BRUNSWICK COUNTY – A Military Ocean Terminal Sunny Point (MOTSU), a világ legnagyobb katonai terminálja megkapta a Levegőminőségügyi Hivatal engedélyét a mérgező füstölőszer, a metil-bromid légkörbe juttatására.
A terminál füstölési tevékenysége decemberben 10 nap alatt kezdődött és ért véget. A MOTSU szóvivője szerint a bázis nem tervezi, hogy újra szükség lesz a füstölésre. Ha a jövőben mégis szükség lenne a füstölésre, akkor most előre jóváhagyott engedélye van arra, hogy évente 10 fontnyi szennyező anyagot juttasson ki.
Hoz kapcsolódóan: Deep Dive (II. rész):
“Azt mondanám, remélem, hogy soha többé nem kell ezen keresztülmennünk – amiatt, amibe került -, és őszintén szólva nem hiszem, hogy fogunk” – mondta szerdán Steve Kerr, a MOTSU parancsnokának helyettese.
Az U.S. Army Corps of Engineers szerződött a füstölő céggel, hogy a MOTSU nevében végezze a munkát a terminálon, Kerr szerint.
Füstölőszerek füstölése
Észak-Karolinában a DAQ mind az öt másik, az ózonlebontó füstölőszer kibocsátására vonatkozó engedélyét fakitermeléseknél használják, hogy megszabadítsák a terméket a kártevőktől a külföldi importkövetelmények teljesítése érdekében.
A MOTSU azonban nem foglalkozik fakitermeléssel. A terminál szállította az összes háborús lőszer 85%-át a vietnami háborúban és a lőszerek 90%-át a Sivatagi Pajzs, Vihar, Iraki Szabadság és Tartós Szabadság hadműveletekben.
A MOTSU a Védelmi Minisztérium egyetlen, konténeres lőszerek kezelésére engedélyezett és felszerelt létesítményeként veszélyes rakományokat és robbanóanyagokat fogad, tárol és szállít a Southporttól északra fekvő folyóparti bázisáról. A konténerekbe töltik a lőfegyverek lőszereit, tüzérségi lövedékeket, gyújtózsinórokat, hajtóanyagokat, járműrendszerek lőszereit, repülőgépek bombáit és más típusú lőszereket, a terminál DAQ kérelme szerint.
2019 novemberében a MOTSU-nál felhalmozódott a karanténra jelölt importált konténerek készlete, miután az Egyesült Államok vám- és határvédelmi tisztviselői ellenőrizték őket. Mivel 221 konténer azonnali füstölést igényelt, a MOTSU felbérelte az Ecolabot (korábban Royal Pest Solutions), hogy nyújtson be DAQ engedély iránti kérelmet, majd később végezze el a konténerek füstölését és tisztítását célzó munkálatokat.
Kerr tisztázta, hogy az engedély szükségessége nem új szövetségi vagy külföldi szabályok miatt merült fel. A fertőtlenítésre vonatkozó követelményt a konténerek származási országa indokolta.
“Mindig lehetséges, ha valamit külföldről kapunk, a vám- és határőrség által végzett ellenőrzések alapján” – mondta Kerr a füstölés követelményéről. “De amilyen mértékben megtettük – akkor meg kellett tennünk -, nem számítok ilyen méretű dologra .”
A füstölést azért végzik, hogy megakadályozzák egy invazív faj potenciális továbbterjedését a nemzetközi árucsere során. “Ugyanazért végezzük, amiért a fakitermelést is. A füstölést azért végzik, mert van egy potenciális vagy azonosított kártevő, amely nem feltétlenül őshonos nálunk, és nem akarják, hogy tovább terjedjen” – mondta Kerr.
AMOTSU-t elsősorban civilek működtetik, ami egyedülálló egy katonai létesítmény esetében. Arra a kérdésre, hogy a terminál tisztviselői óvakodnak-e attól, hogy a magánalkalmazottak szemtanúi legyenek érzékeny rakományanyagoknak, Kerr azt mondta, hogy nem aggódik különösebben.
Az építési projektektől a vízvezeték-szerelésig Kerr elmondta, hogy magánvállalkozások gyakran végeznek munkát a terminálon. “Vannak magánvállalkozásaink, amelyek a MOTSU-ra jönnek munkát végezni? Igen, állandóan” – mondta.
Az Ecolab füstölési tevékenysége teljes egészében mobil volt a terminálon. 2019. december 5. és 15. között az Ecolab személyzete a jelentések szerint 1518 font metil-bromidot, azaz körülbelül háromnegyed tonna metil-bromidot bocsátott ki.
Az engedély jóváhagyása
A gyorsított kérelmezési eljárás során a DEQ kilenc nap alatt jóváhagyta a MOTSU engedélyét, a nyilvántartási kérelem útján megszerzett dokumentumok szerint.
A 2019. november 26-i engedély jóváhagyására akkor került sor, amikor a Környezetminőségi Minisztérium éppen a mérgező gázosítószer használatának visszaszorítási módjait vizsgálta. A közelmúltban tartott nyilvános meghallgatásokon és a meglévő engedélyekről bemutatott információkban a DEQ nem sorolta fel a MOTSU engedélyét, talán azért, mert az nem minősül fakitermelési műveletnek – ez az a téma, amelyet a tárca az új szabályok bevezetéséhez tanulmányozott. A DEQ szóvivője szerint a Környezetgazdálkodási Bizottság szeptemberig elhalasztotta az új szabály elfogadására vonatkozó intézkedés meghozatalát.
A DEQ 2018-ban és 2019 elején halogatta az Ecolabnak a wilmingtoni kikötői létesítményben – a térségben legaktívabb üzemében – kiadott engedélyének megújítását, mivel részletes felügyeleti tervet és elfogási és ellenőrzési információkat követelt a cégtől.
A közismerten számos egészségkárosodást okoz a krónikus és akut expozíciót követően, a lakosságot a szennyező anyagtól védő szabályozás korlátozott Észak-Karolinában. A gázosítóknak csak évi 10 fontra kell korlátozniuk a műveleteket, ami nyitva hagyja annak lehetőségét, hogy egyszerre nagy mennyiségű neurotoxikus szennyező anyagot engedjenek ki. Az ellenőrző intézkedések, beleértve a kémények és fúvók használatát a levegőnél nehezebb anyagnak a talajszintről való elvezetésére, önkéntesnek tekinthetők.
Az MOTSU engedélye, mint a legutóbbi, a szabályváltozás megvitatása óta kiadott metil-bromid engedély, olyan korlátozásokat tartalmaz, amelyeket más engedélyek nem tartalmaznak. Ezek közé tartozik: legalább 4 000 láb távolság az ingatlanhatártól, ahol a gázosításoknak meg kell történniük, legalább 10 láb magas kibocsátó kémények használata, időben korlátozott szórások délelőtt 10 és este 6 óra között, óránként lépcsőzetes levegőztetéssel, és óránként legfeljebb 90 fontnyi szennyező anyagot lehet levegőztetni.
A DAQ hat, államszerte érvényes metil-bromid engedélye közül kettő New Hanover megyében aktív, és három az Ecolab birtokában van (MOTSU, River Road, a wilmingtoni kikötő).
A 2019. áprilisi szabálymódosítás tanulmányozása során a DEQ becslése szerint New Hanover megyében élő több mint 125 000 ember már eddig is túlterhelődhetett a metil-bromidnak.
Mivel New Hanover megye három Ecolab-üzeme 4 mérföldes körzetben található (a Sunnyvale Road a nyilvánosság nyomására visszavonta engedélyét; a River Road engedélye még mindig aktív, de az Ecolab 2018-ban leállította a füstölést a telephelyen), a lakosság egymást átfedő szegmensei tartoznak a túlterhelt csoportba. A DEQ az engedélykérelmek elbírálásakor nem veszi figyelembe más meglévő engedélyes telephelyek közelségét vagy az átfedő expozíciós csoportokat. A MOTSU körülbelül 10 mérföldre délre és a folyó túloldalán található Wilmington engedélyezett gázosító telephelyeinek csoportjától.
MOTSU kérelem a DAQ engedélyéért – Metil-bromid by Johanna Ferebee Still on Scribd