III. törökországi Szelim (1761. december 24. – 1808. július 29.) kalifa és az Oszmán Birodalom vezetője volt 1789-től 1807-ig. A hadseregért rajongott, ugyanakkor a külföldiek iránt érdeklődő szalonfilozófus is volt. A hadsereg megreformálására tett kísérletei a reformellenes janicsárok meggyilkolásához vezettek. I. Abdulhamidot követte, és megelőzte IV. Musztafát.
Biográfia
Selim III. musztafa török szultán és Mihrishah szultán fia volt, anyja Grúziából származott. Amikor apja 1774-ben az első orosz-török háborúban szívroham következtében meghalt, Szelim mindössze tizenhárom éves és még kiskorú volt; nagybátyja, Abdulhamid foglalta el a trónt. Szelim akkor lett szultán, amikor nagybátyja 1789-ben meghalt, a második orosz-török háború idején, ahol nemcsak az Orosz Birodalom, hanem az Osztrák Birodalom ellen is harcolt. Szelim arról álmodott, hogy az oszmán hadsereget nagyhatalommá teszi, ezért a reformokat a háború utánra kellett halasztania. Békét kötött Oroszországgal és Ausztriával, és megtartotta az ellenőrzést Belgrád felett, amely a háború osztrák célpontja volt. Szelim ezután külföldi tisztek segítségével megreformálta hadseregét, és egy 10 000 fős hadsereget hozott létre. Azonban az a kísérlete, hogy a janicsár hadtestnek puskákat és modern egyenruhát adjon, azt eredményezte, hogy nem voltak hajlandók követni őt.
Ennek eredménye volt Bonaparte Napóleon egyiptomi hadjárata során elszenvedett veresége 1798-ban. Napóleon azzal a céllal, hogy biztosítsa a Szuezt, mint csatornát, amelyen keresztül a francia hajók kifoszthatják a brit hajózást (és hadsereget is szállíthatnak Brit India elfoglalására), egy franciaországi hadsereggel partra szállt Egyiptomban, és elfoglalta Kairót a mamelukoktól, az oszmán vazallusoktól. Szelim válaszul 1799-ben ellentámadásra küldte a rodoszi hadsereget, de az aboukiri csatában vereséget szenvedtek, és Szelim elvesztette az ország visszaszerzésének reményét. Csak az ő oldalán történő brit beavatkozás és egy új franciaellenes európai koalíció megalakulása mentette meg Szelim birodalmát a katasztrófától.
Az 1800-as évek elején Szelim ismét az oroszok megfélemlítésében találta magát, Oroszország 1805-1806-ban és 1807-ben megszállta az Oszmán Birodalmat. Mindkét háborúban Szelim hadserege ortai milicistákból állt, és rosszul képzett tábornokok vezették, seregei pedig az oszmánok előtt széthullottak. 1805-ben békét kötött Oroszországgal, de I. Sándor orosz cár bedőlt a poroszok megvesztegetésének, hogy folytassák a háborút. Szelim egy második békeszerződés részeként nem volt hajlandó átadni Oroszországnak azt a kevés technológiát, amit felfedezett, aminek következtében az oroszok elfoglalták és kifosztották Isztambult. Dühös és elkeseredett III. Szelim beleegyezett a békébe, és átadta technológiáját Oroszországnak.
1807-ben Oroszország úgy érezte, hogy többet nyerhet egy újabb háborúból az oszmánokkal, akiknek haditengerészete az Égei-tengeren épült ki, hogy megvédje görög kikötőit egy osztrák tengeri támadás fenyegetésétől. Fjodor Uzsakov orosz admirális 1807 februárjában tengeri meglepetésszerű támadást indított az oszmán flotta ellen Imbrosznál, és szinte teljesen megsemmisítette azt, majd a Pagaszi-öbölben vívott csatában levadászta a maradványait. Az oszmán haditengerészet a háborúban, a szárazföldi támadás mellett, amely során Románia, a Balkán és Görögország felszabadult, és létrejött a Román Királyság és a Görög Királyság. Az oszmánoknak Európában csak Rumélia maradt, a többi területük orosz vagy szövetséges kézben volt. Törökország elvesztette az irányítást több millió ortodox keresztény felett, akiket szeretettel és testvérként kezeltek, és III. szelimnek csak a fővárosa maradt. Az oszmánoknak Burgasz (a mai Bulgária) kikötőjén kívül nem voltak jelentős kereskedelmi kikötőik, és hadseregük is kevés volt.
Halál
III. szelim utolsó reformkísérletei 1809-ben meggyilkolásához vezettek. A janicsárok bebörtönözték, és IV. Musztafa török trónra ültették, III. szelim pedig börtönbe került. Musztafa Alemdar 40 000 katonát gyűjtött össze, és Konstantinápoly ellen vonult, hogy visszahelyezze Szelimet, de a janicsárok legyőzték. III. Szelimet a börtönben halálra késelték, Musztafa pedig felrobbantotta magát egy puskaporos fegyverraktárban, amikor világossá vált, hogy hamarosan kivégzik.