Vegyes házasság
A vegyes házasság évszázadok óta hagyomány Kambodzsában, és továbbra is a kambodzsaiak által itthon és a tengerentúlon egyaránt gyakorolt norma. A házasság nagyon fontos intézmény a kambodzsaiak számára. Az udvarlási gyakorlat és a házassági szertartás nagyon különbözik a nyugati kultúrában gyakoroltaktól.
A házasságot hagyományosan mindig a házasulandó személyek tudta és beleegyezése nélkül rendezték meg. Gyakori volt a kényszerházasság. Sok család már akkor házasságot szervezett, amikor a jegyesek még nagyon fiatalok voltak; a barátok ígéretet tettek egymásnak, hogy gyermekeik megházasodnak. Ha egy férfi egy olyan lányt akart feleségül venni, akit látott, de akivel még nem beszélt, a szülei eljegyzési ceremóniát szerveztek a lány szüleivel. A lánynak ehhez semmi köze nem volt.
A házasságot még mindig elrendezik, de az egyénekkel gyakran konzultálnak a házastársuk kiválasztásáról, és a szülők megállapodásának elutasítását megtűrik. Még egy fiatal nőnek is lehetősége van arra, hogy elutasítsa a szülei kívánságát, bár még nem sok lány hajlandó élni ezzel a lehetőséggel.
A rendezett házasság a vallás és a hagyományok miatt maradt fenn. A legtöbb kambodzsai buddhista. A buddhizmusban a szülők kötelessége, hogy házastársat találjanak gyermekeiknek, és jó családba adják őket. A hagyományos kambodzsai kultúra arra is nyomást gyakorol a szülőkre, hogy válasszanak és szervezzenek házasságot a gyermek számára, hogy a család büszkesége és becsülete megmaradjon.
A gyermekeknek is kötelességük a szüleikkel szemben, hogy mindent megtegyenek a szüleik becsületének megőrzése érdekében. A kambodzsaiak hisznek a szüleiknek való hála viszonzásában. A jó családba való beházasodást a hála viszonzásának egyik módjának tekintik, különösen egy lány vagy fiatal nő esetében.
A régi időkben a házasságkötés fáradságos és hosszadalmas ügy volt. A házasságra való felkészülés hónapokig is eltarthatott. Az udvarlás számos követendő szertartással járt, és az esküvői szertartások három napig tartottak. Manapság a modern élet követelményei és más kultúrák hatása miatt a házasságkötés sokkal egyszerűbb és kevésbé időigényes. Az udvarlás és az esküvői szertartás egy nap alatt lebonyolítható.
Nemi szerepek
A khmer nők hagyományos szerepe legalább az Angkor-korszakig (Kr. u. 802 – 1431) nyúlik vissza.), amikor az “apsara”-t vagy “istennőt” az erényes, ideális nő megtestesítőjeként fogadták el, és a közmondásokban, népmesékben és regényekben úgy írták le, mint a nők viselkedésének példáját.
Kambodzsa egy férfiak által dominált társadalom, és a nőktől elvárják, hogy alkalmazkodjanak a hagyományokhoz. A kambodzsaiak a lányokat gyakran egy darab vattához hasonlítják, míg a fiúkat egy gyémánthoz. A vatta, ha sárba dobják, soha nem nyeri vissza tisztaságát, függetlenül attól, hogy mennyit mossák. Ezzel szemben egy sárba ejtett gyémántot fel lehet szedni, ki lehet mosni, és ugyanolyan tiszta és csillogó lesz, mint mielőtt bepiszkolódott.
A lánytól elvárják, hogy engedelmeskedjen a szüleinek és az idősebbeknek, legyen szelíd és halk szavú. A hagyományos kambodzsai kultúra elvárja a lánytól, hogy a társadalmi normáknak megfelelően viselkedjen, és kerüljön minden olyan kihágást, amelyet “piszkosnak” bélyegezhetnek. Sokszor, amikor egy khmer lány megszegi a társadalmi normákat, “ribancnak és prostituáltnak” (“srey couch”) nevezik, nem csak “piszkosnak”. Elvárják tőle, hogy ne randevúzzon, ne vegyüljön szabadon férfiakkal, és ne éljen házasság előtti szexuális életet. Az a lány, aki házasság előtti szexet folytat, megváltástalannak számít. Egy lányt arra tanítanak, hogy az erényes viselkedéshez tartozik, hogy ne sírjon vagy sikítson vajúdás közben, és ne panaszkodjon, ha a házastárs, a szülők vagy az idősebbek bántalmazzák. Az a hagyomány, hogy a lányokat szigorú, néha kemény normákhoz tartják, ma sok problémát okoz a khmer-amerikai fiatalok és szüleik körében.
Míg egy kambodzsai lányra súlyos következményei vannak a társadalmi vétkeknek, viselkedése a családjára is hatással van. A házasság szempontjából nemkívánatossá válik egy “jó” család számára, mert senki sem akar egy “piszkos” lányt sógornak. A szülei büszkesége és becsülete is megtörik. Szégyenük társadalmi elutasítottá tenné őket. Úgy tartják, hogy egy hálás lány soha nem tenné ki a szüleit ilyen veszélynek. Ilyen nyomás hatására a lánynak nincs más választása, mint hogy a szülei intézzék el a jövőjét, és fogadják el a házassággal kapcsolatos kívánságaikat.
Ezzel szemben a férfira hagyományosan kisebb társadalmi és családi nyomás nehezedik, hogy alkalmazkodjon. Házasság esetén nagyobb szabadsága van a házastárs keresésében és kiválasztásában. A férfit egy gyémánthoz hasonlítják; az esetleges vétkeket ki lehet javítani. A házasság előtti és házasságon kívüli szexet elfogadhatónak tartják, bár a modern alkotmány tiltja a poligámiát. A kambodzsai szexipar növekedésének hosszú távú következményei lehetnek az AIDS országos elterjedése miatt. A házasságon kívüli partnerek és gyermekek vállalása társadalmi és gazdasági zavarokat okozhat.
Dowry
A legtöbb kambodzsai férfi manapság maga választ magának feleséget, bár két okból még mindig kikérik szüleik tanácsát és jóváhagyását. Először is, meg akarja őrizni a becsületüket azzal, hogy nem vesz el egy “piszkos” lányt. Egy jó fiú nem szegülne szembe a szülei kívánságával. Másodszor, szüksége van a jóváhagyásukra, mert általában ők felelnek a hozományért és az esküvői szertartás költségeiért. Kambodzsában a legtöbb gyermek a szüleivel él, amíg meg nem házasodik.
Kambodzsában a férfi hozományt fizet annak a lánynak a szüleinek, akit feleségül vesz. Az esküvői szertartás minden költségét is ő fizeti. A lányok családjai hatalmas hozományt követelhetnek annak demonstrálására, hogy a férfi képes lesz gondoskodni a feleségéről. Általában a szülők nem adják férjhez lányukat hozomány nélkül, mivel ez szégyennek számítana. A hozományt általában az esküvői szertartás előtt kell rendezni. Néhány szülő erősen eladósodik, miközben megpróbálja kifizetni a hozományt. Másrészt egyes lányszülők nem követelnek hozományt, ha meg vannak győződve arról, hogy a leendő vő jó férje lenne a lányuknak.
A házasság nem csak férfi és nő között köttetik, hanem családok között is. A nagy hozomány a kiemelkedés jele, és annak demonstrációja, hogy a vőlegény családja anyagilag képes gondoskodni a lányáról. Amikor egy lány hatalmas hozományt követel, anyagi biztonságot biztosít, és meghálálhatja szüleinek, hogy életet adtak neki és felnevelték. A khmer gyermekeket a szüleik tulajdonának tekintik. A szülők elküldhetik gyermekeiket (leggyakrabban a lányokat) szolgának vagy a kereskedelmi szexiparban dolgozni, hogy eltartsák a családot vagy visszafizessék a szülőknek.
A kambodzsai lányok általában 18 és 25 éves koruk között házasodnak. Ha egy ennél idősebb nő egyedülálló marad, a szülei aggódni kezdenek, hogy egyetlen kívánatos férfi sem fogja megkérni a lányukat, hogy férjhez menjen. A kambodzsai férfiak ritkán vesznek el idősebb nőt. Nem ritka azonban, hogy egy 18 évesnél fiatalabb lány egy sokkal idősebb férfihoz megy férjhez. A vőlegény általában 12 évvel idősebb a menyasszonynál.
Az esküvői szertartásokat hagyományosan a menyasszony otthonában tartják. Az esküvő után a vőlegény a menyasszony szüleihez költözik (Ez a hagyomány ellentétes lenne a kínai felmenőkkel rendelkező kambodzsaiak esetében, akik még mindig a kínai kultúrát gyakorolják). Kambodzsában a nők a házasságkötés után is megtartják a nevüket.
A kambodzsai esküvői hagyományokról bővebben lásd még .
Hűség, válás, poligámia
A múltban, bár a kambodzsai házasságokat elrendezték, a házasélet jó volt, és a szerelem fokozatosan nőtt a pár között a házasságkötés után. A házastársi hűség erős volt; a férj és a feleség vallási kötelessége, hogy hűségesek legyenek egymáshoz. Kevés volt a válás. A családon belüli erőszak ritka volt; a házaspár általában a szülőkkel és egy nagy kiterjedt családdal élt, amely erős családi támogatást nyújtott. A pár bármilyen házassági probléma esetén a családhoz fordulhatott, és a család gyakran szemmel tartotta a párt.
Mára a házasság állapota, mint nagyjából minden más Kambodzsában, jelentősen romlott. A harminc évig tartó pusztító háborúk és a rendkívüli erőszak szedte áldozatait a családokon és a hagyományos viselkedésmódokon. Manapság a férjek és feleségek közötti hűség sokkal lazább. A gazdasági nehézségek súlyosbították a problémát, mivel sok férfi elhagyja a falvakat, hogy oda menjen, ahol munkát találhat. A törvényes házasságon kívüli partnerek/családok, valamint a feleségek és gyermekek elhagyása általános társadalmi betegséggé vált Kambodzsában. (Henry Kamm, Kambodzsa: Report from a Stricken Land 1998, Arcade Books)
A modern alkotmány tiltja a többnejűséget; egyesek szerint gyakrabban gyakorolják, ha a család gazdasága megengedi. A háborúk és a vörös khmerek uralma alatti válogatás nélküli férfigyilkosságok hatására a férfiak és nők közötti népességi egyensúlyhiány alakult ki. A társadalmi, pénzügyi és érzelmi nyomás arra kényszeríti az özvegyeket, valamint az egyedülálló nőket és lányokat, hogy elfogadjanak partnereket, akár házasokat is. Sok gyermek házasságon kívül születik. A nők között gyakori a féltékenységi düh és a harc egy férfiért.
A harcok kegyetlenek. Az utóbbi időben előfordult, hogy a nők a “savas támadás” néven ismert erőszakos taktikához folyamodtak. Egy féltékeny feleség salétromsavat fröcsköl a férje szeretőjére. A támadás célja nem az áldozat megölése, hanem eltorzítása. Ez a társadalom minden szintjén előfordul.
A “savas támadás” leghírhedtebb esete 1999-ben történt, amikor egy magas rangú kormánytisztviselő felesége és testőrei öt liter savat öntöttek a férj 18 éves szeretőjének arcára. A támadás következtében az áldozat szörnyen eltorzult. Az arcán és a hátán a bőr nagy részét tönkretette, és súlyosan károsította a látását és a hallását.
A támadások olyan gyakoriak és kegyetlenek, hogy az újságok és a rádiók arra szólítják fel a nőket, hogy ne viselkedjenek ilyen erőszakosan egymással szemben. A kegyetlenségtől megriadt kormány betiltotta a savak árusítását, és törvényeket dolgozott ki a tendencia ellen.
A házastársi hűtlenség halálos kimenetelűvé válhat, amikor a férfiak a heteroszexuális házasságon kívüli viszonyok során szerzett HIV-vírussal fertőzötten térnek vissza a feleségükhöz az otthonuktól távol végzett munka után. Kambodzsa olyan ország, ahol gyorsan nő a HIV/AIDS-esetek száma. A tragédia a gyermekekre is kiterjed, akik közül sokan a vírussal születnek.
Statisztikailag a válási arány Kambodzsában továbbra is alacsony. A Nemzeti Statisztikai Intézet szerint a válási arány 1998-ban 2,4% volt.
Ez az alacsony arány nagyrészt a kultúrának köszönhető, amely elriasztja a válást. A válás szégyenletes dolog, különösen a nők számára. A társadalmi hagyományok és a mai családjogi törvények a válás helyett inkább a kibékülést ösztönzik, még akkor is, ha az egyik partner komoly fizikai vagy pszichológiai kockázatnak van kitéve. Az arány azért is alacsony, mert a szegény nők csak korlátozottan férnek hozzá a jogrendszerhez.
A kambodzsaiak számára a házasság néha inkább szertartásos, mint törvényes. Például sok khmer az Egyesült Államokban hatalmas szertartásokon, jogi megállapodások nélkül házasodhat, hogy megőrizze státuszát a jóléti rendszerben. Azokban az esetekben, ahol a házasságot nem ismerik el jogilag, előfordulhat, hogy nincs szükség válásra, ha a pár úgy dönt, hogy nem maradnak együtt.
Az Egyesült Államokban a legtöbb kambodzsai még mindig a közösségén belül kíván házasságot kötni. Sok férfi visszatér, hogy Kambodzsába házasodjon. Az elrendezett házasságot itt az USA-ban is gyakorolják. A szerelmi házasságok is utat találtak a közösségben, különösen a fiatalabb generáció körében. Ma már elfogadható, hogy a kambodzsai férfiak és nők nem kambodzsaiakkal randevúznak vagy nem kambodzsaiakkal házasodnak.
A Kambodzsában tabunak számító gyakorlatokat az USA-ban jobban tolerálják. Bár sok fiatalt még mindig a hagyományos kulturális értékek és korlátozások szerint nevelnek, igaz, hogy egyes lányok szabadon randevúznak és keverednek fiúkkal; sokáig maradnak, házasság előtti szexet folytatnak, és még házasélet nélkül is együtt élnek egy párként. Gyermekek születnek házasságon kívül. Egyes szülők még azt is megengedik, hogy gyermekeik barátot vagy barátnőt hozzanak magukkal, mivel beletörődnek abba, hogy gyermekeik annak a társadalomnak a kulturális befolyása alatt állnak, amelyben élnek. A válás sokkal toleráltabb az amerikai kambodzsai közösségben, mint Kambodzsában.
A családon belüli erőszak
A családon belüli erőszak növekedése a kambodzsai házasélet hanyatlásának másik jele. A “Project Against Domestic Violence – PADV” kambodzsai nem kormányzati szervezet által a Nőügyi Minisztériummal együttműködésben végzett felmérés szerint a megkérdezettek 73,9 százaléka állította, hogy legalább egy családról tud, ahol családon belüli erőszakot tapasztalnak.
A családon belüli erőszak a feleség és a gyermekek fizikai bántalmazása formájában a férj és az apa részéről nagyon gyakori. Sok az érzelmi bántalmazás is. A gyermekek viselkedésének pozitív megerősítése kulturálisan nem megfelelő. A szülők úgy vélik, hogy ha bókokat és megerősítéseket adnak gyermekeiknek, az a fejükbe száll. Ez az Egyesült Államokban és Kambodzsában is igaz a khmer családok körében.
Kambodzsában a bántalmazók nagyon erőszakosak. A bántalmazásról beszámoló nők ötven százaléka állította, hogy sérüléseket szenvedett; ezeknek a sérüléseknek több mint fele a fejet érte. A nők verésekről, korbácsolásokról, szúrásokról, sőt baltás támadásokról is beszámoltak. Az erőszakot leggyakrabban nyilvánosan követik el.
A rendőrség vagy a közösség általában kevés segítséget nyújt az áldozatoknak. A rendőrség csak a súlyos sérülések vagy haláleset esetén avatkozik be, mivel nincs kifejezetten családon belüli erőszak elleni törvény. Valójában a családon belüli erőszak elleni törvényt csak most javasolták, és a tervek szerint 2002 végén tárgyalja meg a Nemzetgyűlés. A társadalom hozzáállása súlyosbítja ezt a problémát. A kambodzsaiak a családon belüli erőszakot magán- és családi ügynek tekintik. Leggyakrabban a nőket hibáztatják az erőszak előidézéséért azzal, hogy nem megfelelően viselkednek vagy nem nyújtanak szexet a férjüknek.
Ahogy egy kambodzsai nő panaszkodott: “Ha egy hónapban harminc nap van, úgy tűnik, mintha a férjem hatvanszor ütne meg. A szomszédaim tudják, hogy éjszaka megüt. Mindig azt hiszik, hogy ez a közösülés miatti vita. A szomszédok gyakran tanácsolják nekem: ‘Ha a férjed szexelni akar, akkor meg kell adnod neki. Ha nem adod, meg fog ütni”. Cambodia: A házastársi nemi erőszak idegen fogalom a legtöbb kambodzsai számára, mind a férfiak, mind a nők számára. A PADV szerint a harminchét megkérdezett nőből harminckettő azt állította, hogy a férjnek akkor kell szexelnie, amikor csak akar.