Miután Christina Aguilera emberei felhívták, hogy szeretné, ha együttműködnének, Ian Axel és Chad Vaccarino nevettek, sikoltoztak és többször mondták egymásnak, hogy fogják be. Aztán megnyugodtak, és megegyeztek abban, hogy a popdíva valószínűleg elénekel egy versszakot, Xtina-stílusban, a “Say Something” című daluk végén. Ez nekik is jó lett volna.
Nézze meg, hogy Christina Aguilera ‘Beautiful’ című dala hol helyezkedik el a 2000-es évek 100 legjobb dalában
Ehelyett Aguilera valami szokatlant tett: visszafogta magát. “Teljesen hallottuk rajta a ‘Christina Aguilera belting’ hangját. De amikor találkoztunk vele, azt mondta: ‘Nem akarom ezt csinálni. Harmóniát hallok a fejemben. Hagyni akarom, hogy a dal lélegezzen és nyitott legyen” – emlékszik vissza Axel, aki Vaccarinóval együtt alkotja a New York-i A Great Big World nevű duót. “Olyan édesen énekel. Olyan érzés, mintha a hangja bármelyik pillanatban megtörhetne.”
Aguilera az A Great Big Worlddel adta elő a dalt a The Voice november eleji adásában, ami az első helyre katapultálta a dalt, először az iTunes, majd a Billboard digitális dalok listáján. Az első héten 189 000 példányban kelt el, és azóta platinalemez lett. Bár a refrén melankolikus (“Say something, I’m giving up on you”), a dal mégis szárnyaló, ünnepi hangulatú. “Soha nem gondoltuk, hogy a ‘Say Something’ egy ünnepi dal lesz” – mondja Axel. “Még mindig meglep, hogy az évnek ebben az időszakában rezonál. Talán ezért működik olyan jól – kiegyensúlyozza a sok örömöt.”
Népszerű a Rolling Stone-on
Axel és Vaccarino a New York-i egyetemen találkoztak, amikor mindketten a zeneiparban tanultak. Eleinte Axel volt az énekes, míg Vaccarino terve az volt, hogy a menedzsere legyen. Ehelyett, miközben Axel egy nap egy zongoránál koncertezett, megegyeztek, hogy együtt írnak. “Attól kezdve elkezdtünk dalokat írni mindkettőnk hangjára” – mondja Vaccarino.
Kiadtak egy indie albumot, majd mindenhol koncerteztek, olyannyira, hogy a Good Morning America, a One Tree Hill és mások elkezdték használni a dalaikat a tévében. A közönségkedvenc “This Is the New Year” című daluk a Glee-ben landolt, ami egy Epic Records szerződéshez vezetett; később a “Say Something” a So You Think You Can Dance-ben kötött ki, ahol Aguilera emberei is hallották. Azóta az élet drámaian megváltozott.
“Úgy érzem, hogy közvetlenül a The Voice után beléptünk ebbe az örvénybe, és a másik oldalon jöttünk ki belőle, és minden olyan gyorsan mozog” – mondja Axel. “Még nem dolgoztuk fel teljesen, hogy mi történik. Minden nagyobb, mint mi.”
Nézd meg a Rolling Stone teljes beszámolóját a ‘The Voice’-ról’
A Great Big World következő lépése egy teljes album kiadása, az Is There Anybody Out There?, amely január 21-én jelenik meg a Black Magnetic/Epic kiadónál. A duó, mindketten 28 évesek, mókásan magas énekhangjukat gospel ihletésű swing dalokra (“Shorty Don’t Wait”), vaudevillian zongora-jazzre (“Land of Opportunity”) és szellős népzenére (“I Don’t Wanna Love Somebody”) alkalmazzák. A legprovokatívabb dal talán az “Everyone Is Gay”, amelyben a duó toleranciát hirdet azokkal szemben, akiknek szexuális identitása sem nem meleg, sem nem hetero. A dal terápiás volt Vaccarino számára, aki gyerekként elszenvedte a zaklatást, mert – ahogy a dal mondja – “valahol középen volt.”
A “Everyone Is Gay” megvitatása lehetőséget ad Axel és Vaccarino számára, hogy tisztázzák, valójában nem járnak egymással. (Axel-nek van barátnője.) “Emlékszem, egyszer valaki odajött hozzám – ‘Szóval, Ian, épp a barátoddal beszélgettem. Sokan azt feltételezik, hogy egy pár vagyunk” – mondja Axel. “Határozottan úgy érezzük magunkat, mint egy régi házaspár.”