Before Abraham Lincoln was our 16th U.S. President, he was a business owner — and not always a successful one. New Salem-i üzlete csődbe ment, ami személyes csődhöz vezetett. Szabadalmat kapott a folyami csónakok homokpadokon való átemelésére szolgáló találmányára, de az üzlet soha nem indult be. Ügyvédként a behajtással kapcsolatos kihívásokkal kellett szembenéznie.
A kudarcok ellenére állami törvényhozó, amerikai szenátor és tagadhatatlanul kiváló nemzeti vezető lett, aki segített megőrizni az Uniót a polgárháború alatt. Ezen az elnöki napon, amikor február 12-én a 206. születésnapját ünnepeljük, itt az ideje, hogy elgondolkodjunk azokon a jellemvonásokon, amelyek naggyá tették őt, és azon, hogy ugyanezek a tulajdonságok hogyan irányíthatják a kisvállalkozókat.
Az őszinteség. Lincoln azért kapta az “őszinte Abe” becenevet, mert az igazmondás és a tisztességes viselkedés hírneve miatt. Egy klasszikus példával élve, tévedésből hat centtel többet vett el egy vásárlótól a boltjában, és még aznap három mérföldet gyalogolt, hogy visszaadja azt.
A tanulság itt elég nyilvánvaló. Azok az üzlettulajdonosok, akik az őszinteség és az átláthatóság kultúráját ápolják, kiépítik a vásárlók és a dolgozók bizalmát. Meglepően magas ára lehet annak, ha valaki nagyot mesél. Amikor eltúlzol egy mérőszámot, aluljelentesz egy kiadást, vagy kevésbé vagy őszinte egy ügyféllel vagy a csapatod tagjával, hamis valóságot teremtesz. Végül pedig kezelnie kell az igazság felfújásának következményeit.
Kitartás. Ügyvédként Lincoln kitartó, rettenthetetlen és fáradhatatlan volt üzleti és politikai ügyleteiben. Soha nem hagyta, hogy kudarcai és csalódásai megakadályozzák abban, hogy továbblépjen.
A kudarcok az üzleti életben elkerülhetetlenek, de építhetik a jellemet, és lehetővé teszik, hogy tanulj és fejlődj. Az orrunkkal a kőbe vésett mentalitás lehetővé teszi, hogy tovább dolgozzon a céljaiért. Az elkötelezett vállalkozók tudják, hogy a feladás vagy a kudarcokba való belenyugvás nem opció.
Kommunikáció. Lincoln figyelemre méltó képességgel rendelkezett ahhoz, hogy kommunikálja vízióját és céljait, és hogy elképzeléseit egyszerűvé és az emberek számára relevánssá tegye. Megértette annak fontosságát, hogy elmagyarázza, miért az ő problémamegoldási megközelítése a jobb választás.
A vállalkozóknak kiválóan kell kommunikálniuk, és hangosan és világosan meg kell fogalmazniuk a céljaikat. És nem árt, ha nagyszerű mesélő vagy – ez a képesség juttatta Lincolnt a Fehér Házba. A kulcs az, hogy ismerjük – tényleg ismerjük – a közönségünket, és az üzenetünket az ő igényeiknek megfelelően alakítsuk ki. Lehet, hogy soha nem fog olyan emlékezetes üzenetet átadni, mint a gettysburgi beszéd, de a hatékony kommunikáció segíthet abban, hogy az üzenetét helyesen értelmezzék.
Sérülékenység. Lincoln sosem félt megosztani sebezhető oldalát. Megengedte, hogy lefényképezzék a nagy kétségbeesés idején, és nem volt kényelmetlen megosztania gyászát a nemzettel, amikor fia, Willie tuberkulózisban meghalt.
Az üzleti világban nehéz lehet felfedni a sebezhetőségünket. De a hibáid elfogadása és megosztása megmutatja, hogy nem kell mindenben tökéletesnek lenned, és így az alkalmazottaidnak sem. Ha megosztja sebezhető oldalát, az erősítheti a kapcsolatokat a kollégáival és az ügyfelekkel is.
Lincoln hatása a mai társadalomra még mindig él. Hogy ne legyenek kétségei, gondoljon arra, milyen gyakran idézik őt! Lincoln számos pozitív jellemvonása mindannyiunkra hatással van, nagyobb vállalkozói sikerekhez vezet, és a következő generációt is inspirálja.