A zúzott áll volt az oka. A zúzódás, ami a fülemtől terjedt; az arcom jobb oldala fekete, kék és piros pöttyökkel tarkított, ahol a bőr felszakadt. Az arcomra estem, miközben egy ambiciózus táncmozdulattal próbálkoztam egy leánybúcsún. És bár könnyű lett volna azt mondani magamnak, hogy ez csak egyszeri alkalom volt, mindenki többet ivott a szokásosnál, és a tánclépéseket egy tornaórán tanultam (látod! Egészséges vagyok!), az arcsérülés egyértelműen jelezte, hogy az alkohol károsítja az egészségemet.
Plusz, a zúzódás látható volt… milyen károkat okozott az évekig tartó tivornyázás a bensőmben? Azokat a részeket, amiket nem láttam? Itt volt az ideje egy kis szünetnek. Így hát egy hónapig nem ittam alkoholt – és számtalan előnyt tapasztaltam, a jobb alvástól kezdve a jól elkészített sminkem egész éjszaka fennmaradt. De vajon tényleg változott-e a belsőm? Ahogy egyre többen leszünk józanok, vagy próbálkozunk olyan eseményekkel, mint a Száraz Január vagy a Sober October, milyen egészségügyi előnyökről nem tudunk? Hatással lehet-e egy hónap alkoholmentes időszak a hosszú távú egészségünkre? Úgy döntöttem, hogy alávetem magam néhány vizsgálatnak, hogy kiderítsem.
“Amíg nincs előrehaladott májbetegséged, addig semmi jelét nem mutatod” – magyarázza Dr. Michael Huw Chapman, MBBS PhD MRCP, gasztroenterológus és hepatológus szakorvos. “A nagy ivászat jelentős sérüléseket okozhat, a regenerációs folyamat pedig elkerülhetetlenül hegesedéshez vezet”. A hegesedés az, ami a májzsugorodáshoz vezet – amikor a hegszövet megakadályozza a máj megfelelő működését. Ezt nem csak a túlzott alkohol- vagy drogfogyasztás okozza, de az olyan fertőzések, mint a hepatitis és a mirigyláz is károsíthatják a májat. Ahogyan a magas zsír- és cukortartalmú étrend is. A genetika is befolyásolhatja a májkárosodásra való hajlamot.
Általában, ha az orvos azt gyanítja, hogy a mája nem működik normálisan, elküldi Önt vizsgálatokra – a vérvizsgálattól kezdve az MRI-vizsgálatig. De ez általában sokkal később történik, amikor már jelentősen károsodott a májad. Volt egy FibroScan, egy speciális ultrahangkészülék a májra, amely a fibrózist (hegesedés) és a steatózist (zsírlerakódás a májsejtekben) vizsgálja. Lényegében ez egy nem invazív módszer arra, hogy lássuk, mennyire egészséges a mája, így a korai hegesedést észreveheti, és lehetővé teszi, hogy változtasson az ivási szokásain, mielőtt túl késő lenne.
A vizsgálat országszerte elérhető magánrendelésen, de én a London Digestive Centre-be járok, ahol Dr. Chapmannel találkozom. Egy egyszerű teszttel kezdünk (amit bárki elvégezhet az interneten), ahol egy sor kérdést tesz fel nekem, hogy felmérje, mennyire problémás az ivásom. Nagy a kísértés, hogy hazudjak, ugyanúgy, ahogy a háziorvosomnak is azt mondom, hogy igen, mindig betartom a napi ötöt, és nem, soha nem lépem túl az ajánlott heti 14 egységnyi alkoholtartalmat. De úgy döntök, hogy ebben az esetben talán jobb, ha őszinte vagyok.”
“Amikor megosztom az orvossal, hogy milyen egy átlagos éjszakai szórakozás, kedvesen közli velem, hogy a veszélyes ivás kategóriájába tartozom.”
Elmondom neki, hogy egy évtizede kezdtem el inni. Amikor ezt megkérdőjelezi, utánaszámolok, és kitalálom, hogy ez körülbelül 16 évvel ezelőtt volt (még mindig tagadom, hogy a 2000-es év nem tíz évvel ezelőtt volt), mivel tizenéves korom végén kezdtem el járni szórakozni. Aztán jött az egyetem, ahol három évig tartott a gólyahét szelleme, mielőtt Londonba költöztem, újságíró lettem, és tényleg megragadtam a tényt, hogy a munkahelyi rendezvények azt jelentik, hogy ingyen ihatok. Most 34 éves vagyok, és a munkám intenzívebbé válása azt jelenti, hogy nem lehetek másnapos a munkahelyemen, így ritkán iszom hétköznap este, és otthon sem igazán iszom. De ha kimegyek valahova, akkor ráérek.
Amikor megosztom Dr. Chapmannel, hogy egy átlagos éjszakai szórakozás miből áll (egy üveg bor, négy dupla gin-tonik, eszpresszó martini… esetleg néhány tequila), kedvesen közli velem, hogy egy ilyen tivornya a veszélyes ivás kategóriájába tartozik. És ami még rosszabb, miután igennel válaszolt az olyan kérdésekre, mint például “ivott-e reggel alkoholtartalmú italt? (ez egy pár Strongbow volt egy fesztiválon), úgy tűnik, hogy a magas kockázatú kategóriába tartozom. Ennek eredményeként az orvos szerint nagy a valószínűsége annak, hogy a májamban valamilyen hegesedés jelentkezhet.
Szerencsére, ha a mája csak a máj hegesedésének korai stádiumát mutatja, ez visszafordítható. A máj egy “aktív szerv”, erős gyógyító képességgel, és még tartós alkoholfogyasztás után is (mint mondjuk egy fesztivál vagy karácsony) egy hónap alkoholtilalom visszafordíthatja a károsodást.
Ha alacsony szintű hegesedésed van, az egyáltalán nincs hatással a mindennapi egészségedre. “Eltekintve attól a ténytől, hogy a további károsodáshoz vezető úton vagy” – figyelmeztet az orvos. “Ez a lényege a hegesedés mérésének egy olyan géppel, mint a FibroScan – különböző kockázati kategóriákba sorolja az embereket, hogy a jövőben valószínűleg bajba kerülnek-e vagy sem.” Ez a károsodás – az esetek többségében – visszafordítható az alkoholról való leszokással, ideális esetben három hónapig, ha nem tovább.
A FibroScan egy kicsit úgy működik, mint egy ultrahang – hideg zselét kenünk a bőrre a májam felett (a has jobb felső részén, csak hogy tudd), majd egy gyors szúrás következik (kicsit olyan, mintha valaki épp most bökött volna meg), és az eredményeim megjelennek a képernyőn. A vállam fölött Dr. Chapman meglepettnek tűnik – a májam “nagyon, nagyon jó”. Az elasztrográfiás értékem 3,7kPa, ami azt jelenti, hogy a májam jelentős fibrózisa (hegesedése) valószínűtlen. Emellett “nagyon enyhe” zsírlerakódás van a májamban. Mindez azt jelenti, hogy a lehető legjobb kategóriába tartozom, és a májam hegesedése a jövőben nagyon valószínűtlen. És ez még azelőtt van, hogy elkezdtem volna a száraz januárt.
De ahelyett, hogy egy tequilával (vagy kettővel) ünnepelnénk, Dr. Chapman szívesen felhívja a figyelmet arra, hogy nem csak a májunkat károsítja az alkohol. És mivel olyan nagy hangsúlyt fektetnek az alkoholra és a májra, sokan megfeledkeznek a test más részeire gyakorolt hatásról.
“Az alkohol gátolja a vitaminok felszívódását” – mondja. “Különösen a B-vitaminok felszívódását, ami demenciához vezethet. Megváltoztatja a vérben lévő zsír mennyiségét is, ami növeli a magas vérnyomás, a szívbetegségek és a cukorbetegség kockázatát, és problémákat okoz a hasnyálmirigyben, így nem termelődnek azok az enzimek, amelyek segítenek az ételek megemésztésében.” Ezek mind olyan lassan kialakuló állapotok, amelyek – a máj hegesedéséhez hasonlóan – csak jóval később mutatnak külső tüneteket.
“Most már jó bizonyítékok vannak arra, hogy azok, akik Száraz Januárt tartanak, egész évben kevesebbet isznak.”
Mielőtt elkezdenék guglizni, hogy “hol lehet az egész testet átvizsgálni?” és “meg fogok halni?”, Dr. Michael Chapman rámutat, hogy a Száraz Január vagy a Józan Október elvégzése ezekben a dolgokban is segíthet. “Elgondolkodtatja az embereket az alkoholfogyasztásukról és annak egyéb egészségügyi következményeiről” – mondja. “Ma már jó bizonyítékok vannak arra, hogy azok az emberek, akik a Száraz Januárt tartják, egész évben kevesebbet isznak”. Ez igaz – én egy hónap kihagyás után soha nem térek vissza teljes gőzzel, és miután idővel megerősödött az akaraterőm, viszonylag könnyen kérek egy üdítőt. Ezt tudományosan is alátámasztották.
Az alkoholtól való szüneteltetésen kívül vajon van-e még valami, amit tehetnék, hogy a szervezetünk jobban feldolgozza az alkoholt? Ha gátolja a B-vitaminokat, akkor mindannyiunknak kellene szedni valamilyen kiegészítőt? Úgy tűnik, hogy azoknak, akik nagy mennyiségű alkoholt isznak, ezt tanácsolják, de ha nem iszunk olyan nagy mennyiségben, akkor nem sok haszna van belőle. A máriatövist a májbetegek is nagyon gyakran használják. “Nagyon kevés bizonyíték van arra, hogy hasznos lenne” – mondja Dr. Chapman.
Azzal kapcsolatban, hogy egyes alkoholok jobbak-e a májnak, mint mások? Ez egyszerűen nem igaz. “Tíz egység vodka és tíz egység bor ugyanolyan hatással van a szervezetre” – mondja.”
Sajnos úgy tűnik, nincs csodaszer az alkohol szervezetre gyakorolt hatására, azon kívül, hogy… igyunk kevesebbet. És annak ellenére, hogy én már megkaptam az engedélyt, még mindig ezt fogom tenni. Végül is, amikor elmondtam a barátaimnak az eredményeket, a fő válaszuk az volt, hogy “biztos vagy benne?!”. Ha ez nem jel arra, hogy csökkentsem a fogyasztást… akkor nem tudom, mi az.
Tetszik ez a cikk? Iratkozzon fel hírlevelünkre, hogy még több ilyen cikket kapjon egyenesen a postaládájába.
FELIRATKOZÁS
oldalon.