Mi Mattingly véleménye a négyfős OF-ről?
Don Mattingly, a Marlins menedzsere elmagyarázza, miért kell a négyfős outfieldre figyelni a mai játékban.
PORT CHARLOTTE, Florida — A tavaszi felkészülés utolsó napjaiban, mielőtt a koronavírus-járvány miatt hirtelen bezárták a táborokat, a Tampa Bay Rays kétszer is négyfős outfieldet vetett be Ozzie Albies ellen az Atlanta Braves elleni mérkőzésen. Ez önmagában nem feltűnően egyedi, hiszen a Rays az elmúlt szezonban is négy szélsőt használt alkalmanként. Ami szokatlan volt, az a játékos volt, aki ellen a Rays ezt bevetette – és különösen a szituáció, amikor másodszor próbálkoztak ezzel.
Az első inningben, amikor egy kieső és senki sem volt a pályán, Albies, a bal oldalról ütő switch-hitter feljött, és a második bázisjátékos Mike Brosseau átment a jobb mezőnybe, a négy outfieldert pedig a füvön keresztül kiütötték. Albies balra-középre dobott, ami könnyű volt Randy Arozarena számára, míg egy hagyományos három outfielderes felállásban a labda beeshetett volna egy ütésért. A harmadik inningben Albies két outtal ütött – de ezúttal egy futóval az első bázison. Albies az első dobásnál buntot mutatott be, majd több dobást is elhibázott a bal oldali vonal mentén, megpróbálta az ellenkező irányba ütni a labdát, mielőtt végül kiütötte.
A Rays outfielder Kevin Kiermaier elmagyarázta a négy emberes felállás filozófiáját.
“Ez inkább azokkal a srácokkal van így, akik képesek a levegőben ütni a labdát, csak megpróbáljuk elvenni az extra-bázis ütéseket” – mondta. “Hajlandóak vagyunk feladni egy single-t a pálya egy bizonyos oldalán. Megcsináljuk ezt néhány atletikus sráccal, de általában inkább a nagy erejű srácoknál – ahol ha ütnek egy single-t, akkor örömmel elfogadjuk, mert most már két további ütés kell ahhoz, hogy pontot szerezzen az a srác.”
A Braves elleni meccs megosztott csapat volt, és Kiermaier nem volt North Portban aznap. Amikor elmondták neki, hogy a Rays egy futóval az első helyen használta az igazítást, kicsit meglepődött. “Általában csak akkor csináljuk, ha nincs senki a bázison” – mondta Kiermaier – “de a tavaszi edzésen, gondolom, lehet itt ülni és különböző dolgokat csinálni, szóval talán ez volt az első alkalom, hogy futóval a bázison csináltuk. Nem félünk unortodoxnak lenni.”
Tényleg, ugyanattól az innovatív szervezettől, amelytől a váltást és a nyitást kaptuk, a négy emberes külső mezőny lehet a következő védekező forradalom a baseballban. A Sports Info Solutions adatai szerint 2018-ban 37 négyes szélsőmezőnyös felállás volt a játékban lévő labdáknál az egész majorban. 2019-ben 101 volt, és ennek közel felét a Rays 48-asa tette ki. (A Redsnek 35 volt, tehát a négy outfielder felállások 82%-át két csapat adta.)
A Tampa Bay menedzsere, Kevin Cash azt sugallta, hogy ez nem csak egy tavaszi felkészülési kísérlet, és hogy lehetnek olyan helyzetek, amikor a Rays négy outfieldert használ négy futóval a bázison az alapszakasz mérkőzésein.
“Azt hiszem, találni fogunk néhány olyan helyzetet, ahol ezt használhatjuk” – mondta márciusban, és nem csak akkor, amikor balkezes ütők vannak a palánknál. “Még akkor is hasznos lehet, ha egy futó van a harmadik bázison és kevesebb, mint két out van. Ez egy jó alkalom arra, hogy felfedezzük ezeket a dolgokat, és amikor egy labda játékba kerül, tanulunk belőle egy kicsit.”
Azzal érvelnék, hogy az élő labdás korszakban (a dobóstratégiában bekövetkezett változásokon kívül) három jelentős fejlemény történt a védekezési játéktervek kidolgozásában. Időrendi sorrendben:
1. Az első ezek közül azután következett be, hogy a támadójáték az 1920-as években szárnyalt. A dead ball korszakban, a sacrifice bunttal és más small-ball taktikákkal dúsított időszakban a harmadik bázis játéka gyorsaságot és mozgékonyságot igényelt, és sokkal inkább prémium védekező pozíció volt, mint a második bázisé. Ezt nem csak a korszak szakirodalmából tudjuk, hanem azért is, mert a második bázisjátékosok – Nap Lajoie, Eddie Collins és Larry Doyle személyében – a legtöbb szezonban együttesen felülmúlták a harmadik bázisjátékosokat. Az élénkebb labda megjelenésével azonban 1930-ra a harmadik és a második bázisemberek védekező fontossága felcserélődött, és a harmadik bázis inkább az ütők pozíciójává vált. (Hasonlóképpen, a dead ball korszak első bázisembereit, például Hal Chase-t és Frank Chance-t a védekező képességeikért dicsérték, de az első bázis hamarosan az ütők pozíciójává vált.)
2. A műfüves pályák megjelenése – először az Astrodome 1966-os építésével, majd számos többcélú stadion építésével az 1970-es években – új hangsúlyt helyezett a sebességre, különösen a külső pályán. Az új stadionok általában nagyobb kültéri méretekkel rendelkeztek, mint hangulatosabb elődeik, és a labda gyorsan gurult a műfüvön. Whitey Herzog Kansas Cityben és St. Louisban egész csapatokat épített a sebességre és a védekezésre. A tágas Astrodome-ban az Astros három középpályás kaliberű védővel, például Jose Cruzzal, Cesar Cedenóval és Terry Puhllal állt fel a külső mezőnyben. Az alkalmi nehézkes corner outfielder még mindig létezett – gondoljunk csak Greg Luzinski-re -, de nem olyan mértékben, mint az 1950-es és 1960-as években.
3. A harmadik változás a shift széleskörű használata volt, amelyet először a Rays népszerűsített Joe Maddon alatt 2010 körül, és mostanra egyre nagyobb rendszerességgel használják, hogy a játék rutinszerű részévé vált.
A négy emberes outfield nem egészen új. Elszigetelt esetekben már évtizedek óta használják olyan sluggerek ellen, mint Willie McCovey, Harmon Killebrew, Frank Robinson és Mark McGwire. Herzog 1978-ban Jim Rice ellen használta. Ennek ellenére 2016-ban egyáltalán nem, 2017-ben pedig csak egyszer alkalmazták a négy emberes outfieldet. Ez az egész ötlet még mindig embrionális stádiumban van, és nem csak egy csapat kell ahhoz, hogy forradalmat indítson el. A Pirates az új menedzser, Derek Shelton (aki hét évet töltött a Rays ütőedzőjeként) vezetésével szintén kísérletezett négyfős külső mezőnyökkel a tavaszi edzéseken, így talán a hullám elkezdődött.
Egyetlen csapat sincs jobban felkészülve a taktika alkalmazására, mint a Rays, amely régóta hangsúlyozza a pozíciós játékosok sokoldalúságát. Brosseau végigjárta az alsóbb osztályokat, mint infielder, mielőtt a tavalyi szezonban újoncként 33 inninget játszott a külső pályán. Az All-Star második alapember, Brandon Lowe öt mérkőzésen kezdett a kispadon, és a Rays jelezte, hogy ebben a szezonban több időt láthat kint. Joey Wendle játszott már a középpályán és a kispadon is. A top 100-as prospect Vidal Brujan még az alsósok között is rendelkezik a sebességgel és a mozgékonysággal ahhoz, hogy szükség esetén a kinti mezőnyben játsszon, és a csapat a Tommy Pham-cserében részben azért szerezte meg a gyors infieldert, Xavier Edwardsot, mert ő a gyepen is játszhat.
“Vannak dolgok, amelyekkel meg kell barátkoznod” – mondta Brosseau. “Azt hiszem, még mindig elég új a szervezetben. Tavaly tapasztaltam először.”
A Braves elleni meccs előtt a Rays edzői stábja megbeszélte, hogy milyen paraméterek szerint használják a négyes szélsőt Albies és a jobbkezes Austin Riley ellen. Riley ellen a harmadik alapember a bal oldali vonalra húzódott.”
A döntés, hogy használják-e a felállást, a dobótól is függhet. Ha a dobó magasan a zónában dob egy magasan pörgő gyorslabdát, amely sok fly ballt generál, akkor a Rays inkább négy szélsőt fog használni. A Braves-meccsen a minor leaguer Joe Ryan volt a kezdő, de amikor az oldalirányú váltó Ryan Thompson, egy olyan dobó, aki inkább földlabdákat termel, volt a moundon, a Rays hagyományos védekezést játszott Albies harmadik ütésénél.
Brosseau szerint mégis “szuper érdekes” volt Albies második ütése, amikor a futó az első helyen volt. Mint kifejtette, ha van egy bázisütés, akkor az egy verseny a baserunner és az eltolt fieldder között, hogy eljusson a harmadik bázisra, “de nem igazán dobhatsz egy futó fielddernek, és nem várhatod el tőle, hogy megcsinálja a tag-et. Még van mit kísérletezgetni.”
Cash elismerte, hogy ebben a forgatókönyvben alapvetően elismered, hogy a futó a harmadik bázisra megy. Lehet, hogy így van, de attól még szükség van egy másik bázisütésre, hogy a futó pontot szerezzen — és ez a lényeg. Kiküszöbölni a duplát, ami hazahozhatná az embert az első helyen.
A 2020-as baseballban, ahol a strikeoutok száma magasabb, mint valaha, és az egyéni ütések aránya a legalacsonyabb a történelemben, sokkal nehezebb három egyéni ütést összehozni egy ütésen belül, hogy futást érjünk el. A négy emberes külső mezőny célja tehát a bázison kívüli ütések kiküszöbölése – vagy legalábbis csökkentése -. Míg a mérkőzésenkénti duplák általános átlagos aránya meglehetősen állandó maradt az elmúlt 25 évben (bár a 2019-es 1,76-os arány a legmagasabb volt a 2009-es 1,80-as arány óta), az alacsonyabb ütésátlagok és a hazafutások növekvő aránya azt jelenti, hogy a játékban lévő labdák nagyobb százaléka dupla:
2019: 7,2%
2009: 6,8%
1999: 6,6%
1989: 5,4%
1979: 5,3%
A Rays megközelítésének kulcsa, hogy az egész működés a front office, az edzők és a játékosok együttműködésének eredménye. Erik Neander általános igazgató úgy jellemezte a Rays filozófiáját, mint ami minden újításuk mögött áll. Ez nem egy diktatúra, amely a játékosok bevonása nélkül alkalmazza az analitikát. Valóban, Brosseau és a dobó Ryan Yarbrough ugyanezt az együttműködési folyamatot hozta fel, anélkül, hogy erről kérdezték volna őket.
“Ez attól függ, hogy mennyire érezzük jól magunkat” – mondta Brosseau. “Minél több játékon kívüli ismétlést kapunk, és aztán megpróbáljuk ezt átvezetni a játékokba, ahol kényelmesen érezzük magunkat, hogy hogyan illeszkedik. Két duplázás egymás után, ami egy futást jelent. Két egyes egymás után, azzal együtt lehet élni. Az egész folyamat nagyon nyitott. Rengeteget kommunikálunk. A front office nem csak úgy hozzánk dobál dolgokat.”
A Rays a tavaszi edzésen még nem használt négy emberes külső mezőnyt Yarbrough mögött – ő alapvetően a magas pörgésű gyorslabdás dobó pontos ellentéte, és a puha kontakt és a földlabdák előidézésére támaszkodik -, de megérti a mögötte álló logikát.
“Tudjuk, hogy amikor bevetjük, annak oka van” – mondta. “Nem hiszem, hogy valaha is megpróbáljuk megkérdőjelezni. Okuk van rá, hogy ezt alátámasszák, tehát a mi érdekünkben teszik.”
ESPN Daily Newsletter: Iratkozzon fel most!
Túl drasztikus változásnak érzed az egészet? Túl nagy a kockázat? Képzeljünk el egy olyan forgatókönyvet, amikor Albies letesz egy bunt single-t, és a következő ütő három run homert üt. Persze, ez megtörténhet, de gondolj a sok gúnyolódásra, ami a váltásra irányult az elején. A kritikák egy része megmaradt. De 2011-ben 2350 váltás volt az egész majorban, 2019-ben pedig több mint 46 ezer. Ahogyan túlnyomórészt világossá vált, hogy a legtöbb földlabdát húzzák, úgy fog felszínre törni a logika, hogy több négyfős kinti mezőnyt használjanak – és nem, nem olyan egyszerű csak úgy bepofozni a labdát a bal mezőnybe egy alapütésért, vagy lefektetni egy buntot. Ezért növekszik tovább a váltások használata.”
Szóval számítsunk arra, hogy több négyfős outfieldet fogunk látni, amikor a baseball újraindul, legalábbis a Rays részéről.”
“Nem kételkednék benne” – mondta Yarbrough. “Ha most kipróbáljuk, biztos vagyok benne, hogy valamikor elővesszük.”