Ahhoz, hogy megértsük az ifjúság és az ifjúsági kultúra eredetét az 1920-as években, meg kell vizsgálnunk az iskoláztatás kiterjesztését: a középiskolák és egyetemek mint közintézmények fejlődését, amelyek nemcsak az elitet és a kiváltságosokat, hanem a középosztálybeli és munkásosztálybeli fiatalok tömegeit is kiszolgálják. A kiterjesztett iskoláztatás jelentőségét abban a hatásában látjuk, hogy egykorú fiatalokat hoz össze egy térben, a “kortárskultúra” kialakulásában. A fiataloknak még nem kell dolgozniuk vagy karriert építeniük, és mivel fiatalok, ezért szórakozni akarnak, szórakoztatni, identitásukat is meg akarják találni, ki akarják fejezni magukat, ugyanakkor a csoporthoz akarnak tartozni és “beilleszkedni”. És néhányan közülük – nem mindannyian, de sokan – szintén fiatalok, és kísérletezni akarnak a szexualitásukkal, és találnak valamilyen módot arra, hogy alkoholon/drogokon keresztül megrészegüljenek.
Két kortárs kultúra, amely az 1920-as években alakult ki és terjedt el. Az első a diákszövetségek és diákszövetségek görög rendszere, amely az egyetemek és a középiskolák terjeszkedésével bővült az 1920-as években, a főiskolai futballal és sporttal, valamint egy sor hóborttal és divattal együtt, amelyek azt érintették, hogyan lehet “főiskolásan” öltözködni, elsajátítani a “főiskolai külsőt”. A második kortárskultúra azt a kultúrát foglalja magában, amely az iskolán kívül, a hétvégeken éjszaka, a moziban, a jazzklubokban és a szórakozóhelyeken alakult ki. Itt láthatjuk a szexualitással és a nemi szerepekkel kapcsolatos attitűdök változását, a “randevúrendszer” kialakulását és a házasság előtti közösülés növekvő arányát, egy sor olyan változást, amely a legmélyebb hatást a fiatal nőkre gyakorolta. E változások egyik jele a “flapperek” szubkultúrájának kialakulása, amelyet a fiatal nőkkel, a szexualitással és a nemekkel kapcsolatos változások jelének, szimbólumának tekintünk. A flappersek a szesztilalom idején a jazzklubokból indultak ki, és fontos fejleményeket képviselnek a faj és az afroamerikaiak által készített zenéhez való viszony tekintetében is.
Az 1920-as években kialakult ifjúsági kultúrákat végül az ezt követő események, a világválság és a második világháború megfojtotta. A fiatalok már nem tudták elszigetelni magukat a munkától és a felelősségtől, “gyorsan fel kellett nőniük”, miközben munkát kerestek vagy háborút vívtak. Csak az 1950-es években váltak a fiatalok és az ifjúsági kultúra ennyire láthatóvá az amerikai kultúrában, és ekkor már folyamatos, de egyben nagyobb is, mint valaha.
A 18. és 19. században számos középiskolát és egyetemet alapítottak szerte az USA-ban, de ezek többnyire az elitet szolgálták ki. Különösen a magánfőiskolák voltak azok a helyek, ahová a gazdagok jártak, hogy “kifinomuljanak”, hogy olyan dolgokat tanuljanak, mint például latinul, aminek nincs gyakorlati alkalmazása a való világban, de a kiváltságok kimutatásának egyik módja. A főiskolára vallási tanulmányokért jártak. A főiskolák magániskolák voltak, drágák, de legfőképpen az a kiváltság kellett, hogy ne kelljen dolgoznod, hogy segítsd a családodat. 1900-ban a 14-17 évesek közül 9-ből csak 1 járt középiskolába, és sokkal kevesebben főiskolára. A tizenévesek túlnyomó többsége farmon dolgozott, hogy eltartsa a családját, vagy esetleg a saját családját, vagy gyárban vagy máshol dolgozott, mert a családnak szüksége volt a keresetére.
A középiskolai és főiskolai beiratkozások száma a 19. század végén és a 20. század elején kezdett folyamatosan emelkedni, de 1920 volt a legnagyobb növekedés időszaka. 1920-ban 2,2 millió főiskolai hallgató volt, de 1930-ra ez a szám majdnem megduplázódott, és elérte a 4,3 millió főiskolai hallgatót. 1920-ban az amerikai fiatalok 28%-a járt legalább valamilyen középiskolába, 1930-ban ez az arány már 47% volt. A főiskolák beiratkozási száma is megháromszorozódott 30 év alatt, 1900 és 1930 között. 1930-ra a tizenévesek és a húszas éveik elején járó emberek 20%-a járt főiskolára. A főiskolára még mindig viszonylag kizárólag a középosztály és a fehér munkásosztály bizonyos rétegei jártak, míg a feketék és a faji kisebbségek jóval kevesebben. Valójában (valamivel) több nő iratkozott be, mint férfi, mivel a férfiak munkája nagyobb valószínűséggel volt értékes.
Az iskoláztatás kiterjesztésének egyik döntő következménye nemcsak az, hogy több ember számára tette lehetővé a középosztálybeli élet elérését vagy legalábbis az arra való törekvést, hanem az is, hogy az azonos korú embereket egy térben hozta össze. Azáltal, hogy az iskolában koncentrálta őket, megteremtette a “kortárskultúra” feltételeit. Az iskolában a fiatalok távol voltak a családjuktól (esetleg még az iskolában is laktak), saját korosztályukkal voltak körülvéve, és viszonylag függetlenek voltak az intézményi tekintélyektől. Minden bizonnyal minden iskolában volt és van kidolgozott számú szabály és előírás, fegyelmi intézkedések, viselkedési és öltözködési szabályok és hatóságok (tanárok, dékánok stb.), akiknek feladata a fiatalok felügyelete. De ezek kevésbé szigorúak, mint például a hadseregben, ahol a fiatalok együtt vannak koncentrálva, de egyáltalán nincs szabadságuk önállóan cselekedni, és ez az oka annak, hogy a szociológusok a hadsereget “totális intézménynek” nevezik, szemben a középiskolákkal és a főiskolákkal. Az 1920-as években óriási mértékben bővült a középosztály, amely már egy ideje növekedett, de az 1920-as években felgyorsult a növekedése. Az új középosztály a “fehérgalléros” állásokon alapult, olyan állásokon, amelyek nem a fizikai munkával, hanem a biztosítással, az értékesítéssel, a menedzsmenttel, a mérnöki munkával vagy a szakmákkal foglalkoztak. Az amerikai lakosságnak ez a rétege az 1920-as években nagy jólétet élt meg, mivel a bérek és a jövedelmek folyamatosan nőttek, a tőzsde virágzott, és a fogyasztói gazdaság virágzott, mivel az embereknek több pénzük volt elkölteni. Az új középosztály a vállalatoknál betöltött fehérgalléros állásokon alapult, amelyek nem a fizikai képességeken, hanem inkább az információn, a tudáson, a szervezésen, a vezetésen, a szolgáltatásokon, a döntéshozatalon, vagyis a szellemi és szociális készségeken alapultak. A vállalatok olyan embereket akartak, akik jobban képzettek a szellemi készségekben, több év iskolai végzettséggel rendelkeztek. A középosztálybeli és munkásosztálybeli emberek viszont, akik azt akarták, hogy gyermekeiknek jobb jövőjük legyen, úgy látták, hogy az iskoláztatás a felfelé vezető út, a legjobb és talán az egyetlen módja annak, hogy fehérgalléros vagy szakmai karrierbe lépjenek. Így ha a családok egyáltalán megengedhették maguknak, hogy a gyermeküket középiskolába és főiskolára küldjék, ha nem volt szükségük arra, hogy a gyermekük dolgozzon, hogy segítsen eltartani a családot, akkor iskolába küldték őket abban a reményben, hogy ez több lehetőséget ad nekik a jövőre nézve.
A legfontosabb és legközpontibb ilyen iskolai alapú kortárs kultúra a testvériségek és diákszövetségek görög rendszere volt, amely szorosan kapcsolódott az iskolai atlétikához és a csapatsportokhoz, amelyek közül a legnépszerűbb a futball volt. Ismétlem, a diákszövetségek már jóval az 1920-as évek előtt is léteztek, mind a középiskolákban, mind a főiskolákon, de az 1920-as években a beiratkozások számának növekedésével rendkívüli növekedésnek indultak. A diákszövetségek száma az 1912-es 1500-ról 1930-ra 4000-re nőtt. A diákszövetségi házak száma az 1920-as 750-ről 1930-ra 2000-re nőtt. 1930-ra az egyetemi hallgatók 35%-a volt tagja diákszövetségeknek. 1930-ban az első “egyenrangú kultúra” az iskolával kapcsolatban. Ezek többnyire iskolai klubok voltak, amelyek tanórán kívüli tevékenységeken alapultak. A középiskolákban és a főiskolákon a diákok részt vettek az iskola utáni táncokban, drámaklubokban, énekkarokban és kórusokban, valamint a diákönkormányzatban és diákújságokban való részvételben, és mindenféle különböző vallási és etnikai szervezetekben. Ezek a diákcsoportok általában hídként működtek a fiatalok számára a család és a felnőttkor között, érzelmi támogatást, barátságot és biztonságot nyújtottak nekik a társaik között, és ezzel megkönnyítették a családtól való eltávolodást, ugyanakkor lehetőséget adtak a fiataloknak arra, hogy meghozzák döntéseiket, csoportként dolgozzanak együtt, és olyan módon vegyenek részt, ahogyan azt az osztályteremben nem tehették volna meg.
De az a hely, ahol a görögök valószínűleg a legnagyobb hatalmat és befolyást gyakorolták, a társadalmi élet, az egyetemi fiatalok kortárskultúrája volt. A diákszövetségek és diákszövetségek arra építették a hírnevüket, hogy a legnépszerűbb, a legfontosabb, a legvonzóbb emberekkel rendelkeztek. Ahogy a beiratkozások és a jelöltek száma nőtt, a görögök megengedhették maguknak, hogy egyre szelektívebbek legyenek, és a hírnevük valójában azon múlott, hogy ők voltak a legexkluzívabbak, a legszelektívebbek. A diákönkormányzatban és az újságokban betöltött hatalmuknak köszönhetően növelhették saját státuszukat és presztízsüket azzal, hogy embereiket hatalmi pozíciókba választották, vagy cikkeket írtak az iskolaújságban a “nagy emberről az egyetemen.” A görögök tehát kisebbségnek számítottak, de sok egyetemen nagyon erős és befolyásos kisebbséggé váltak. A legtöbb iskolában ők uralták a diákönkormányzatot, és ezen keresztül a diákújságokat is. Valójában a legtöbb választás egyszerűen a különböző diákszövetségek és diákszövetségek közötti választás volt. Ahogy egyre több adományt kaptak az öregdiákoktól, és egyre több házat építettek az egyetem környékén, úgy kezdtek jelentős pénzügyi és politikai hatalommal is rendelkezni. 1929-re a görögök tulajdonában lévő összes ingatlan becsült értéke állítólag 90 millió dollárra rúgott.
A szövetségek és diákszövetségek az 1920-as években megragadták az egyetemi futball erejét és népszerűségét. Agresszívan toborozták maguk közé a legjobb és legvonzóbb játékosokat és pompomlányokat. Amikor az emberek az egyetemen egy adott diákszövetségre vagy diákszövetségre gondoltak, gyakran egy-egy játékoshoz vagy pompomlányhoz kapcsolták azt.A legfontosabb módja annak, hogy a diákszövetségek és diákszövetségek növeljék presztízsüket és státuszukat az egyetemen, az volt, hogy összekapcsolták magukat az egyetemi futballal. Az 1920-as években robbanásszerűen megnőtt az érdeklődés és a népszerűség a futball iránt főiskolai és középiskolai szinten. A futball azért volt népszerű, mert az 1920-as években feloldotta az embereknek a férfiassággal kapcsolatos aggodalmait: a fiatal férfiak már nem harcoltak a háborúban, nem dolgoztak gyárakban vagy farmokon, hanem iskolába jártak, egy olyan tevékenységbe, amely akkoriban feminizáló konnotációval bírt. Az emberek tehát alapvetően attól féltek, hogy a kis Johnny elmegy az iskolába, és nyápicként tér vissza, és a futball segített enyhíteni ezeket a szorongásokat, mert annyira férfias és erőszakos volt, egy olyan sport, amely a legjobban hasonlított a háborúhoz. A futball segített abban is, hogy az emberek “iskolai szellem” érzését erősítsék, azt az érzést, hogy valami nagyobb dologhoz tartoznak, mint ők maguk, hogy részesei az intézményük dicsőségének. Ha a csapat nyert, akkor ők nyertek. Az 1920-as években a diákok gyakran utaztak a futballcsapattal más egyetemek meccseire, például Ann Arborból Evanstonba utaztak, hogy megnézzék a Michigan Northwestern elleni meccsét. Az egyetemi futball látogatottsága drámaian megnőtt, meccsenként akár 100 000 fő is lehetett, és az egyetemek mamutstadionokat kezdtek építeni a futballcsapataik számára.
Miatt, hogy erősnek tekintették őket, mert hírnevük, státuszuk és presztízsük volt, a legtöbb diák óhatatlanul a görög rendszer tagja akart lenni. A legtöbb diákot azért küldték az egyetemre, hogy “sikeres” legyen, és a diákszövetségek a siker legközvetlenebb szimbólumai voltak. Néha a hovatartozás gazdasági előnyökkel járt, mivel az öregdiákok üzleti vagy kormányzati kapcsolatokkal rendelkezhettek. De a görög rendszer olyan dolgok szempontjából is kulcsfontosságú volt, mint a randizás, ahol az egyén vonzereje és kívánatossága természetesen azon múlott, hogy melyik diákszövetséghez tartozott. Ha valakinek randira volt szüksége a nagy bálra, és nem tartozott egy jó hírű házhoz, valószínűleg nem volt szerencséje.
Mivel a beiratkozások száma gyorsan nőtt, és mivel az új diákok közül nagyon sokan a görög rendszerhez akartak tartozni, és mivel a diákszövetségek és diákszövetségek hírnevüket arra alapozták, hogy szelektívek és exkluzívak, az 1920-as évek egyetemi társas kultúrája rendkívül konformista és hierarchikus volt. Ha be akartál kerülni, ugyanúgy kellett beszélned, ugyanúgy kellett öltöznöd, ugyanúgy kellett viselkedned, és ugyanazokat az értékeket, eszméket és attitűdöket kellett osztanod, mint a társaidnak. Ha túlságosan furcsa voltál, ha nem mutattál elég “iskolai szellemet”, ha túl sok intellektuális érdeklődésed volt, és nem elég iskolán kívüli (arról nem is beszélve, ha nem voltál vonzó, zsidó vagy fekete), könnyen elvethettek és kirekesztettek.
Az 1920-as években a “divathullámok” és a különböző “egyetemi” divatok megjelenésével még intenzívebbé vált ez a nyomás, hogy beilleszkedj és lépést tarts a társaiddal. A diákoknak most már nemcsak a társaikkal kellett lépést tartaniuk, hanem a legújabb divatról, a legújabb táncőrületről stb. is tájékozottnak kellett lenniük. Az egyetemi újságok beszámolókat közöltek arról, hogy mit viselnek a Yale vagy a Harvard diákjai. A hirdetők elkezdték megcélozni a főiskolai hallgatókat, mert számuk egyre nagyobb lett, és volt pénzük, amit elkölthettek. A hirdetők kihasználhatták a fiataloknak a tömegbe való “beilleszkedéssel” kapcsolatos aggodalmait, megkérdezve Nem tudtad, hogy mindenki, aki bárki, X-et használ? Y-t visel? A filmek és a magazinok, az 1920-as évek legújabb médiumai szintén segítették a képek terjesztését arról, hogy mit csinálnak és mit viselnek a fiatalok és a sikeresek. Röviden, ez az egyetemi kortárskultúra a csoport elvárásainak való megfelelés és a legújabb, legmenőbb, legmodernebb versenyzés bizonytalan egyensúlyán alapult.
A fiatalok kultúrájának egy másik formája is jól láthatóvá vált az 1920-as években, és ez az iskolán kívül alakult ki. Ez nem azt jelenti, hogy a középiskolások és a főiskolások nem jártak éjszakai klubokba, nem táncoltak, nem hallgattak dzsesszzenét, nem ittak, nem keveredtek az ellenkező nemmel stb. mert igenis jártak – a középosztálybeli diákok is fontos részét képezték ennek az ifjúsági kultúrának. De ebbe a második ifjúsági kultúrába sok olyan fiatal is beletartozott, akik nem voltak diákok, munkásosztálybeli fiatalok, akik bevándorlók gyermekei voltak, akik városokban éltek, de nem jártak iskolába, és tinédzserkorukban dolgozniuk kellett.”
A 19. század vége és a 20. század eleje a változások fontos időszaka volt a fiatalok számára, még akkor is, ha nem volt lehetőségük iskolába járni. Ez volt az iparosodás időszaka, és a munkaerő iránti kereslet sok családot vonzott, hogy az amerikai városokba vándoroljanak, akár a vidéki Amerikából, akár teljesen az Egyesült Államokon kívülről. E családok gyermekei úgy nőttek fel a városokban, hogy nem voltak emlékeik a vidéki életről, amerikaiak lettek, még akkor is, ha szüleik bevándorlók voltak. Azok, akik dolgozni mentek, különösen a fiatal nők, gyakran megtapasztalták a függetlenség érzését, mert legalább kimozdulhattak a családi házból, és néha megtarthatták a keresetük egy részét, amit magukra költhettek. A 20. század elején a fiataloknak valóban egyre több választási lehetőségük volt arra, hogy saját maguk szórakoztassák magukat és költsék el a pénzüket, a mozitól az áruházakon át a táncházakig és az olyan vidámparkokig, mint a New York-i Coney Island. A fiatalok társulhatnak közösségi központokban, szomszédsági létesítményekben és klubokban is, például a YMCA-ban. Különösen a fiatal nők számára ezek a szórakozóhelyek nemcsak a szórakozás lehetőségét biztosították, hanem arra is módot adtak, hogy kimozduljanak otthonról, barátnőikkel lógjanak, vagy esetleg kettesben töltsenek időt egy fiúval.
A randizás, a randevúzás általunk ismert rendszere az 1920-as években alakult ki a fiatalok körében. Korábban az udvarlás szigorúan felügyelt volt: a fiatalok elmehettek az ellenkező neműekkel, de felnőttet kellett magukkal hozniuk, vagy felnőtt jóváhagyásának kellett alávetniük magukat. A randevú azért volt más, mert viszonylag felügyelet nélkül zajlott. Az autó rendelkezésre állása kulcsfontosságú volt ehhez a szabadsághoz, mivel a randevúval együtt járt, hogy elmentek valahová, és az autó lehetett az a hely is, ahol a pár végül kikötött, ha a dolgok komolyra fordultak. Valamikor a kettő között a párnak el kellett valahová mennie, és a tánctermek és a vidámparkok bizonyára népszerűek voltak, de a legnépszerűbb célpont a mozi volt. A moziba járás végül is nemcsak azt jelentette, hogy elmentek valahová, hanem azt is, hogy egyedül ültek egy sötét moziteremben.
A mozi a fiatalok fontos célpontjává vált – az 1920-as években a jelentések szerint a legtöbb fiatal körülbelül hetente egyszer ment moziba. A filmipar viszont a fiatalokat kezdte megcélozni, mint fontos közönséget és profitforrást. A filmesek a fiatal közönség érdeklődését a velük egykorúakról szóló filmekkel próbálták kihasználni: a 20-as évek elején minden évben több olyan film is készült, amelynek a címében az “ifjúság” szerepelt, például a Vakmerő ifjúság, a Lángoló ifjúság, Az ifjúság szíve, Az ifjúság lelke, Az ifjúság ára, Az ifjúság őrülete, Az ifjúságnak szeretnie kell, a Sportoló ifjúság, a Kényeztetett ifjúság, a Csaló ifjúság és végül a Túl sok ifjúság. Maguk a filmek is fontos reklámeszközzé váltak a fiatalok, különösen a fiatal nők számára, mivel a rajongókat érdekelte, hogy a filmsztárok milyen kozmetikumokat használnak, milyen ruhákat viselnek, milyen frizurát hordanak és így tovább.
A filmek általánosságban tökéletes reklámot nyújtottak a szabadidős és fogyasztói életnek, a szexuális erkölcsök liberalizálásának, a “jó élet” képének, ahogy azt a fiatalok a “Roaring Twenties” idején megtestesíteni látszottak. A Roaring Twenties képét F. Scott Fitzgerald regényíró örökítette meg, aki arról a korról írt, amikor a fiatalok uralták a színpadot, amikor mindenki be akart szállni a jó életbe, és osztozni akart a jólétben és a fogyasztásban, amikor az emberek tudni akarták, mit csinálnak a fiatalok, hogy ők is a legújabb, legmodernebb stílusok hívei lehessenek, amikor maguk a fiatalok magabiztosak és gondtalanok voltak, és hátat fordítottak a felnőtt tekintélyeknek és hagyományoknak. A fiatalság képe tehát, különösen a filmekben, szorosan kapcsolódott a Roaring Twenties jólétéhez és fogyasztói életmódjához, és ahhoz, ahogyan az új fogyasztói kultúra felgyorsította a társadalom változásának ütemét, és lebontotta a viktoriánus korszak elfojtottságát.
Az 1920-as években a szexhez, a családhoz, a munkához és a nemekhez való hozzáállás mind megváltozott, és a változás élére minden osztályból származó fiatal nők álltak. Felmérésekből kiderült, hogy a fiatal nők egyre korábban veszítették el a szüzességüket, hogy több fiatal nő szexelt házasság előtt, és hogy többségük nem tekintette a szexet “bűnnek”. Különböző magazinok kezdtek beszámolni a fiatalok randevúkon folytatott “petting” gyakorlatáról. Az emberek fogékonyabbá váltak a szexuális felvilágosítás és a fogamzásgátlással kapcsolatos tájékoztatás gondolatára, és minden korosztály kevésbé tekintette szégyen és megbélyegzés forrásának a válást. A média hajlamos volt felfújni és eltúlozni a szexuális erkölcsökben és viselkedésben bekövetkezett változásokat, hogy erkölcsi hisztéria érzetét keltse, de tény, hogy a hozzáállás valóban megváltozott.
A flapper a fiatal nők számára biztosított ezen új szabadságjogok és a szexhez való hozzáállás liberalizálódásának szimbóluma lett. A flapper szót az első világháború után amerikai katonák hozták haza, akik az európai nők leírására használták, akik állítólag lazábbak és “könnyedebbek” voltak. A flapperek egyszerre voltak a fiatal nők valódi szubkultúrája és a média szexszel, lányokkal és erkölcsökkel kapcsolatos szenzációhajhászásának szüleménye. Más szóval ők az első a sok amerikai szubkultúra közül – mint a fiatalkorú bűnözők, a beat, a hippik és a punkok -, amelyeknek van némi valóságalapjuk, majd a médiában felnagyítják őket, ami miatt még több fiatal akar hozzájuk tartozni, mert a média rossz, lázadó stb. hírét kelti a szubkultúrának.
A flapperek megjelenését és stílusát a belőtt haj, a rövid szoknyák, a selyemharisnyák és az erős kozmetikumok jellemezték. Tudatos elfordulás volt a viktoriánus korszak nőiségéről alkotott képtől, amikor a lányokat virágnak állították be, fodros ruhákkal és hosszú hajjal. A flapper megjelenés agresszívebben szexuális volt, de a rövid haj és a karcsúsító divat androgün megjelenést is kölcsönzött neki. A flapper stílus a modern megjelenés szinonimájává vált, azzal a stílussal, amely eltávolodott a törékeny nőiesség hagyományos stílusától. A flapperek viselkedése a nemi normák tekintetében is a hagyományokkal való szakítást sugallta: a flapperek azért kaptak figyelmet, mert nyilvánosan dohányoztak és ittak (ezek nagy tilalmak voltak), mert férfiakkal táncoltak a táncteremekben, és mert híresek voltak arról, hogy a házasság előtt mindent megtettek.
A flappereket az éjszakai klubokban lehetett megtalálni, ahol jazzzenére táncoltak, és egy sor táncőrületet vezettek, mint a pulykatánc, a nyusziölelés, a “shaking the shimmy”. Az 1920-as évtől kezdve az USA elfogadta a szesztilalmat, betiltva az alkoholt. Képzeljük el a helyzetet: a fiatalok új generációja, akik egyetemre mennek, akiknek autójuk van, és szórakozni akarnak, de az alkohol mégis illegális. Ez nem akadályozta meg a fiatalokat abban, hogy elmenjenek inni és táncolni, csakhogy illegális létesítménybe, az úgynevezett speakeasybe kellett menniük. A szesztilalom akaratlanul is arra késztette a fehér fiatalokat, hogy felkeressék azokat a helyeket, ahol fekete zenészek játszottak dzsesszzenét a város túlnyomórészt fekete területeken, például Harlemben. Úgy találták, hogy a jazzzene izgalmas, lázadó és veszélyes, és a létesítmény illegalitása és faji integrációja fokozta a veszély és a lázadás érzését.
A jazzzenére való tánc és a speakeasykba járás nemcsak a flapperek, hanem mindenféle fiatalember körében rendkívül népszerűvé vált, aki szórakozásra és lázadásra vágyott. Ez erkölcsi pánikot váltott ki a felnőtt hatóságok körében, akiket előre láthatóan nyugtalanított a fiatalok táncolásának szexualitása, különösen egy fajilag integrált intézményen belül. A húszas évek elején a Ladies Home Journal arra figyelmeztette olvasóit, hogy a fiatalok erkölcsileg megromlanak, amikor “a förtelmes jazz-zenekarra táncolnak a voodoo-szülte kiskorúakkal és az érzékközpont közvetlen megszólításával”. Vegyük észre a szemenszedett rasszizmust ebben a figyelmeztetésben – a feketék által készített zene “voodoo-zeneként” való leírását, azt a feltételezést, hogy a fekete zene primitív, érzéki, valahogy felfújja a testet és “vonaglásra” készteti. Természetesen ez volt a fehér Amerika legfőbb félelme a dzsesszel, a tánccal és a speakeasykkal kapcsolatban: hogy a fekete zene megrontja a fiatal lányokat azáltal, hogy az érzékiségükre apellál, hogy az egybegyűlt táncparketten a fiatal fehér lányok “rángathatják a felsőtestüket” a fiatal fekete fiúkkal. Ez az erkölcsi pánik általános formulája, amelyet az 1950-es években a rock ‘n’ rollal kapcsolatban meg fogunk ismételni: lényegében ez az a félelem, amely akkor támad, amikor a fiatal fehér gyerekek fekete zenét hallgatnak.
Azt is észrevehetjük, hogy maguk a fiatalok is izgalmasnak és lázadónak találták a zenét és a táncot, mert többnyire osztották szüleik rasszista feltételezéseit. A szülők úgy gondolták, hogy a zene és a tánc primitív, érzéki és egzotikus, és hogy ez rossz dolog. A gyerekek is úgy gondolták, hogy a jazz-színtér és az ott élő emberek primitívek, érzékiek és egzotikusak, de pontosan ez volt az, amit ők akartak. Más szóval, osztották a szüleik feltételezéseit, de különböző következtetésekre jutottak. Lázadni akartak, vagy menekülni a civilizáltból, ezért ragaszkodtak egy olyan néphez és zenéhez, amelyről feltételezték, hogy civilizálatlan, primitív és egzotikus. Ez létrehozta a fekete zene fehér kisajátításának mintáját, amelyet a huszadik század folyamán több különböző ponton is meg fogunk látni megismétlődni.