Legnica városa a legnicai csatáról vált híressé, amely a közeli Legnickie Pole faluban zajlott 1241. április 9-én, Lengyelország mongol megszállása idején. A II. jámbor Henrik lengyel főherceg által vezetett keresztény sereg, amelyet a feudális nemesség, köztük lengyelek, bajor bányászok és katonai rendek támogattak, döntő vereséget szenvedett a mongoloktól. Bár Henriket megölték és seregét legyőzték, Európába való előrenyomulásukat megállították, amikor Ögedei kán ugyanabban az évben bekövetkezett halála után visszafordultak, hogy részt vegyenek az új kagán (nagykán) megválasztásában. A csata emlékére évente kisebb ünnepségeket tartanak Legnicában.
AlapításSzerkesztés
Henrik halála után legidősebb fia, II. kopasz Boleszláv követte őt Alsó-Szilézia uralkodójaként, amíg 1248-ban fiatalabb testvére, III. fehér Henrik nagykorúvá nem vált, és nem követelte az utódlási jogokat. A wrocławi nemesség támogatásával III. Henrik arra kényszerítette a herceget, hogy engedje át neki Alsó-Szilézia központi részeit, míg maga Bolesław Legnicába vonult vissza. Ezenkívül konfliktusba került öccsével, Konráddal, aki eredetileg egyházi karrierre volt predesztinálva, mint passaui püspök, de szintén követelte a felosztó részesedését, és Bolesławnak 1251-ben ki kellett fizetnie az újonnan létrehozott Głogówi Hercegséggel.
Bolesław fia, V. Kövér Henrik, aki 1278-ban követte apját, mindazonáltal képes volt a hercegség területeit bővíteni unokatestvérének, Probus Henriknek, Wrocław hercegének legyőzésével, és II Vencel cseh király támogatásával 1290-ben hercegként követte őt. Így az alsó-sziléziai Legnica és Wrocław hercegségek 1311-ig újra egyesültek.
Mivel V. Henrik 1296-ban bekövetkezett halála után legidősebb fia, III. nagylelkű Boleszláv még kiskorú volt, Vencel király átvette gyámságát, megerősítve a cseh befolyást Sziléziában. 1303-ban III. Boleszláv eljegyezte Vencel lányát, Margitot, és hiába próbálta 1306-ban követni a kihalt Přemyslidák dinasztiáját a cseh trónon. Nem tudta megtartani az egyesített hercegséget, és 1311-ben Alsó-Sziléziát ismét felosztották, Wrocław pedig ifjabb testvéréhez, VI. jó Henrikhez került. Még Bolesław Legnica feletti uralmát is vitatta testvére, Władysław, és 1329-ben hódolnia kellett Luxemburgi János cseh királynak, hogy biztosítsa uralmát.
A 14. század elején a hercegség fővárosaként Legnica Közép-Európa fontos városa volt, mintegy 16 000 lakosával. A város gyors terjeszkedésbe kezdett, miután a Kaczawában aranyat találtak.
Cseh uralomSzerkesztés
1329-től cseh vazallus, a hercegség politikai gyengesége folytatódott, amit a Bolesław fiai, Vencel és Szép Lajos közötti, a cseh uralkodók befolyását erősítő belpolitikai konfliktusok okoztak. Amikor 1419-ben a sziléziai Piastok legnicai ága II. Vencel herceg halálával kihalt, a hercegséget II. brzegi Lajos herceg örökölte. Mivel magának Lajosnak nem volt férfi örököse, Legnicát 1436-ban Zsigmond cseh király megszűnt hűbérbirtokként annektálta. Hosszú ideig tartó vita alakult ki, mivel a néhai II. Lajos herceg a birtokait mostohatestvére, IX. Henrik lubini herceg fiaira hagyta – igaz, a cseh főúr beleegyezése nélkül. Végül 1455-ben a hercegséget I. Frigyes, Lajos lányának, Hedvignek a fia örökölte, akit 1469-ben Corvin Mátyás király hivatalosan is megörökölte.
Frederick fia, II. frigyes, 1499-től herceg, 1520-ban ismét örökölte a brzegi hercegséget. A protestáns reformációt már 1522-ben bevezették a hercegségben, amelyet Caspar Schwenckfeld és Valentin Krautwald teológusok döntően támogattak, és a lakosság gyorsan lutheránussá vált. Ez konfliktushoz vezetett, amikor II. Lajos cseh király 1526-os mohácsi csatában bekövetkezett halála után a cseh korona földjei, köztük a legnicai hűbérbirtok, a katolikus Ferdinánd király Habsburg Monarchiájába kerültek. II. Frigyes herceg viszont örökösödési paktumot kötött a Hohenzollern választófejedelemmel, Joachim II Hector brandenburgi herceggel, aki második feleségének, Zsófiának az unokatestvére volt. I. Ferdinánd király azonban, elutasítva minden Hohenzollern befolyást a Habsburg-országokon belül, semmisnek nyilvánította a megállapodást.
A küzdelmek folytatódtak, bár a hercegségnek az 1648-as westfáliai békében hivatalosan is garantálták a vallásszabadságot. Az utolsó piast herceg, Vilmos György 1675-ben bekövetkezett halála után Legnica I. Leopold Habsburg császár közvetlen uralma alá került, annak ellenére, hogy Frigyes Vilmos brandenburgi választó az 1537-es örökösödési szerződésre hivatkozva követeléseket emelt. Nagy Frigyes porosz király számára a régi vita ürügy volt arra, hogy igazolja hadjáratát az első sziléziai háború idején: 1742-ben Szilézia nagy részét, beleértve Legnicát is, a porosz hadsereg foglalta el, miután Mária Terézia császárnő vereséget szenvedett az osztrák örökösödési háborúban. Végül 1763-ban a hercegség elvesztette kiváltságainak nagy részét, miután a hubertusburgi béke értelmében Poroszországhoz csatolták.