Ha még nincs elképzelésed arról, hogy kivel szeretnél együtt dolgozni, guglizz rá a tanszéked oktatóinak listájára. A kari listán fel lesz tüntetve az egyes professzorok kutatási érdeklődési köre, és megad egy e-mail címet, amelyen felveheted velük a kapcsolatot. Ha úgy tűnik, senki sem foglalkozik az Önt érdeklő területtel, próbálja meg felvenni a kapcsolatot a tanszékének egyetemi tanácsadójával. Ők ismerik a kollégáik munkáját, és tudnak majd ajánlani témavezetőket.
Ha megtaláltad a potenciális megfelelőt, ne félj bemutatkozni e-mailben. Soha nem vettem órát a témavezetőmmel, de tetszett a kutatási érdeklődése, és úgy döntöttem, hogy felkeresem. A legjobb gyakorlat az, hogy tartalmazzon egy hivatalos üdvözlést, magyarázza el az általános kutatási témáját és azt, hogy miért érdekli, jelölje meg azokat az elméleteket vagy módszertanokat, amelyekkel szeretne dolgozni, és kérjen személyes találkozót, hogy megnézze, jól illeszkednének-e a projekthez. A professzorokat azért fizetik, hogy mentorálják a hozzád hasonló kitüntetett hallgatókat, és valószínűleg máshoz irányítanak, ha nem ő a megfelelő személy a témához.
Hála Istennek, nem kizárólag a diplomamunkád alapján osztályoznak. Sok tanszék lehetővé teszi, hogy te és a témavezetőd olyan osztályozási sémát határozzatok meg, amely megfelel a projektednek. A végső jegyedhez rendelhetsz jegyeket a témavezetőddel tartott rendszeres megbeszélésekért vagy a kezdeti vázlatért. A különböző részek bevonása az osztályozási sémába nagyobb hangsúlyt fektet a kutatás folyamatára, és biztosítja, hogy a végső szakdolgozatod nem minden vagy semmi.
Ha eredeti, embereken végzett kutatást tervezel, az egyetem négy kutatási etikai bizottságának (REB) egyikétől etikai jóváhagyásra lesz szükséged. Ideális esetben már egy félévvel a kutatás megkezdése előtt el kell kezdened megtervezni és megírni a kérelmet. A kérelem attól függően változik, hogy a kutatásod melyik REB alá tartozik, de valószínűleg arra kérik majd, hogy írd le a kutatási módszereidet, és határozd meg a vizsgálatban résztvevőkre vonatkozó lehetséges kockázatokat és előnyöket. Az alapképzés szintjén a témavezetőjének valószínűleg alá kell írnia a kérelmét. Egyáltalán nem kezdheti el a kutatását, amíg nem kapta meg az etikai jóváhagyást.
A legtöbb szakdolgozat egy “Háttér”-üléssel kezdődik, amely a vizsgált téma rövid történetét ismerteti, majd egy “Irodalmi áttekintés” következik, amely a témával kapcsolatos jelenlegi kutatásokat tárgyalja. Itt bemutatja az Ön által tárgyalt terület főbb elméleteit és teoretikusait, valamint a munkáját inspiráló tanulmányokat. Az irodalmi áttekintés segít azonosítani a témával kapcsolatos jelenlegi kutatások hiányosságait, amelyeket a saját kutatásodban megpróbálhatsz orvosolni. A szakdolgozat-kutatás gyakori kiindulópontja egy “jegyzetelt bibliográfia” összeállítása, amely felsorolja és ismerteti az Ön által a témában olvasott cikkeket. Az annotált bibliográfia hasznos módja annak, hogy számon tartsd az összes elolvasott cikket, így később vissza tudsz hivatkozni rájuk.
A kutatás az egyetemen sokféle formában zajlott, a matematikai dolgozatoktól a gyöngyfűzésig. A kutatásai között szerepelhetnek könyvek, folyóiratcikkek, népszerű médiaoldalak és a közösséggel folytatott beszélgetések. Az, hogy milyen formát ölt a kutatásod, a témavezetődtől, a módszertantól, az etikai bizottságtól és a tanszéki követelményektől függ. Valószínűleg nem fogod tudni megállni, hogy ne beszélj folyamatosan a szakdolgozatodról, úgyhogy fogadd el! A professzorokkal, kollégákkal és családtagokkal folytatott beszélgetések ugyanolyan tanulságosak lehetnek, mint a “hivatalos” kutatásod.
Mondjuk, hogy egy 40-60 oldalas dolgozatot kell írnod… pfuj! Most képzeld el, hogy négy 10 oldalas dolgozatot kell írnod. Inkább ilyen egy egyetemi szakdolgozat. Különböző fejezeteid lesznek, mint például a háttér, az irodalmi áttekintés, a módszerek és a vita, hogy kitöltsd az oldalakat. Egy vázlat elkészítése segít megszervezni az összes ötletedet és bizonyítékodat egy emészthető útitervbe, ami lehetővé teszi, hogy egyszerre ülj le és írd meg az egyes szakaszokat. Az én alapvető vázlatom így nézett ki:
- BEVEZETÉS (2 oldal)
A. Általános megállapítások
B. Kutatási kérdések - HÁTTÉR (8-10 oldal)
A. A téma története
B. Kortárs kontextus - KONCEPTUÁLIS KERET (2 pp.)
A. Módszertan
B. Alapelvek és feltevések - Irodalmi áttekintés (10-15 oldal)
A. Korábbi tanulmányok
B. Kutatási hiányosságok - ÖSSZEGZÉS ÉS MEGJEGYZÉS (~20 oldal)
- ÖSSZEGZÉS (~2 oldal).)
Míg a kitüntetéses szakdolgozat megírása fantasztikus módja a saját kutatásnak, nem kell, hogy úttörő hozzájárulást jelentsen az irodalomhoz. Az alapképzés szintjén a szakdolgozat inkább a tudományos kutatás folyamatának elsajátításáról szól, hogy felkészítsen a további munkára. Ezt szem előtt tartva, ne erőltesd magadra, hogy az első vázlatod tökéletes legyen. Ehelyett szentelj egy napot a héten a szakdolgozatodnak, vagy kötelezd el magad, hogy naponta legalább két oldalt írsz, és pillanatok alatt elkészülsz vele. A piszkozatnak a témavezetőjével való kommunikáció egyik formájának kell lennie. Küldj gyakran e-mailben frissítéseket, hogy a témavezetőd a helyes irányba terelhessen.
Míg a “bemutatás” szó érthető módon sok diákot megijeszt, valójában ez lehet a kitüntetéses szakdolgozat legkönnyebb szakasza, mert ez azt jelenti, hogy befejezted. A témavezetőtől függően megkérhetik, hogy mutassa be vagy “védje meg” a munkáját egy professzorokból álló mini bizottság előtt, vagy nyújtsa be a szakdolgozatát egy második olvasónak véleményezésre. Arra is felkérhetik, hogy mutasson be egy posztert egy egyetemi kutatási rendezvényen, például a FURCA (Felsőoktatási Kutatási és Kreatív Tevékenységek Fesztiválja) vagy egy tanszéki konferencián. Ha a prezentálás a te világod, a Hallgatói Önkormányzat és az Egyetemi Kutatási Kezdeményezés (URI) ösztöndíjakat biztosít, amelyek segítségével részt vehetsz országos és nemzetközi konferenciákon. Végül pedig megfontolhatod, hogy a szakdolgozatodat az egyetem számos lektorált egyetemi folyóiratának valamelyikébe küldd be.
Következtetés
A kitüntetéses szakdolgozat megírása pörgős, de értékes tapasztalat volt. Nemcsak kutatási és írói készségeket tanultam, hanem személyes betekintést nyertem abba, hogyan szeretnék a jövőben kutatni. Az őslakosok élelmiszer-szuverenitásával kapcsolatos kutatásom olyan földalapú kutatási módszerekkel ismertet meg, amelyek arra ösztönöznek, hogy felismerjem a gyökereimet, és kapcsolatokat alakítsak ki azokkal az emberekkel és helyekkel, amelyek számítanak. Azon dolgozom, hogy szövetséges legyek a dekolonizációban, és érdemi változásokat érjek el a társadalmi és környezeti igazságosság irányába Amiskwacîwâwâskahikanban és második otthonomban, Új-Zélandon. Szakdolgozatomat kiindulópontnak tekintem a további kutatáshoz és aktivista munkához. Kutatásomat 2020. március 11-én a FURCA-n és 2020. április 27-én a szociológia végzős hallgatói konferencián fogom bemutatni. Remélem, hogy a kutatásom nyilvánosságra hozatala megmutatja más hallgatóknak, hogy ez a munka létezik, és arra ösztönzi őket, hogy saját tanulmányaik során is foglalkozzanak vele.