Nem fogok hazudni, Virginia Wine Country már régebb óta szerepel a bakancslistámon, mint szeretném bevallani. És nemrég teljesült a kívánságom, amikor meglátogattam az apósomékat Chevy Chase-ben, MD-ben. Az utazásom Virginia Wine Country-ba megtörtént! És hogy ez egy emlékezetes borvidéki kaland legyen, bevontam néhányat a legkedvesebb barátaim közül, hogy a végső lányos hétvégét Virginia Wine Countryban töltsem, és megnézzem az epicentrumát, Loudon megyét.
A keleti parton először a borvidékre lépve rájössz, hogy annyi történelem vesz körül; végül is ez az a hely, ahonnan a korai amerikai borkultúra nagy része származik, köszönhetően Thomas Jeffersonnak. Az 1700-as évekből származó épületektől kezdve a Virginia Wine Country dombjain és kiterjedt vidéki birtokain át a korai telepesek energiája hívogatott. Nem is lehetnék izgatottabb, hogy meglátogassam az ország egyik legrégebbi, legszebb és leglátogatottabb borvidékét, és ráadásul megoszthatom a barátnőim csoportjával.
Azt teszi ezt a régiót olyan vonzóvá, hogy a Dulles nemzetközi repülőtéren (IAD) landolva kevesebb mint 45 perc alatt mélyen a virginiai borvidékre juthatsz. Ha pedig a Reagan International repülőtéren száll le, akkor mindössze egy óra autóútra van D.C.-től a hírhedt I-95-ös körgyűrűn keresztül Middleburgbe, Virginia bukolikus borvidékére. Bármelyik repülőtérre is érkezik, ha még sosem utazott a keleti partvidéken, készüljön fel arra, hogy rengeteg útdíjat kell fizetnie, mert úgy tűnik, hogy mindenhol vannak a főutakon, amit ez a kaliforniai csak akkor érint, ha nagyobb hidakon kel át.
Az Egyesült Államok más borvidékeihez hasonlóan itt is van néhány nagyobb város, amely a régiót szolgálja, ahol megszállhat, míg más kisvárosok korlátozott szálláslehetőségeket kínálnak. Érdemes előre lefoglalni a szállodát, hogy a legjobb választékot kapja. Bár ez még mindig Észak-Virginia borvidékének számít, elengedhetetlen, hogy megálljon és megszálljon a virginiai Middleburgben vagy Fredericksburgben. Mindkét városból könnyen megközelíthető a Loudon megyében elszórtan található több mint 40 borászat. Ami szintén nagyszerű ebben a térségben, hogy rengeteg lehetőség van, függetlenül attól, hogy milyen kicsi vagy extravagáns a költségvetése.
Aki 5 csillagos üdülőhelyi élményre vágyik, foglaljon helyet a Salamander Resort & Spa-ban, egy 340 idilli hektáron fekvő, a Blue Ridge-hegység lábánál fekvő impozáns fogadóban. A főszezonban (június végétől augusztus közepéig) jó előre kell foglalni. Bár az egész hétvégét könnyedén eltölthetné az üdülőhely kifogástalanul ápolt parkjának sétálásával (vagy a helyszíni főzőstúdióban tesztelhetné kulináris képességeit), ne veszítse szem elől, hogy miért is jött erre a területre, hiszen rengeteg történelmi helyszín, fantasztikus éttermek és több mint 250 helyi borászat várja, hogy felfedezze.
Ha szeretne spórolni egy kis pénzt, megszállhat a virginiai Leesburgben vagy a marylandi Frederickben, mivel számos nagy szállodaláncnak van szálláshelye ezekben a városokban. Ha lehetőséged van szeptemberben vagy októberben ellátogatni, abszolút imádni fogod az őszi színeket, mivel az őszi szezon teljesen átalakítja a régiót. A borászatok és a kóstolótermek kevésbé lesznek zsúfoltak, így úgy érezheted, hogy a hely a tiéd. Ráadásul a szállodai árak is csökkennek.
Nem hagyhatja el a területet anélkül, hogy ne foglalna asztalt és ne vacsorázna a Dutch’s Daughterben Frederickben, Marylandben – ez egy teljesen rejtett gyöngyszem, és hűha, az ételek elképesztőek. A tulajdonos apjáról nevezték el, aki a nevét a hadseregben szolgálva kapta, az étterem úgy néz ki és úgy érzi magát, mint sok ikonikus vidéki birtok! Vacsorára imádtam a francia hagymalevest, a Prime Rib & Sült homárfarkat, de van valami az 1,00 dolláros Mimosa és a Blood Mary villásreggeli, ami miatt meglátogathatnám ezt a helyet a környéken tett látogatásom során. Az előzetes asztalfoglalás kötelező!
Tudja, hogy vidéken van a Greenhill Winery & szőlőbirtokon, ahol lovas kocsikázás és piknik ebédek borsozzák a burgundi stílusú chardonnay-k és ropogós rizlingek kóstolását. Talán itt táplálta Thomas Jefferson a természet iránti szeretetét. Megesküdtem volna, hogy hallottam, ahogy a hegyek az alapító atyák bölcs szavait suttogják. De lehet, hogy csak arról van szó, hogy hirtelen annyira ellazultam és eltávolodtam a nagyvárosi rohanó életemtől, hogy megfiatalodtam, és ihletet kaptam, hogy hátradőljek egy pohár hűtött borral a kezemben, és figyeljem, hogyan telik a nap. A fenébe is, már azt sem tudom, hol van a telefonom. Akárhogy is, a Greenhill Pincészet & Szőlőbirtok szívesen látott pásztori pihenést és hangulatos bort kínál. Rengeteg különböző típusú kóstolási élménnyel, látni fogod, miért tettem ezt az #1-et. Miért van ez az ajánlott virginiai kóstolótermek listájának élén.
Ha készen állsz egy kis autózásra a kevésbé járt úton (kavicsos utakról beszélünk, szóval hagyd otthon a Lamborghinit), akkor irányítsd a Google útirányt a Stone Tower Winery felé a Virginia állambeli Leesburgban. A több mint 200 hektáron, a Hogback Mountain tetején található Stone Tower Wineryben az a nagyszerű, hogy két különálló helyszínnel rendelkezik, ha a gyerekekkel vagy a kutyával utazik. A jól nevelt gyerekeket és a pórázon tartott kutyákat a Harvest Barnban fogadják, míg a 21 év felettiek a Tower View Tasting Roomban lóghatnak, ahol úgy érezheted magad, mintha egy meleg és kényelmes sífaházban lennél, ahonnan fenséges kilátás nyílik a Virginia Wine Countryra. A Signature Estate Experience élvezete után a nap nagy részében itt akar majd maradni.
Ami a Bluemont Vineyardot megkülönbözteti a többitől, az az, hogy milyen kicsi a birtok – és a különböző típusú különleges események, amelyeknek otthont adnak. A Yoga in the Vineyardtól kezdve a szórakoztató borkóstoláson át & kézműves-készítési projektekig és az éves tűzijáték-néző extravaganciáig rengeteg olyan esemény van, amivel meg akarja tölteni a naptárát. A Bluemont Vineyard közvetlenül a Great Country Farms felett helyezkedik el, és egyike azon kevés kilátópontoknak, ahonnan a domboldalon lévő fedélzetükről a washingtoni történelmi emlékművek némelyikét is láthatja. Tehát mindenképpen emelje poharát (vagy kettőt) az alapító atyákra, miközben hátradől, és elmerül a napsütésben, a csodálatos kilátásban és a rusztikus hangulatban.
Valószínűleg mostanra már éhes, ezért a Bluemont Vineyardban tett látogatása előtt vagy után mindenképpen térjen be a Bluemont General Store-ba, amely egy hatalmas lépésnek tűnik majd vissza az időben. A farmról származó friss termékek, a megrendelésre készített szendvicsek és minden olyan klassz dolog, amit egy vidéki vegyesboltban találsz, mindenképpen ugorj be és köszönj be. Vannak piknikasztalok, hogy élvezze a vidéki ebédet, vagy hűtse le magát egy fagylalt tölcsérrel a gyerekeknek.
Ha egy lenyűgöző rejtett gyöngyszemet keres Middleburgban, akkor mindenképpen foglaljon helyet a Boxwood Estate-ben. A tulajdonos John Kent Cooke, az NFL Washington Redskins korábbi tulajdonosa és elnöke, a francia borok csodálója és gyűjtője. Nem csoda, hogy Cooke úr a környék legjobb borait termeli. Teljesen fenntartható 26,5 hektárnyi Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc és Chardonnay ültetvénye egy All-Star csapatot hozott össze, akik elkötelezettek a prémium vörös & fehérborok készítése iránt a bordeaux-i hagyományok szerint, de saját, egyedi virginiai kifejezéssel. Egy láda Boxwood Rosé-t szállíttattam haza, hogy a medence mellett kortyolgassam. A barátnőim abszolút imádni fogják!
A 868 Estate Vineyards Purceville-ben, Virginiában az különbözteti meg a Loudon megyei borút többi részétől, hogy saját fehér abroszos Grandale étteremmel rendelkezik, amely közvetlenül a pincészethez szállítja a farmról származó friss, helyi ínyenc ételeket. Ha tehát a premier borkóstoló után szeretnél még egy kicsit elidőzni, akkor irány oda. Én hamburgert ettem Applewood füstölt szalonnával és fehér cheddarral – isteni! Ha nagy csoporttal utazik, és csak hátradőlni és pihenni szeretne a virginiai borvidéken, a 868 Estate Vineyards a végső úti cél a dombjaival, a szőlőskertjeivel, ahol kirándulhat, és még sok minden mással. Nyáron lefoglalhatod a piknikasztalokat, vásárolhatsz néhány palackot, és máris estélyt tarthatsz a lányokkal!
A 868 Estate Vineyards-tól majdnem az országút túloldalán találod a Breaux Vineyards-ot. A Virginia Wine Country egyik legrégebben működő, családi tulajdonban lévő borászataként ismert. A Short Hill-hegyen, egy 400 hektáros birtokon található birtok 13 különböző fajtát termel, amelyek közül a Nebbiolo a jellegzetes boruk. A verandán élvezheti a pohár bor kortyolgatását, ahonnan kilátás nyílik a szőlőültetvényekre és a környező domboldalakra.
Az Aspen Dale Pincészet rusztikusabb élményt kínál, a karámokban kecskék és miniatűr lovak laknak. Azt hiszem, a barátom (aki jógaoktató, amikor éppen nem ügyvédként praktizál) a kecskéket nézte meg az egyik óráján. 10 dollárért hat bort élvezhetsz, mindegyikhez egy kis harapnivaló jár. Az érték itt üdítő. Sonoma & Napa Valleyben a kóstolási díjak 3X-4X ennyibe kerülnek. Örülök, hogy megálltunk itt, és vissza fogunk térni újra. Úgy hallottam, hogy időnként élő, népzenei koncerteket tartanak a pajtában.
Vacsorára irány a történelmi Red Fox Inn & Tavern, ahol tölgyfaasztalok, kőkandallók és gerendás mennyezetek adják a hátteret az olyan kiadós amerikai klasszikusoknak, mint a ropogós fél kacsa párolt spárgával vagy a bourbonban üvegezett lazac. A Red Fox 1728 óta a közösség egyik fő támasza. Nem lepődtem meg, amikor megtudtam, hogy Amerika legrégebbi rókavadászklubja, a Piedmont Hunt Middleburgben székel. A Red Fox méltóságteljes, bevált, és tökéletes választás egy borkóstolással és szőlőskertek közötti sétával töltött nap után. Ha nincsenek virginiai barátaim, kétlem, hogy rábukkantam volna egy ilyen gyöngyszemre.
Másnap korán keltünk, beszereztünk egy menetrendszerű reggelit a Market Salamanderből, és elindultunk a festői kétórás útra a virginiai Charlottesville felé. A Loudoun County Wine Trailhez hasonlóan az utakat szőlőültetvények, lovas farmok és pásztorbirtokok szegélyezik. Annyi látnivaló van az út mentén, hogy a legjobb, ha nem sietünk. Nem minden nap találja magát alapító atyáink és polgárháborús hőseink üregeiben.
Útközben Charlottesville felé (a Közép-Virginiai Borvidéken) mindenképpen térjen be a Manassas Nemzeti Csatamező Parkba, a Bull Run-i mindkét csata helyszínére. Ezen a szakaszon látni fogja a James Madisonról és James Monroe-ról elnevezett autópályák, valamint a Mosby Heritage Area tábláit. Ezt a területet John Mosby-ról, egy konföderációs gerilláról nevezték el, aki az uniós csapatokat zaklatta. Megtanulom, hogy a polgárháború még mindig nagy dolog Virginiában. Még jegyeket is lehet kapni polgárháborús rekonstrukciós ünnepségekre és polgárháborús témájú nyári fesztiválokra.
A következő, a 20-as úton, Montpelier közelében található a Barboursville Vineyards, amelynek névadó szőlőültetvénye és pincészete európai fajtákra specializálódott. Itt világszínvonalú borokat kortyolhat, és olaszos lakomát fogyaszthat a mindig népszerű Palladio étteremben. Imádtuk a Carpaccio-t, az édesborsó & Ricotta Ravioli-t és a Tiramisu in Due Modi-t. Bár a Palladio teljes bárral rendelkezik, én a rehidratáló, hideg jeges víz mellett döntöttem. Ha ebéd után még tudsz sétálni, nézd meg a közeli Barbour-kúria romjait. Ha a negyed mérföldes séta ijesztően hangzik, a kúriánál van egy parkoló.
https://www.atlasobscura.com/places/barboursville
Mielőtt Charlottesville-be érnénk, érdemes még egyszer megállni a Monticellónál, Thomas Jefferson magánházánál. Jefferson zsenialitása tükröződik az ikonikus vidéki kúriában, amelyet ő tervezett. Számos találmánya megtekinthető a Monticellóban, és a kerteket is érdemes felfedezni. Ha a kétnapos hétvégéből háromnapos boldogságot szeretnél csinálni, talán foglalhatsz egy szobát az Inn at Monticellóban. Ebben az 1800-as évekből származó kastélyban biztosan ráérezhetsz az akkori időkre. Ha úgy dönt, hogy marad, vacsorázzon a festői, történelmi Ivy Innben. Ezen az utazáson nem volt alkalmam megszállni, de sok helyitől hallottam, hogy a tavaszi répaleves, a Rag Mountain Trout és az eper-rebarbara ropogtatnivaló hihetetlenül finom.
Charlottesville, Virginia bővelkedik történelemben és bájban. A Virginia Egyetemnek és közel 50 000 embernek otthont adó város különleges helyet foglal el Virginia szívében. Imádom, ahogy az utcák zsonganak a legkülönbözőbb korú és életkorú emberektől (diákok, családok, értelmiségiek, művészek, ínyencek, borkedvelők és a nagyvilágból kiesettek). Az évek során Charlottesville fejlődött, és a környék egyik vezető látogatóhelyévé vált, 8 sörfőzdével, több mint 30 borászattal, hihetetlen éttermekkel és a Blue Ridge-hegység és a Shenandoah-völgy epikus útvonalaival. Megérkezésemkor nem tudtam nem megcsodálni a zöldövezetet és a régi épületeket.
Sokan kifejezetten a Monticello Wine Trail miatt látogatnak el Charlottesville-be. Thomas Jefferson szőlőtermesztéssel és borkészítéssel kapcsolatos víziója által inspirálva 35 borászat gyűlt össze, hogy szórakoztató és kreatív borkóstolási élményeket nyújtson. A helyiek óriási részét képezik a virginiai gazdaságnak, és minden sarkon egyedi és autentikus dolgokat találhat. Érdemes megnézni a Taste of Monticello Wine Trail Fesztivált, amelyet évente május első hetében tartanak.
Charlottesville-ben rengeteg szálláslehetőség közül választhat. A trükk az, hogy megtaláljuk az igényeinknek megfelelő helyet. A sok verseny mellett a szobaárak általában elfogadhatóak. Az apósomék egyik barátja ragaszkodott hozzá, hogy a tekintélyes Oakhurst Innben szálljunk meg (és fizetett is érte, mert ő az UOV professzora), úgyhogy elmentünk. Érdemes megemlíteni (mert a csoportom többi tagja említette őket) a Keswick Hall at Monticello, a The Clifton Inn és a Boar’s Head Resortot. E fényűző birtokok bármelyike nagyszerű választás lenne, hogy az egyik éjszakai úti célként hozzáadjuk.
Sok munka ennyi történelmet és körülményt magunkba szívni. Az izgalmas utazás és a flancos szálláshelyünkre való bejelentkezés után határozottan készen álltam egy kis helyi sörre és almaborra. Néhány barátom borkóstolóra akart menni, ezért szétváltunk, és azt terveztük, hogy később találkozunk, hogy összehasonlítsuk a jegyzeteinket, és az egzotikus Sultan Kebab Authentic Turkish Restaurantban vacsorázzunk.
Biztos vagyok benne, hogy hallottál már a Blue Ridge-hegységről, de hallottál már a Brew Ridge Trailről? Gondoltam, hogy nem. Zene a szomjas fülemnek, úgy döntöttem, hogy elindulok egy jól kitaposott ösvényen, hogy felfedezzem a kézműves söröket. Az egyetlen bökkenő, hogy a Brew Ridge Trail nagyrészt Nelson megyében található, körülbelül 45 perces autóútra Charlottesville-től. Ezt az expedíciót a következő alkalomra tartogatom. Nem kell aggódni, 8 fantasztikus sörfőzde van itt, Charlottesville-ben. Azon vagyok, hogy magam is bejárjam a Brew Ridge Trail-t!
Draft Taproom. Megálltam a digitális; önkiszolgáló csapszék, inkább kíváncsiságból, mint bármi másból. A forgalmas helyiségben több mint 60 csapolt sör és almabor található, amelyeket unciánként lehet megvásárolni. Sok szempontból ez egy sörkedvelő álma, ami valóra vált. Biztos régimódi vagyok, mert bár tetszett a helyiség energiája, élvezem a pultos tréfálkozását, ahogy a pultos (vagy ő) kitölti nekem a sörömet. Ez a rendszer zseniális, és biztosítja, hogy egyetlen gramm sört sem kóstolnak meg fizetés nélkül. Nem biztos, hogy ez is tetszik. Remek hely a barátokkal való lógásra. A hét 7 napján nyitva.
A Beer Advocate a Reason Beer-t az ország legjobb új sörfőzdéi közé sorolta. Emiatt muszáj volt megnéznem. Kétségkívül a Reason Beer a legjobb sörfőzde Charlottesville-ben. Mark Fulton sörfőzőmester és csapata a legízletesebb és tökéletesen kiegyensúlyozott kézműves söröket készítette. Sok oka van, hogy a Reason Beer-t igyuk.
Semmi sallang, csak helyiek a Champion Brewing Company-nál. Kipróbáltam a kóstolót, és mindent imádtam, amit kóstoltam. Van néhány kreatív lehetőségük (mint a Spring Ale, amit levendulával és korianderrel főznek), és mindent nagyon jól csinálnak. A laza légkör, a szabadtéri ülőhelyek, a barátságos csaposok, a jó zene és az ételkocsik mindig nagyszerű hellyé teszik a helyet.
A borközpontú barátaim sms-ben tudatták velem, hogy a King Family Vineyardsban nagyon jól érezték magukat. Ez a Charlottesville-től 15 percre (Crozetben) található családi tulajdonban lévő borászat kihagyhatatlan megálló. Valójában, ha csak egy borászatba mész, menj a King Family Vineyards-ba. A pincészet olyan ultraprémium borok előállítására specializálódott, amelyek a Monticello AVA figyelemre méltó minőségét és terroirját mutatják be. A gondosan válogatott saját szőlőből kiindulva Matthieu Finot borász olyan borokat készít, amelyeket a régi világ inspirált, de amelyek egyedülállóan kifejezik Virginiát.
A Charlottesville környéki borvidéki kalandunk következő állomása az AOL alapítója, Steve Case minimalista oázisának, az Early Mountain Vineyardsnak a meglátogatása volt. Azt mondták, hogy részt vesznek a Solstice Sundown rendezvényen, mielőtt találkoznánk egy vacsorára. A helyi zenekar, a Significant Others lépett fel a hátsó gyepen. El tudtam képzelni őket, amint egy pohár frissítő Early Mountain Rosé-t kortyolgatnak, miközben az ütemekre ringatóznak. Nem rossz módja a charlottesville-i nyári esték üdvözlésének.
Másnap a Pippin Hill Farm and Vineyard és a Veritas étterembe mentünk, mielőtt visszaindultunk volna Washingtonba. Ne aggódjon; van kijelölt sofőrünk, hogy biztonságban hazaérjünk.
A Pippin Hill Farm and Vineyard egy hathektáros, déli fekvésű, domboldali telken fekszik. A föld ideális talajjal és éghajlattal van megáldva, amely alkalmas a korlátozott termelésükhöz, beleértve a Sauvignon Blanc, Petit Verdot és Viognier szőlőfajtákat. A Pippin Hill szőlőskertje és a környező kertek a Bundoran Farms részei, egy fenntartható mezőgazdasági közösség, amely a vidéki tájat tiszteli. A szőlősgazda, Christopher Hill a régió legtapasztaltabb és legelismertebb szőlészeti szakértője. A Pippin Hillnek nagyszerű borai vannak (a jellegzetes Sauvignon Blanc vetekszik Napa és Sonoma borvidékével) és nagyon barátságos személyzete.
A nap utolsó állomása a Veritas volt. Itt egy kellemes ebédet fogyasztottunk a teraszon, majd bementünk a kóstolóterembe borozni. Sima, komplex borok, intelligens, borhoz értő személyzet és jó étkezési lehetőségek. Imádtam a fügés Brie szendvicset, és azt tervezem, hogy otthon, Kaliforniában újra elkészítem ezt a finom falatot. Sok csoport, fiatal vendégkör, gasztro hangulatban. Csodálatos dekoráció.
Az izgalmas és nagyon szükséges hétvégi kiruccanásunk vége felé értesültem a Cville Hop On Toursról. Állítólag ez egy olyan cég, amely könnyedén körbeviszi az éttermeket, sörfőzdéket és borászatokat. Az idegenvezetők barátságosak és viccesek. Néha jó móka idegenekkel egy csoportban lenni, hiszen sosem lehet tudni, kivel találkozik az ember. Legközelebb, amikor Charlottesville-ben járok, biztosan kipróbálom a Cville Hop On Tours-t.
A fenséges Blue Ridge-hegység lábánál ébredve látni a fenséges Blue Ridge-hegység lábát, és körbejárni a Virginia Wine Country-t, az Ön bakancslistáján is szerepeljen! A pazar kilátás és a friss vidéki levegő miatt rajongok a Virginia Wine Country-ért. Érzékelve, hogy egy látogatás biztosan nem elég, hamarosan vissza kell térnem, és fel kell fedeznem az összes többi tennivalót és látnivalót a környéken. Sőt, már tervezek egy utazást az őszre, hogy láthassam a színes lombozatot és részese lehessek a szüretnek. Remélem, önök is ugyanúgy élvezik ezeket a virginiai borvidékeket, mint én!