Ne hagyd ki ezt az egyedülálló fesztivált, amelyet a kolkatai kínai közösség a holdújév utáni vasárnapon (amely idén február 16-ra esik)
05 Min Read Ez volt a legnyálasabb látvány. Tea, kóla és egzotikus borok, gyümölcsök, sütemények, kekszek, ostyák, gombócok, öltözött csirkék sokasága volt szépen megterítve egy hosszú asztalon. Vékony fátyolnyi aromás füst lógott a hely fölött, miközben rengeteg füstölőpálcika égett a díszes piros tartókban. Ahogy egyre több zarándok érkezett, az ételkupac egyre nagyobb lett, a füst pedig egyre intenzívebb. A ködön keresztül Khuda-Khudi bálványai jóindulatúan nézték az érkező zarándokokat és áldozataikat. Félelmetes volt látni egy egész napos fesztivál kibontakozását, amely a világon egyedülálló a maga nemében, a Kolkatától délnyugatra fekvő Achipurban.
Szűk utak, forgalmi dugók, lakóházak, üzletek, iskolák és piacok nyüzsgése – első pillantásra Achipur alig különbözik szomszédaitól. De itt van az a hely, ahová a holdújév utáni vasárnapon a kolkatai kínai közösség tagjai elindulnak, hogy tiszteletüket tegyék Tong Achew sírjánál.
Sok beszámoló szerint Atchew vagy Tong Achew volt az első kínai, aki a 18. század végén Kalkuttában (akkori nevén Kalkuttában) telepedett le. A Bengal District Gazetteers: 24 Parganas egyik bejegyzése szerint Tong Achew földet kapott a Kelet-indiai Társaság főkormányzójától, Warren Hastings-től, ahol cukorgyártó üzemet hozott létre.
A Gazetteer bejegyzése szerint 1781-ben Atchew emlékiratot nyújtott be Hastings főkormányzónak és a Legfelsőbb Tanács tagjainak, amelyben azt állította, hogy kínai munkásait kínai dezertőrök csábítják el a hajókról Kalkuttába. Közleményt adtak ki, amelyben az állt, hogy âAtchew a kormány védelme alatt áll, és a tanács minden bátorítást meg kíván adni az irányítása alatt álló kínai kolóniának, és elhatározta, hogy minden támogatást és segítséget megad neki, hogy felderítse és méltó büntetés alá vonja azokat a rosszindulatú személyeket, akik elcsábítják az általa alkalmazott kínai munkásokat, akik évekig tartó bérleti szerződésben állnak vele.
Egy nemrégiben a kolkatai Indiai Múzeumban tartott előadásában Tansen Sen – a sanghaji New York-i Egyetem Globális Ázsia Központjának igazgatója – elmondta, hogy Hastings felajánlotta a földterületet Atchew kínai kereskedőnek (akinek eredeti neve Yang Dazhao volt), aki elégedett volt az utóbbi teaszállítmányával.
Ezt követően Kolkata számos kínai ember otthona lett, akik nemcsak különböző foglalkozásokkal foglalkoztak, hanem új fejezetet adtak a kínai konyha fejlődéséhez is. Bár a kínaiak száma az elmúlt évtizedekben csökkent, nemcsak a Kalkuttában lakók, hanem a távoli városokba vándoroltak is érkeznek, hogy leróják tiszteletüket Tong Achew előtt.
Az első megálló a Föld Isten és Istennő temploma, amely Achipur város közepén található, mintegy 30 km-re közúton Kalkuttától, Budge Budge városának közelében.
A templomkomplexum könnyen felismerhető a díszes kapuról, amelyre a templom neve van felírva. Az alacsony tetővel fedett templom egy mező egyik oldalán áll. A bálványoknak otthont adó sanctum sanctorumból áll, előtte pedig egy tetővel fedett négyszög helyezkedik el. A négyszög körül néhány imaterem és egy hosszú folyosó található. A falakat kínai kalligráfia díszíti. Az ételáldozati asztal és a díszes füstölőpálcatartók a szentély előtt, a négyszögben vannak elhelyezve.
Bár a templomról és az ikerbálványokról keveset tudunk, úgy vélik, hogy a bálványokat Achew hozta magával, mint védőistenségeket. A füsttől könnyező szemünkkel éppen csak ki tudtuk venni a két kis bálványt a jellegzetes kínai kalapban, amelyeket a nép Khuda Khudi vagy a Föld Istene és Istennője néven ismer.
A zarándokok által követett fő rituálék az imádkozás, a füstölőpálcikák és gyertyák égetése, valamint az ételáldozat kihelyezése. Néhányan a szentély előtt lógó dobot ütik. Sok zarándok kínai kalligráfiával ellátott borítékokat hajtogatott. Később ezeket a borítékokat egy sarokban égő lángba szentelik; a feliratos imákat viszik az elhunyt családtagokhoz, magyarázta az egyik zarándok.
A főtemplom mögött van egy kis szentély is, amelyet nyilvánvalóan valamilyen hindu istennek szenteltek, de többet nem tudtam megtudni róla.
Az asztalon lévő ételeket később összegyűjtik azok, akik felajánlották, és elfogyasztják a családdal és a barátokkal. Voltak elektromos tűzhelyek, ahol meg lehetett főzni az ételt. Amíg az idősebb tagok beszélgettek vagy az étel elkészítésével foglalatoskodtak, sok fiatal kiment a mezőre, hogy petárdákat durrogtasson.
A templomtól mindenki felkeresi Tong Achew sírját a Hooghly (Ganga) folyó partján. Az út egy téglaégetőn keresztül vezet. A furcsa kinézetű sírról – egy vörös lópatkó alakú építményről – keveset tudunk. A zarándokok itt is ugyanazt a szokást követik: imát, füstölőpálcikát és ételt ajánlanak fel, bár kisebb léptékben. A festői folyóparton az emberek nevetése hallatszik, miközben családi képekhez pózolnak. A kínai zarándokok nem idegenkednek attól, hogy nem kínaiak is meglátogassák a templomot vagy a sírt, feltéve, hogy fegyelmet tartanak és nem zavarják a szertartásokat.
Az odajutás: Achipur körülbelül 30 km-re van Kalkuttától közúton. Taratala, a város déli részén fekvő külvárosi negyedből a Budge Budge Trunk Roadon kell elindulni. Az út azonban kissé fárasztó lehet, mivel számos zsúfolt település fekszik az út mentén, és útépítési munkálatok folynak. Vigyen magával némi harapnivalót és ivóvizet, mivel a helyi étkezdék nem mindig felelnek meg az előírt higiéniai előírásoknak. A templomkomplexumban mosdóhelyiség áll rendelkezésre.