Ez egy jó szándékú erőfeszítés volt, hogy a férfiaknak ugyanolyan pénzügyi védelmet nyújtson a születésszabályozás költségeivel szemben, mint a nőknek. Egy új marylandi törvény azonban veszélyeztetheti több ezer fogyasztó – férfiak és nők egyaránt – lehetőségét az egészségügyi megtakarítási számlák használatára.
A törvény, amely januárban lépett hatályba. 1-től hatályos, előírja, hogy a biztosítóknak fedezniük kell a vazektómiát anélkül, hogy a pácienseknek bármit is ki kellene fizetniük a zsebükből – ugyanúgy, ahogy a nők esetében több mint egy tucat fogamzásgátló módszer esetében is.
Az intézkedés azonban ütközhet az Internal Revenue Service szabályaival, amelyek szerint a vazektómia nem tartozik a magas levonható egészségügyi tervezetek által jóváhagyott megelőző szolgáltatások közé. Azok az emberek, akik egészségügyi megtakarítási számlákkal rendelkeznek – amelyek mentesülnek az adókötelezettségek alól – és ezekhez a tervekhez kapcsolódnak, ebben az esetben nem járulhatnának hozzá a megtakarítási számlákhoz.
A marylandi fogamzásgátló törvény értelmében a biztosítók általában nem számíthatnak fel a betegeknek önrészt, és nem kérhetnek más költségmegosztást a vényköteles fogamzásgátló gyógyszerek vagy az Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hivatal által jóváhagyott eszközök esetében. A 2016-os törvény hasonló a szövetségi megfizethető ellátási törvényben előírtakhoz, egy csavarral: a férfiak sterilizációját – a vazektómiát – felveszi a betegek számára ingyenes szolgáltatások listájára.
“Bár az ACA fontos lépéseket tett… a férfiakat teljesen kihagyta az egyenletből” – mondta Karen Nelson, a Planned Parenthood of Maryland elnök-vezérigazgatója, akinek szervezete támogatta a törvényt.
A törvény hatályba lépése előtt egy vazektómia a szervezet baltimore-i irodájában 225 és 1100 dollár közötti összegbe került, attól függően, hogy valaki mennyit tud fizetni – mondta Nelson. Mostantól a beavatkozás általában semmibe sem kerül a marylandi biztosítási tervekben szereplő férfiaknak.
Az állami törvény nem vonatkozik azokra a vállalatokra, amelyek “önfinanszírozóak”, vagyis közvetlenül fizetik alkalmazottaik egészségügyi igényeit, ahelyett, hogy államilag szabályozott biztosítási kötvényeket vásárolnának.
Az IRS szabályai szerint a magas levonható egészségügyi tervekkel összekapcsolt egészségügyi megtakarítási számlákra (HSA) adómentesen befizető fogyasztóknak 2018-ban minden egészségügyi ellátásukért fizetniük kell, amíg el nem érik a legalább 1350 dolláros egyéni és 2700 dolláros családi önrészt. Az egyetlen kivétel a megelőző szolgáltatások. A marylandi törvénynek az a bökkenője, hogy a vazektómia nem szerepel az IRS által jóváhagyott megelőző szolgáltatások listáján.
Az IRS nem válaszolt a marylandi biztosítási biztos, Al Redmer Jr. felvilágosítás kérésére. Idén újra benyújtottak egy törvényjavaslatot – miután tavaly nem ment át -, amely mentesítené ezeket a magas önrészesedésű terveket az állami kötelezettség alól, hogy a vazektómiát még az önrész elérése előtt fedezzék. Egy ilyen lépés megőrizné a hozzájuk kapcsolódó HSA-k adóelőnyeit.
Maryland csatlakozik néhány más államhoz, köztük Illinois, Vermont és jövő évtől Oregon, amelyek kiterjesztették a költségmegosztás nélküli fogamzásgátló fedezetet a férfi sterilizációra is.
Vermont törvénye tartalmazza az egészségügyi megtakarítási számlákkal rendelkező magas levonásos tervek mentesítését. Míg Marylandben a kérdés aggodalmat keltett, Illinois-ban és Oregonban a törvényhozás elemzői szerint ez a kérdés eddig nem keltett nagy figyelmet.
A költségmentesség vasektómiára való kiterjesztésének néhány szószólója megjegyezte, hogy az IRS által jóváhagyott megelőző szolgáltatások listája kifejezetten azt mondja, hogy az nem kimerítő.
De amíg a kérdést nem tisztázzák, “a legbiztonságosabb, ha nem teszünk hozzájárulást a HSA-ba” – mondta Roy Ramthun, egy marylandi lakos és a HSA Consulting Services elnöke. Ramthun segített az egészségügyi megtakarítási számlák bevezetésében, amikor a George W. Bush-kormányzat idején a pénzügyminisztériumban dolgozott. Hangsúlyozta, hogy a bizonytalanság csak a törvény 2018-as hatálybalépése után tett HSA-hozzájárulásokra vonatkozik, a korábbi hozzájárulásokra nem. A kérdés nem érinti az emberek orvosi ellátását.
Az egészségügyi megtakarítási számlákhoz való hozzájárulások körüli bizonytalanságon túl Maryland törvénye, amely a vazektómiák költségmegosztás nélküli fedezését írja elő, a férfiak megelőző biztosításának hiányosságát orvosolja.
“Érvek szólnak amellett, hogy a férfi óvszer és a vazektómia a nők és a férfiak számára egyaránt előnyös a megelőzés és a terhesség megelőzése szempontjából” – mondta Mara Gandal-Powers, a National Women’s Law Center vezető jogtanácsosa.
A 18 és 45 év közötti férfiak hét százalékának volt már vazektómiája a Northwestern University kutatóinak 2013-as tanulmánya szerint. A 36 és 45 év közötti férfiak körében az előfordulási arány 16 százalékra emelkedett. A magasabb jövedelemmel, magasabb iskolai végzettséggel és rendszeres egészségügyi ellátással rendelkező férfiak nagyobb valószínűséggel vetették alá magukat a beavatkozásnak, állapította meg a tanulmány.
A marylandi törvény nem vonatkozik arra a fogamzásgátló módszerre, amelyet sok férfi használ: az óvszerre. Egy ebben a hónapban John Astle demokrata szenátor által benyújtott törvényjavaslat kiterjesztené a törvényt az óvszerekre is.