Mohó és mohó dögevők, legfőbb opportunisták, egyedülálló ragadozómadarak, apró, tollatlan fejű, zabáló tollas vadállatok csoportjai….a keselyűk nem tartoznak a madárvilág legnépszerűbb, és semmiképpen sem a legszebb kinézetű fajai közé. Valójában nélkülük a bushveld lényegesen kevésbé lenne egészséges hely. A Sabi Sabi bushveldje szerencsésen ad otthont néhány ismertebb fajnak – és a területünkön élő, ritkább keselyűfajok észleléseivel.
Az afrikai vadvilágban ezeket az élőlényeket nagyon félreértik. Pedig értékes szerepet játszanak az ökoszisztémában azáltal, hogy eltüntetik az elhullott állatokat és állati maradványokat, amelyek egyébként elrohadnának és betegségeket terjesztenének. És miközben egy tetem körül tülekednek, érdekes hierarchikus táplálkozási struktúra bontakozik ki (ezt a táplálkozási viselkedést nagyon találóan keselyűk hullámának nevezik).
A levegőben való végtelennek tűnő körözésük (a feláramlás lehetővé teszi számukra, hogy hosszabb ideig magasan az égben maradjanak) lehetővé teszi számukra, hogy kiszúrják a friss tetemeket. Amikor alkalom adódik rá – vagy akkor, amikor egy állat elpusztul öregség vagy betegség miatt, vagy egy elejtett állat helyén, ha még van táplálék – a keselyűk a földre szállnak, hogy lakmározzanak.
A keselyűk protokollját a csőrük félelmetes volta határozza meg, és első a sorban a lappancsú keselyű. Nagy csőrével a legkeményebb bőrt is átszakítja és felnyitja, lehetővé téve számára, hogy felfalja az elhullott állat belsőségeit, és az állat belsejét a kisebb keselyűk elé tárja. A legnagyobb afrikai keselyűként és a legritkábbak között ezek az agresszív madarak uralják a keselyűvadászat színterét, és csak akkor engednek, ha megérkeznek a rettegett marabu gólyák – hatalmas madarak, amelyeket méltán neveznek “temetkezési madaraknak”.
A fehérhátú keselyűk türelmetlenül várják az állat bőrének felhasítását, majd folytatják a hús felfalását. Az afrikai keselyűk legkönnyebbikeként mozgékonyak és fürgék, de addig falják a tetem lágy szöveteit, amíg félig tompán ülve várják, hogy az étel megemésztődjön.”
A hullabüfé szélén állnak a fehérfejű keselyűk. Félénk madarak, amelyek inkább egyedül táplálkoznak, kivárják a sorukat, hogy elsétálhassanak a hús egy darabjával. Az állat bármely részét képesek megenni, kivéve a bőrt. A “tiszta táplálkozóként” számon tartott keselyűk ügyelnek arra, hogy a tollazatuk ne legyen véres, ezért inkább az ínszalagokat és a csontokat csipegetik.
Miután az összes többi keselyű lakmározott, a kritikusan veszélyeztetett csuklyás keselyűk, a faj legkisebb és legkevésbé életerős példányai óvatosan kiássák a zsengébb részeket. Csőrük lehetővé teszi számukra, hogy apró húsdarabkákat távolítsanak el a csontokról, és felfalják a tetem nehezen hozzáférhető részeit.
A keselyűk valójában soha nem vadásznak a saját táplálékukra – csak a hullákat eszik. Bámulatos repülési képességeiket arra használják, hogy egymást és a földet figyeljék a következő ételt keresve. Hihetetlen látásuknak köszönhetően – akár 100 kilométeres (kb. 62 mérföldes) lineáris látótávolsággal rendelkeznek – mérföldekre látják a többi keselyű viselkedését, és amint az afrikai égbolton való körözésből versenyfutás lesz a föld felé, berepülnek, hogy közelebbről is megnézzék. Ez a viselkedés természetesen segíti a Sabi Sabi Ranger és Tracker csapatainkat a ragadozó vadak észlelésének lehetséges helyének meghatározásában.
A kegyetlen, könyörtelen és fenyegető hírük egyáltalán nem pontos, mivel létfontosságú láncszemet jelentenek törékeny ökoszisztémánkban. Mivel számos keselyűfaj veszélyeztetetté válik – jelenlétük nélkül – a bushveld és számos lakójának egészsége veszélybe kerül.