Spoilerek következnek a Surviving R. Kelly-hez. A ’90-es évek R&B énekesét, R. Kelly-t már régóta szexuális visszaélésekkel vádolják, de a Lifetime új doku-sorozata, a Surviving R. Kelly feltárja az Aaliyah-val való kapcsolatát, részletesen bemutatva az állítólagos házasságukat, amikor a lány még csak 15 éves volt. Mi több, egy Jovante Cunningham nevű háttérénekesnő a dokumentumfilmben felidézi, hogy ő és mások látták, ahogy Kelly és az akkor még tizenéves énekesnő szexeltek egy turnébuszon. A néhai popsztár édesanyja, Diane Haughton a Twitteren adott ki közleményt ezzel az állítással kapcsolatban, “hazugságnak és koholmánynak” nevezve a lány megjegyzéseit.”
A heves reakciót kiváltó incidens – Cunningham elmondása szerint – a turnébuszon történt. Elmondja, hogy emeletes ágyak voltak a buszon, ahol a magánélet érdekében áthúzott függönyökkel aludtak. A függönyök azonban nyitva voltak, mivel az emberek beszélgettek. “Amikor a buszon kirepült az ajtó” – mondja a háttérénekesnő a doku-sorozatban – “Robert éppen Aaliyah-val szexelt”. A továbbiakban úgy írja le a látottakat, hogy “olyan dolgokat, amiket egy felnőttnek nem kellene egy gyerekkel csinálnia.”
Haughton a dokumentumfilmre adott válaszában (Aaliyah apja a GQ szerint meghalt) tagadta az állítást, hogy lánya és Kelly szexeltek volna a buszon, vagy helytelen kapcsolatban álltak volna. “A férjemmel mindig együtt turnéztunk, interjúkon és mindenhol ott voltunk, ahová a lány egész karrierje alatt ment” – írta Haughton. “Bárki is legyen ez a nő, soha nem láttam még sehol a Föld nevű bolygón, egészen mostanáig”. Ezt az Aaliyah for MAC Twitter-fiókján keresztül tették közzé, és a Bustle megerősítette, hogy a nyilatkozat valóban Haughtontól származik.
R. Kelly a dokumentumfilm szerint 12 éves korában találkozott Aaliyah-val, és végül ő lett a mentora. Az énekesnő első albuma – amelynek Kelly volt a producere és szerzője az L.A. Times szerint – az Age Ain’t Nothing But a Number címet kapta. “Utólag visszatekintve, az összes dal – ezek valódi történetek” – mondja Cunningham a sorozatban.
“Ha meghallgatod az ‘I want to marry you, pussy’-t, és nem veszed észre, hogy ezt Aaliyah-nak mondta, aki 14 éves volt, és egy olyan albumot készített, amelynek az Age Ain’t Nothing but a Number nevet adta – Aaliyah anyja a vállamon sírt, és azt mondta, hogy a lánya élete tönkrement, Aaliyah élete ezután soha nem volt ugyanaz” – mondta Jim DeRogatis zenei újságíró, aki eredetileg a történetet R. Kelly állítólagos szexuális visszaéléseit a Chicago Sun-Times számára, 2013-ban a Village Voice-nak nyilatkozva.
Az R. Kelly túlélése című dokumentumfilm tárgyalja a Kelly és Aaliyah kapcsolata körüli spekulációkat, bár a dokumentumfilm szerint tagadtak minden romantikus kapcsolatot. “Az emberek azt kérdezik tőlem, hogy a szüleim nem bánják-e, hogy olyasvalakivel dolgozom, mint ő” – mondta Aaliyah az L.A. Timesnak még 1994-ben. “De ők arra a srácra gondolnak, akit a színpadon látnak, vagy arra a srácra, aki azokat a szexi albumokat készíti. De ez az ő színpadi imázsa. Ez csak az egyik oldala – nem az, amit én látok. Ő valójában egy édes srác.”
1994. augusztus 31-én Kelly és Aaliyah állítólag összeházasodtak, amikor a lány mindössze 15, a férfi pedig 27 éves volt, a WBEZ szerint. Kelly egykori turnémenedzsere és személyi asszisztense, Demetrius Smith a kamera előtt bevallotta, hogy meghamisította a házassági bizonyítványt (a lány életkora 18 évként szerepel a dokumentumon). Amikor a házasságról kérdezték a fent említett 2016-os GQ-nak adott interjúban, Kelly azt mondta:
“Aaliyah halála miatt, ahogy mindig is mondtam, a beteg édesanyja és az elhunyt édesapja iránti tiszteletből, soha nem fogok erről beszélgetni senkivel. Aaliyah, az édesanyja és az édesapja iránti tiszteletből, akik személyesen kértek meg rá, hogy ne tegyem. De elmondhatom, hogy szerettem őt, elmondhatom, hogy ő is szeretett engem, nagyon közel álltunk egymáshoz. Tudják, a legjobb legjobb legjobb legjobb legjobb barátok voltunk.”
A Washington Post szerint Aaliyah elmondta a szüleinek a házasságot, és ők kitörölték az aktájából. A dokumentumfilm szerint a házasságukat két hónapon belül érvénytelenítették, Kelly pedig csak 100 dollárt küldött Aaliyah-nak, hogy ne indítson jogi eljárást ellene.
Míg Aaliyah és Kelly kapcsolatának részletei vitathatóak lehetnek, mivel a családja tagadta a dokumentumfilmet, több mint 50 másik nő nyilatkozik a dokumentumfilmben arról, hogy szexuális és érzelmi visszaélést szenvedett el Kelly-től, vagy szemtanúja volt annak. Volt felesége, Andrea Kelly a dokumentumfilmben részletesen beszámol az énekesnővel közös életéről, és korábban arról számolt be, hogy amit a házasságában átélt, az “bűnös” volt – írja a Billboard.
Míg Aaliyah öröksége értékes, és a családjának minden joga megvan ahhoz, hogy megossza érzéseit ezzel kapcsolatban, a doku-sorozatban nagyon sok más történet is van, amit érdemes legalább meghallgatni. Aaliyah 2019-ben nem beszélhet a maga nevében a Kellyvel kapcsolatos élményeiről, de más nők elkezdenek beszélni a sajátjukról. Fontos, hogy az ő hangjukat is meghallgassuk, csakúgy, mint Haughtonékét.”
Azt, hogy a dokumentumfilm többi részét hogyan fogadják majd, csak az idő fogja megmondani. A Surviving R. Kelly első részének premierje január 3-án, csütörtökön, 21 órakor lesz, ET 21 órakor.
Ha Önt vagy egy ismerősét szexuálisan bántalmazták, hívja a National Sexual Assault Telephone Hotline-t a 800-656-HOPE (4673) számon, vagy látogasson el az online.rainn.org oldalra.