Az első pillantásra Adam Randall új filmje a Netflix számára, az iBoy, egy olyan ismerős techno-paranoid thriller, hogy az ember azt hihetné, hogy egy relikvia a Mátrix utáni 2000-es évek elejéről. A műfaj összes ismertetőjegye megtalálható benne, a homályosan definiált bűnszervezettől kezdve a több jeleneten át, ahol a szereplők olyan képernyőkre bámulnak, amelyek néhány év múlva kétségkívül viccesen elavultnak fognak tűnni, egészen a gusztustalan címig, amely olyan filmes mérföldkövekre emlékeztet, mint a feardotcom.
Ez a film azonban nem lett volna lehetséges a 2000-es évek elején, mert egy egyedülállóan 2010-es koncepcióra épül: az okostelefonok és a közösségi média széles körű használatára, és az ennek megfelelő online önbíráskodókra, akik a nagy visszhangot kiváltó nemi erőszakok nyomán bukkannak fel. Címszereplőnk Tom (Bill Milner), aki szörnyű jelenetbe botlik, amikor meglátogatja szerelmét, Lucyt (Maisie Williams) – a lány lakásába betörtek, és a lány sikolyai visszhangoznak a folyosón, ahol a férfi dermedten áll, miközben ő és mi elképzeljük, mi történik a lány hálószobájában. Hamarosan a folyosó megtelik maszkos férfiakkal, akik fegyvert szegeznek rá… és ahelyett, hogy segítene Lucyn, inkább elfut. Menekülés közben fejbe lövik, miközben a füléhez tartja az iPhone-ját, hogy hívja a rendőrséget, aminek következtében a szilánkok az agyába fúródnak. Ez adja meg neki azt a képességet, hogy az elméjével irányítsa az elektronikát és szörfözzön az interneten. Mert persze, hogy így van.
Elsőre ez az utcai idegenek félig hallott, egymást átfedő telefonbeszélgetéseinek és az általános érzésnek a formáját ölti, hogy elárasztják az elektronikus csipogások, pittyegések és búgások. Emellett lebegő információkat lát, valahányszor ránéz a különböző eszközeire, beleértve egy szerencsétlen pillanatot, amely a Hackers vagy a The Net című filmekre emlékeztet, amikor a tévéje felrobban egy zöldeskék bináris robbanásban.
A képességei azonban gyorsan fejlődnek, ahogy a képernyőn való vizuális megjelenítésük is, és hamarosan – percekkel a fenti gif után – a technológiával átitatott világ Tom szemén keresztül kezd furcsán szépnek tűnni.
Pár nappal az iskolába való visszatérés után Tom iVisionje lehetővé teszi számára, hogy két fiú videót küldjön oda-vissza Lucy megerőszakolásáról. Szerencsére Randall nem foglalkozik a videóval, ahogyan a film korábbi részében a kamerája sem megy be a lány hálószobájába, és Tom mellett marad a folyosón. Ehelyett csak egy gyors pillantást vet a lány meggyötört arcára, és ez bőven elég ahhoz, hogy tudjuk, mi folyik itt.
A videó által megerősített gyanúja miatt Tom újonnan szerzett erejét négy osztálytársa ellen fordítja, akik a Lucy elleni támadás mögött állnak. Miközben egyre közelebb kerül hozzá, és vigasztalja őt, miközben túlságosan depressziós és sokkos állapotban van ahhoz, hogy felkeljen az ágyból, megalázza a támadókat azzal, hogy kikémleli a telefonjukat, és kiteregeti az iskola előtt a privát pillanataikat. Ahogy azonban egyre erősebbé válik, felbátorodva önbíráskodó bosszúhadjáratának sikerén, egyre feljebb és feljebb követi a banda szervezeti ábráját, árnyékfigurát árnyékfigura után nyomoz, és a film kezd veszíteni a lendületéből.
Egyértelmű, hogy Randall – Kevin Brooks azonos című könyve alapján – itt a társadalmi relevanciára törekszik. Tom útja a népszerűtlen stréberből a magasztos önbíráskodó/online szuperhős iBoy-ba egy elvont, sci-fi változata a valós életbeli online önbíráskodóknak, akik feltörik és nyilvánosságra hozzák a feltételezett erőszaktevők adatait, hogy közfelháborodást keltsenek. Egy ilyen cselekedet erkölcsiségét vizsgálva azonban az iBoy üzenete összezavarodik és elveszik a szokásos, drogokkal és fegyverekkel teletűzdelt harmadik felvonásban; egy sokkoló fordulat után még úgy tűnik, mintha a film azt mondaná, hogy sajnálnunk kellene az erőszaktevőket, akiknek az életét tönkretette az, hogy iBoy leleplezte őket az interneten.
Egy ilyen “szuperhősös” filmben érdekes, hogy az iBoyt negatívan kell látnunk, kételkednünk kell abban, hogy szándékai mindenekelőtt tiszták. “Ezt érted teszem” – üzeni iBoy egy ponton Lucy-nak. “Nem, ezt magadért teszed” – válaszolja a lány. Amire céloznak, az a fehér lovag fogalma, amit az UrbanDictionary így definiál: “Olyan személy (általában férfi), aki látja a tipikus leányt bajban, és azt hiszi, hogy segíthet rajta”, és néhány definíció hozzáteszi, hogy gyakran van hátsó szándéka a lány védelmében. Más szóval szexet akar, és elveti a lány saját érzéseit annak érdekében, hogy a megmentője lehessen. A film elejétől kezdve tudjuk, hogy Tom belezúgott Lucyba; a film előrehaladtával az önbíráskodása inkább a saját bűntudatának csillapítására szolgál, amiért nem mentette meg a lányt azon az éjszakán, és arra, hogy meggyőzze a lányt arról, hogy szeretnie kell őt, mintsem hogy az igaz és tiszta igazságvágy eredménye lenne. Ahelyett, hogy segítene neki túllépni rajta, arra kényszeríti, hogy újra és újra átélje a támadást minden alkalommal, amikor az erőszaktevői szerepelnek a hírekben.
Maisie Williams fantasztikus munkát végez Lucy földelésében, megakadályozva, hogy olyan kislány legyen, amilyen könnyen lehetett volna a karakter. Tekintve, hogy a film nagy részét az ágyban tölti, megbénítja a poszttraumás stressz szindróma, és fél megmutatni magát az iskolában, ahol tudja, hogy összefuthat az erőszakolóival, könnyű lett volna a karaktert gyengének beállítani. De Williams kiváló színésznő, és beenged minket Lucy belső világába, megmutatja, hogyan reagál a traumára, és hagyja, hogy érezzük, milyen acélos elszántsággal próbál túllépni rajta.
Egy korai jelenetben Lucy a támadás óta először merészkedik ki a szabadba, hogy tejet vegyen. Ez egy nagy lépés, és rögtön láthatjuk, hogy felismeri, bebizonyítja magának, hogy képes lesz túllépni a vele történteken. Ám ekkor nevető férfihangokat hall a háta mögött, és Williams szívszorítóan kifejező arcából pontosan megtudhatjuk, mire gondol – Ezek a támadóim? Ez egy erőteljes pillanat, amely sokáig megmarad bennem, miután elfelejtem a részleteket, hogy melyik bandatag kinek jelentett, vagy hogy milyen volt az a menő grafika, amely a képernyőn lebegett, amikor iBoy arra használta az agyát, hogy figyelmeztesse a fővárosi rendőrséget az általa elhelyezett drogokra.
Amire a Black Mirror veteránja, Rory Kinnear felbukkan a harmadik felvonásban, hogy lehúzza a cselekményt, és összezavarja az online önbíráskodás erkölcstelenségéről szóló üzenetet, nem tudtam szabadulni az érzéstől, hogy az iBoy valójában jobban működött volna a Black Mirror egyórás epizódjaként, mint egy 90 perces filmként. Pontosan olyan történetnek tűnik, mint amilyet a Black Mirror olyan jól elmesél – egy techno-parabola a saját összekapcsoltságunk iránti modern megszállottságunkról, amely releváns a jelenben, mégis egy fantasztikus csavarral mesélve, amely majdnem futurisztikusnak tűnik. Maisie Williams a harmadik felvonásban ragyog igazán, amikor a saját kezébe veszi a túlélését, és az iBoy-t már csak azért is érdemes megnézni, hogy lássuk, hogyan fordítja meg az asztalt a támadóival szemben; kár, hogy a film végéig tartó út ilyen nehézkessé válik.