A coloradói Nederland városa. ebben a hónapban tartotta az éves Frozen Dead Guy Days fesztivált, egy olyan fickó holttestét ünnepelve, akit 1989-es halála után a családja lefagyasztott abban a reményben, hogy a jövőben újraéledhet.
Egy Bo Shaffer nevű bolygóökológussal – akit szeretettel “Jégembernek” becéznek – beszélgettünk, aki 18 éven át gondozta Bredo Morstoel fagyasztott holttestét a család távollétében.
Shaffer kapcsolata a fagyasztott emberrel akkor kezdődött, amikor Morstoel unokáját, Trygve Bauge-t a 90-es évek közepén kitoloncolták az Egyesült Államokból a szülőföldjére, Norvégiába, így kénytelen volt gondnokot keresni Morstoel fagyasztásának biztosítására. Shaffer, aki 45 mérföldre él Hollandiától, először a krionika iránti közös érdeklődés alapján vette fel a kapcsolatot Morstoel unokájával, és Bauge felajánlotta Shaffernek, hogy őrizze meg elhunyt nagyapja holttestét.
A következő 18 évben Shaffer havonta 1600-1800 font szárazjeget szállított egy dombtetőn álló fészerbe, ahol a konzervált holttestet tárolták. Ott a szárazjeget egy rétegelt lemezből és hungarocellből készült házi készítésű fagyasztódobozba pakolta, amely beburkolta a Morstoel holttestét tartó fémszarkofágot.
A szárazjég beszerelése után Shaffer minden hónapban fényképeket készített a fagyasztódobozról, és feljegyezte annak hőmérsékletét, amely bárhol mínusz 60 és mínusz 100 Fahrenheit-fok között volt.
holttestét tartalmazó szarkofágot Shaffer fárasztónak találta a munkát, és egy kis csapatnyi segítőt toborzott, a Colorado Boulder Egyetem hallgatóit, akiket a különös munka újdonsága izgatott.
“Van benne egyfajta Tom Sawyer-aspektus, mint a kerítésfestés” – mondta Shaffer a Business Insidernek, utalva arra, hogy képes volt lelkes segítőket vonzani.
Shaffer kötelességtudóan végezte ezt a munkát, és csak egyetlen komolyabb balesetre emlékszik vissza, amikor a havi kirándulásai között a házi készítésű fagyasztóláda feltört, és felmelegítette a holttestet. Shaffer megjavította és megerősítette a doboz szigetelését, mielőtt Morstoel kiolvadhatott volna.
Shaffer azt mondja, hogy végül 2012-ben feladta a munkát és a fészer kulcsait, miután vitába keveredett Trygve-vel. Shaffer még mindig részt vesz az évente megrendezett Fagyott Halott Fesztiválon, ahol a mulatozók téli témájú versenyekkel és eseményekkel, például koporsóversenyekkel, sarki merüléssel és fagyasztott lazacdobálással emlékeznek meg az immár 109 éves Morstoel örökségéről.
Mulattatja, hogy senki sem ismeri fel, pedig 18 éve Morstoel gondozójaként a fesztiválozók körében a “Jégember” becenevet kapta. “Mindenki tudja, ki volt a Jégember, különösen kint a fesztiválon és mindenhol, de senki sem tudja, ki vagyok én” – mondta.
“Szeretek az emberek körül állni és beszélgetni velük erről, és nem tudják, ki vagyok” – mondta. “Olyan részletekkel töltöm meg őket, amiket még sosem hallottak, és néha a legvégén elmondom nekik, hogy ki vagyok.”
Miután a Jégember rajongóival pózolt fotókhoz a Fagyott Halott Fickó Napok fesztiválon, Shaffer elmondta, hogy gyakran kérdezik, hogyan néz ki Morstoel ennyi jégbe zárt év után. Shaffer azt mondja nekik, hogy fogalma sincs, mert valójában még soha nem nyitotta ki a szarkofágot.
Noha már nem vesz részt Morstoel testének megőrzésében, még mindig az a megtisztelő kitüntetés illeti meg Nederlandot, hogy két évtizedig gondozta az értékes fagyasztott holttestet.
“Milyen hosszú, furcsa utazás volt ez” – mondta.