BRANDON – Evie a nevét egy szívvel a végére karcolta, míg B + B a monogramjukat egy szív belsejébe foglalta. Nem éltél Brandonban, ha nem használtad a mini golf scorecard ceruzádat, hogy üzenetet hagyj a Kings Avenue-n található Ace Golf Brandon 10. lyuk felett álló fehér pelikánon. És ha még nem írtál autogramot Brandon egyik legikonikusabb madarára, ez a hétvége lesz az utolsó lehetőséged.
Majdnem 26 év után a kombinált minigolfpálya, driving range és ütőketrecek május 5-én végleg bezárnak. Az ingatlant eladták az Edward Rose Propertiesnek, amely 333 lakást tervez építeni a területen.
A tulajdonos Bill Place-nek sok szép emléke van az első üzletről, amelyet feleségével, Su-val nyitott. Több mint 1000 születésnapi partit felügyelt. Egyszer egy 90 fős egyházi csoportot látott vendégül – és az egyiket kihalászta a cápa szája melletti kékre festett tóból. Egyszer pedig végignézte, ahogy 3 éves fia a golfpálya összes látogatójának azt hirdeti, hogy végre “bepisilt a bilibe”.
A bezárásról szóló döntés azonban kizárólag üzleti okokból született.
“A golfozók számának csökkenésével körülbelül 2001 óta szinte minden évben bevételcsökkenést tapasztaltunk” – mondta Place. “A Top Golf megnyitása óta az üzletünk harmadával, a nyereségességünk pedig több mint felével csökkent. A folyamatosan erodálódó bevételek kilátása, a létesítmény teljes felújításának szükségessége és az ingatlanért kínált vonzó árak miatt egyértelművé vált, hogy el kell adnunk, és erőfeszítéseinket a második helyszínünkre kell összpontosítanunk.”
Place meghívja a tagsági kártyával és ajándékkártyával rendelkező vendégeket, hogy használják azokat a másik Ace Golf helyszínen, a 12910 Boyette Roadon Riverviewban, amely 2003-as megnyitása óta, 10 évvel a brandoni helyszín után, ugyanazokat a szolgáltatásokat nyújtja. A személyzet egy része átkerül oda, mások pedig a Place tulajdonában lévő helyi golfpályákhoz csatlakoznak.
Az Ace Golf Brandon röviddel 9/11 után országos figyelmet kapott, amikor egy 8 láb magas és 8 láb széles céltáblát állított fel a golfpályán, amelynek közepén Osama bin Laden képe látható. 2001 októberének első hetében a tábla a 150 yardos jelzésnél volt elhelyezve, és az Ace Golf Brandon vödörnyi labdát adott el, és több mint 3000 dollárt gyűjtött a Silver Shield nevű nonprofit szervezet számára, amely a szolgálat közben elhunyt rendőrök, tűzoltók, egészségügyi technikusok és más mentőszolgálatban dolgozók gyermekeinek és családjainak javát szolgálja.
A 2012-es elnökválasztás idején más driving range célpontok is felbukkantak, amikor a golfozókat arra kérték, hogy lőjenek Barack Obamára vagy Mitt Romneyra. Négy évvel később a golfozók Donald Trumpot vagy Hillary Clintont vehették célba. Place úgy gondolta, hogy nem hivatalos szavazást fog tartani az alapján, hogy kinek a táblája körül gyűlt össze több golflabda, de hamar kiderült, hogy ahelyett, hogy egy jelöltre adták volna le szavazatukat, sokan azzal vezették le frusztrációjukat, hogy arra lőttek, aki nem tetszett nekik.
Ace Golf Brandon népszerű állomás volt a Tampa Bay Lightning korábbi vezérigazgatójának, Steve Yzermannek, és a Florida Panthersről ismert, hogy a minigolfpályán ultraversenyes köröket tartottak – néhányan talán a pelikánt is dedikálták. Nemrégiben a helyszín az MTV Siesta Key című műsorában szerepelt, mint egy pár randevúhelye.
“A minigolf egy népszerű első randevúhely volt és maradt” – mondta Place. “Szerintem nagyon szép látni az aláírásaikat (a fehér madáron) és a szerelmi vallomásaikat.”
Feliratkozás az értesítésekrőlLeiratkozás az értesítésekről