Amikor a Wisconsini Egyetem diákszövetségeinek külső felülvizsgálati csoportja közzétette jelentését a közösség kultúrájával kapcsolatos 2019 tavaszi interjúk, találkozók és vizsgálatok után, a csoport egy különösen furcsa okot talált a repedezett alapokra, amelyeken számos UW görög szervezet nyugszik.
“A diákügyek sok munkatársa körében létezik az az érzés, hogy a diákszövetség/szövetség diákjai egyedül ‘tartoznak'” – olvasható a jelentésben. “Az egyik munkatárs problémásan “az ő diákjaiként” emlegette őket – kifejezetten arra utalva, hogy nem az övéi.”
A UW campus északkeleti sarkán kanyargó Langdon Street néha természetes ütőérnek tűnik a campus képletesen vett szívétől, a Memorial Uniontól. A közelmúltban azonban a görög életet illetően előtérbe került a felfogásbeli eltérés aközött, hogy mi számít a campus részének és mi nem, és ez néha megosztó kapcsolatot teremtett az egyetem és a görög szervezetek között.
Mark Guthier hallgatói ügyekért felelős helyettes kancellárhelyettes úgy látja, hogy a feszültség, amely ebben a kapcsolatban felszínre tör, nem éppen rejtett.
“Arra összpontosítunk, hogy elmélyítsük mind az egyetem, mind a közösség elkötelezettségét egy egészségesebb kapcsolat kiépítése és fenntartása iránt” – mondta Guthier. “Azt hiszem, köztudott, hogy voltak kihívások ezen a területen”.
A jelenlegi UW egyetemisták számára nem meglepő, hogy az egyetem elismeri ezt a szakadást önmaga és az Interfraternity Council, Panhellenic Association, Multicultural Greek Council és National Pan-Hellenic Council szervezetei között. A Big Ten Konferenciában, amely az akadémiai és atlétikai kiválóság mellett viszonylag aktív Greek Life közösségekről ismert, a UW közössége vékonynak tűnik.
A US News and World Report szerint a hallgatók mindössze 8%-a vesz részt a görög életben a UW-n – a UW hivatalosan a hallgatók 14%-a vesz részt görög szervezetekben – ez a statisztika az utolsó helyen áll a Big Ten összes bejelentett adatai között. Sok UW-s diák számára lehetséges, hogy az egyetemi tapasztalat teljesen nélkülözi a görög közösséget.
A görög szervezetek tagjait érintő megnövekedett egészségügyi és biztonsági kockázatokról szóló, látszólag évente megjelenő jelentések, párosulva ezekkel a viszonylag alacsony részvételi számokkal, további bajokat jelentenek a UW görög közösségének. A 2019 februárjában közzétett “The Color of Drinking” jelentés szerint a testvériségek és diákszövetségek házai és általában a Langdon Street a két legtöbbet jelentett ivóhely a UW diákjai számára – több mint 20%-kal több, mint a következő legtöbbet jelentett hely.
Az UW-vel kapcsolatban jelenleg öt diákszövetségnek szűnt meg teljesen a kapcsolata, további kettőt pedig felfüggesztettek vagy próbaidőn vannak. A görög élet negatív megítélése továbbra is bekúszik a diákok beszélgetéseibe a Madison utcáin és az interneten.
A Langdon házak és az egyetem egésze közötti kapcsolat szétesése a modern kor melléktermékének tűnhet. Az olyan tanulmányokban, mint a “The Color of Drinking” és az AAU Campus Climate Survey (AAU kampuszklíma-felmérés) fokozott figyelem a szexuális erőszakra és az ivás kockázataira, úgy tűnik, hogy egyre nagyobb hőt vetnek ezekre a régóta fennálló UW-közösségekre.
A sok szalagcímhez azonban egy előzmény is társul.
Autonómia a nemzeti, egyetemi
A görög szervezetek autonómiájának egyik első kérdése, amellyel a UW egyetemen szembesültek, több mint egy évtizedes, a diszkriminációs záradékokat támogató vitás harcba sodorta az UW hallgatóit. 1961-ig az UW campusán működő különböző görög szervezetek faji, etnikai vagy vallási alapon korlátozták a tagságot. Ezek közé a záradékok közé tartozott a Sigma Chi azon korlátozása, hogy a tagság csak “jóhiszemű fehér” férfiakra korlátozódott.
Míg az időkeret meglehetősen késedelmesnek tűnik ezeknek az egyértelműen diszkriminatív rendelkezéseknek a megszüntetésére, az UW volt az egyik első egyetem országszerte, amely teljesen megszabadult a záradékoktól az összes szervezetében. Mégis az Emberi Jogi Bizottság, amely elsősorban kari tagokból állt, végül is inkább ezeket a záradékokat, mint maguknak a szervezeteknek a szándékát szorította kioltásra.
Az UW Sigma Chi akkori elnöke, Richard Urfer például jelentést fogalmazott meg, amelyben egy szigorú, 1960-as határidő eltörlésére szólított fel a tagozat alapszabályában található záradékokhoz hasonló záradékok eltörlésére. Néhány hónappal később a chapter más tagjaival együtt elment harcolni az említett záradékok eltávolításáért. Ez a jelentés, mint sok más bizonyíték ebből a feszültségből, megtalálható a Steenbock Könyvtár UW Archívumában.
Amint eltávolították, további aggodalmak bukkantak felszínre a valódi autonómiával kapcsolatban. Egy közeli eset, amikor a Delta Gamma országos szervezete felfüggesztette Beloit College-i tagozatát, miután az megpróbált jelöltetni egy afroamerikai diákot, megkérdőjelezte a kari Emberi Jogi Bizottságban, hogy az UW szervezetei valóban jelöltethetnek-e színes bőrű tagokat. E félelmek miatt a Regents Board of Regents nem sokkal később a Delta Gamma chapter megszüntetését javasolta az UW-n.
Egy 1975-ben készült szóbeli beszámolóban Leroy E. Luberg, a diákok korábbi dékánja elmondta, hogy a helyi chapterek több mint 1000 tagja vonult az irodájához a Bascom Hallban, hogy elmondja, hogy “szabadok voltak, nyitottak voltak, diszkriminációmentesek voltak, és nekünk az egyetemen elég erősnek és széles látókörűnek kell lennünk ahhoz, hogy megengedjük nekik a folytatást”.
A chapter maradhatott az egyetemen, de a hangnem megváltozott. Az IFC egy következő ülésének jegyzőkönyve megjegyezte, hogy a közösség “kari segítséget, nem pedig kari diktálást” szeretne a chapterek előtt álló kérdésekkel való szembenézésben. Maguk az archívumok is alátámasztják a szakadás jeleit a közösség történetének ebben a konkrét pillanatában, mivel az egyetem csak 1964 elejéig őrzi az ülések jegyzőkönyveit.
A következő évtizedekben a hírekben szereplő események ismételten az egyetem és a görög közösség közötti szakadékra utaltak. Az 1980-as évek végén egy sor faji indíttatású esemény, köztük egy Zeta Beta Tau “rabszolgaárverés”, amely feltűnően parodizálta a híres afroamerikai személyiségeket, és egy “harlemi” szoba egy bulin, ahol görögdinnyés kancsók szerepeltek, ismét a görög közösség és az egyetem egésze közötti kapcsolat kérdéseit állította a középpontba.
A Zeta Beta Tau esetében például egy diákok által vezetett bizottság úgy döntött, hogy a diákszövetség “rabszolgaárverése” ellen nem lehet fellépni, mivel a kiállítás az első módosítás hatálya alá tartozik. De a Wisconsin Student Association, a diákönkormányzat korábbi iterációja kijelentette, hogy a Zeta Beta Taunak “nincs helye az egyetemen”.
Ezzel a háttérrel Donna Shalala akkori kancellár létrehozta a Testvérközösségek jövőjével foglalkozó bizottságot, hogy megvizsgálja a közösséget és annak az egyetem egészéhez való viszonyát.
Az újságírás és tömegkommunikáció professzor emeritusa, James Hoyt vezette az oktatókból, alkalmazottakból, öregdiákokból és hallgatókból álló bizottságot, így a bizottságot széles körben “Hoyt-bizottságnak” nevezték. Hoyt a Badger Yearbook 1993-as kiadásában megjelent cikkben elmondta, hogy a görög közösség akkoriban nagyon szervezetlen volt, és hiányzott a szélesebb egyetemi felügyelet.
“Rájöttünk, hogy az IFC egy nagyon hatástalan, rongyos szervezet volt” – mondta Hoyt. “Senki sem tudta, hogy van-e alapszabályuk”.
A bizottságot követően az IFC és más görög irányító testületek megerősödtek, mivel a bizottság gyakorlatilag hagyta, hogy a görög közösségek önmagukat irányítsák. Dennis Lesak, az IFC akkori elnöke ugyanebben a funkcióban azt mondta, hogy ez “más volt, mint más kampuszokon”, ahol az egyetem közvetlenebbül részt vesz a görög szervezetek irányításában.
Gondolatok az egész kampuszon
A UW ismét kelet felé fordítja a tekintetét a Langdon Street felé a UW Fraternity and Sorority Life External Review-val. Ezzel a múlttal, mint prológussal, a széleskörű külső felülvizsgálat indoka is világosabbá válik. Kezdhetjük megérteni, hogy az IFC alapszabályzatának második cikkelye miért jelöli a szervezetet “önkormányzatként”, és miért tolta el magát a szigorú egyetemi diktátumtól.
A múlt tavasz elején a rektorhelyettes megbízta a csoportot, hogy “értékelje, tisztázza és erősítse a Wisconsin-Madison Egyetem és a diákszövetségi közösség közötti kapcsolatot”. Miközben a felülvizsgálat e kapcsolat feszültségeinek azonosításán dolgozott, ismét felszínre kerültek az ismerős kérdések.
A 2019. augusztusi jelentésben a külső felülvizsgálati csoport leírta a Hallgatói Szervezetek Bizottsága, a Hallgatói Viselkedési Hivatal és a tanácsok közötti döntéshozatal autonómiájának kérdését, amelyet “joghatósági kihívásnak” neveztek.
A Hoyt-bizottság eseményei és megállapításai után, 1996-ban létrehozott Hallgatói Szervezetek Bizottságának célja, hogy a bejegyzett hallgatói szervezeteket a megállapított irányelveknek megfelelően tartsa, és fegyelmezze a szervezeteket, ha megszegik ezeket az irányelveket.
Míg a Hoyt-bizottság kialakulásában proximális volt, e bizottság létrehozása eltérést jelentett az önkormányzati megoldástól. Ez a bizottság a chapterek bírói testületeivel, az országos központokkal és a Kormányzótanáccsal együtt az összes görög szervezetet négy joghatósági szint alatt hagyja, mindegyik a saját követelményeivel.
A külső felülvizsgálat jelentésében említett aggodalmak az igazságügyi bürokrácia érzése miatt ezekkel az egymással versengő joghatósági testületekkel több IFC-t is arra késztettek, hogy nyíltan fontolóra vegyék egy, az egyetemmel szomszédos, de attól elszakadt görög közösség lehetőségeit.
Egy teljesen autonóm, “földalatti” rendszerről szóló álmok a történelmi kontextusba helyezve az UW görög közösségeinek tipikus vágyának tűnnek, de a legtöbb görög kötődésű diák soha nem ismeri ezt a történelmet.
Tim Nielsen, a Delta Tau Delta junior tagja még sosem hallott erről a közösségi történelemről.
“Legalábbis az én tapasztalatom szerint a görög élet egészének története ezen az egyetemen nem igazán van a középpontban” – mondta Nielsen. “Az egyes fejezetek története az egyetemen és országos szinten igen, de ami a közösség egészét és annak történetét illeti, nem hiszem, hogy van bármilyen formális oktatás.”
A külső értékelésben természetesen nem ez az autonómia iránti vágy volt az egyetlen aspektusa a történelmi UW görög tapasztalatnak, amelyet megismételtek. A felülvizsgálathoz megkérdezett színes bőrű diákok, akik mind a görög szervezetekben részt vettek, mind pedig a szervezethez nem kötődtek, rutinszerűen úgy jellemezték a Langdon Streetet, mint egy olyan helyet, ahol nem érezték magukat biztonságban.
Az MGC és NPHC szervezetek tagjai ráadásul marginalizálva érezték magukat, mivel szervezeteik soha nem kaptak dicséretet a közösségben végzett jó cselekedeteikért, és mégis minden görögöt leszidtak, ha valamelyik chapter káros viselkedést tanúsított.
Ezek alapján a csoport azt javasolta az egyetemnek, hogy “helyezzen egyedi hangsúlyt és figyelmet az UW történelmére, struktúráira, politikájára és gyakorlatára, valamint arra, hogy ezek hogyan vezetnek vagy gátolják a színes bőrű diákok, oktatók és alkalmazottak toborzását, megtartását és hovatartozását.”
Amikor az alkancellár augusztusban közzétette az akciótervet, a görög vezetők egy UW-hírcikkben optimistán nyilatkoztak az előrelépésről.
Gloria Wide, az MGC elnöke úgy érezte, hogy ez az egyetem elkötelezettségét jelzi az egész görög közösség iránt, és lehetővé teszi a közösség tagjai számára, hogy megosszák a hangjukat, hogy változást idézzenek elő a közösségükben.
“Optimista vagyok, mert olyan sokan vagyunk, akik elkötelezetten dolgozunk a rendszeren – hogy jobban csináljuk és jobbak legyünk” – mondta Wide.”
Közösségek együttműködve
Az akciótervek még csak most kezdődnek. A jelentés tavaly augusztusi közzététele óta két új munkacsoport jött létre, amelyeket a külső felülvizsgálati csoport javaslatai inspiráltak.
A Langdon Street Community Coalition, amely a diákszövetségek tagjaiból, tanácsadóiból és más, a diákszervezetekkel kapcsolatban álló érdekeltekből áll, olyan széles körű aggodalmak kezelésére összpontosít, amelyek a múltban feszültséget okoztak a közösség és az egyetem kapcsolatában, beleértve a csoportklímát és a kockázatcsökkentést.
Egy másik munkacsoport az MGC és az NPHC hallgatói tagjaiból áll, és arra összpontosít, hogy kézzelfogható cselekvési terveket dolgozzon ki az intézmény által a jelentésre adott válasz öt kiemelt területének kezelésére.
“Amióta augusztusban elkészült a diákszövetségi élet felülvizsgálata, hét meghallgatáson vettünk részt számos alkotócsoporttal, köztük a Langdon Area Community Coalitionnel és a közösség közel 60 tagozatát irányító négy tanáccsal” – mondta Guthier. “A visszajelzések nagyon pozitívak voltak, és az ülések lehetővé tették számunkra, hogy fontos visszajelzéseket és megállapodásokat kapjunk a kiemelt területeinkről.”
Ezek a kulcsfontosságú prioritások elhanyagolják, hogy kifejezetten tartalmazzák az UW görög szervezeteinek történetéről szóló közösségi szintű oktatást, így a levegőben lóg a kérdés, hogy a közösség széles körben tanulhat-e a múltbeli feszültségekből.
Mivel ezúttal sok erő összefogott, van remény arra, hogy az együttműködés megváltoztathatja a közösség narratíváját a jövőre nézve.
“Azt hiszem, fontos hangsúlyozni, hogy ezt a munkát közösségben végezzük” – mondta Guthier. “Ez egy nagyon együttműködő folyamat volt a diákszövetségi életben részt vevő diákok, az irányító tanácsok , az öregdiákok, a házi testületek tagjai, a tanácsadók, az egyetemi személyzet és a madisoni közösség tagjai között. Minden egyes kiemelt terület kapcsolódik egymáshoz, így ez a munka nem silókban zajlik”.
Guthier hozzátette, hogy ezeknek az újonnan alakult csoportoknak az előrehaladása a jelenlegi félév során válik elérhetővé.
A görög közösségben ezek az új csoportok nem jönnek beárnyékolva a nézeteltérések és feszültségek múltjával, így nyílt kapcsolat lehetséges a következő akcióikban.
“viszonylag újak, nem igazán tettek olyan dolgokat, amelyekkel nem feltétlenül értek egyet vagy teljesen egyetértek”, mondta Nielsen, “de tisztában vagyok a létezésükkel.”. Csak még nem tettek igazán sokat.”
Az elvégzendő munka ellenére ezeknek a terveknek esélyük van arra, hogy a diákszövetségi élet és az UW közötti kötelék ugyanolyan erős legyen, mint a testvérek közötti kötelék.