A hétvégén egy barátnőmnél elköltött ebéd után azt mondtam neki, hogy büszke lehet a lányára, akinek nemcsak meglehetősen briliáns tudományos agya van, de nagyon szép is.
“Igen, nagyon büszke vagyok rá” – sóhajtott fel a barátom. ‘De még mindig emlékeztetnem kell, hogy mosogasson el, és még mindig van pofája panaszkodni, ha a heti bevásárláskor elfelejtjük megvenni a sminklemosóját’.
A barátom lánya messze nem tinédzser, hanem 28 éves. Hazaköltözött, amíg folytatja posztgraduális tanulmányait, mert szívesebben lakik a szülei kényelmes dél-londoni lakásában, mint abban a zord albérletben, amit a csekély részmunkaidős keresete megengedhetne magának.
Ez nem azt jelenti, hogy a szülei nem örülnek, hogy visszatért – imádják őt, és mindent meg akarnak tenni érte. De ugyanakkor kezdenek aggódni, hogy vajon felnő-e valaha is.
Nem is szokatlan a lány. Tízből nyolc 18-24 éves fiatal ma is otthon él, ahogy a 25-34 évesek egyharmada is – így talán nem csoda, hogy úgy döntöttek, hogy kamaszként tekintenek magukra, messze túl a tinédzserkoron. A héten közzétett új kutatás szerint többségük már nem tekinti a 21 éves kort nagykorúvá válásnak, sőt, 30 éves korukig nem is tekintik magukat felnőttnek.
Természetesen minden generáció panaszkodik a következőre (“nem is tudod, hogy megszülettél!”). De jogunk van elgondolkodni azon, hogy a mai fiatalabb generáció túlságosan el van-e kényeztetve – ahogy a szüleinknek is joguk volt panaszkodni, hogy hozzájuk képest nekünk könnyű dolgunk volt.
Attól tartok, igazuk volt. Apám 28 évesen már nős volt, jelzáloggal, karrierrel és gyerekkel. Ugyanebben a korban nekem se férjem, se gyerekem nem volt, de volt karrierem és elég vad munkamorálom.
13 évesen kaptam az első szombati munkámat egy pékségben, és azt hittem, hogy megcsináltam, amikor egy ékszerüzletben helyezkedtem el.
Az iskola alatt minden szombaton és minden ünnepnapon dolgoztam. Az én generációm a munka megszállottja volt: pénzt akartunk keresni, jó karriert csinálni, valamit kezdeni az életünkkel. És ehhez hajlandóak voltunk alulról kezdeni.
A barátom lányával ellentétben én egy sor fagyos lakást béreltem nem túl üdvös környéken, amíg a lakásvásárláshoz szükséges kaucióra gyűjtöttem. Ezzel szemben a gyerekeinknek van egyfajta jogosultságtudatuk, amihez bénító félelem párosul a kudarctól. Ez azzal a nyomással kezdődik, amelyet a tanulmányi siker érdekében gyakorolunk rájuk: ennek következtében sokan közülük keményen dolgoznak az iskolában, és igyekeznek bejutni a jó egyetemekre.
De miután elérték a tőlük elvárt tanulmányi sikert, zavarban vannak, hogy nem kínálják nekik tálcán a világot. Míg az apáiknak nem volt más választásuk, mint megtalálni a lehető legjobb munkát és boldogulni, addig ma túl sok fiatal dönt úgy, hogy inkább továbbtanul, utazgat, vonakodik érzelmileg elköteleződni az ellenkező nemmel szemben, és gyakran úgy gondolkodik, hogy azért dolgozik, hogy éljen, nem pedig fordítva.
A mai huszonévesek közül sokan – bár természetesen nem mindenki – megszállottan keresik a megfelelő munka-magánélet egyensúly elérésének fontosságát.
De akkor van egy miniszterelnökünk, aki ékesszólóan beszélt a helyes egyensúly megteremtésének erényéről. Valóban, ő egy bajnok chillaxer, aki egy olyan kabinet élén áll, amely nagyrészt a gazdagság szülötte, és amely túl gyakran vonakodik az éjféli olaj elégetésétől.
A munka és a magánélet egyensúlyának megteremtése elméletben csodásan hangzik, de legtöbbünk számára irreális cél.
Azokban az országokban, ahol még mindig normálisnak tartják a törekvést, nem sokat hallani erről beszélni.
A kínai és indiai gyerekek nem kételkednek abban, hogy miért dolgoznak olyan keményen az iskolában: azért, hogy olyan pályára léphessenek, amely lehetővé teszi számukra, hogy ne csak a saját családjukat neveljék, hanem a szüleikről is gondoskodjanak.
A mi gyerekeink ezzel szemben egy olyan infantilizáló kultúrában nevelkedtek, amely azt mondja nekik, hogy semmi sem lehet igazságtalan, nehéz vagy kényelmetlen. Persze néhányan közülük nem nőttek fel. Nem tanították meg nekik, hogyan kell.
Az emberek meglepődtek, hogy a királynő ilyen jól játszott a pénteki megnyitó ünnepségen Bonddal közös cameószerepében, de nem értem, miért. Egész életében érdeklődve kellett játszania. Ettől még üdítőbbek a fiatal királyi családok őszinte reakciói – Vilmos megdöbbenése, amikor a férfi tornászcsapatot ezüstről bronzra fokozták le, Harry lelkesedése és Zara büszkesége az ezüstéremért -. Ebben a jubileumi évben a királyi család kezd már-már emberinek tűnni.
Megismételt bűnözők
Az örökösnő, Tamara Ecclestone kirúgta volt elítélt szeretőjét, miután szüleinek elküldtek egy videót, amelyen a férfi “mocskos szexuális aktusban” van valaki mással, Anthea Turner pedig kidobta férjét, Grant Bovey-t, aki az első feleségét hagyta el érte, mert “viszonya” volt egy fiatalabb nővel.
Jó nekik. Csak az a meglepő, hogy egyik nő sem látta előre.
Mindkét férfi görény volt. Aki egyszer görény, az mindig görény marad.
Ha stresszmentes vacsorapartit szeretne, ne próbálkozzon szuflé készítésével, tanácsolta tegnap a Mail, beszámolva egy tanulmányról, amely szerint a szuflé megkelesztése az első számú konyhai rémálom. Ehhez szeretném hozzátenni: ne próbálkozzunk semmivel, amiben házi tészta van, tartsuk távol magunkat az avokádótól – az mindig csalódást okoz – és még csak ne is gondolkozzunk a creme brulee-n. Sőt, ha jobban belegondolok, ha tényleg stresszmentes vacsorapartit szeretne – rendeljen elvitelre.
Az olimpiai megnyitó ünnepség szerintem csodálatos volt. Felszólítottak, hogy Danny Boyle-t üssék lovaggá, és ő bizony zseniális show-t csinált.
De az igazi dicséret Sebastian Coe-t illeti, amiért megvédte őt az összes fontoskodó minisztertől és beavatkozótól. Az igazi olimpiai bravúr az volt, hogy egy nagyszerű művésznek meghagyta a szabadságot, hogy csinálhassa a dolgát.
A szex felülmúlja az értelmet
A molett brit fizikaprofesszor, Paul Frampton egy argentin börtönben sínylődik drogcsempészet vádjával, miután online csalók átverték, akik egy nála 36 évvel fiatalabb, elbűvölő cseh bikinimodell fotóival csalták mézesmadzagba.
Hogyan lehetett olyan ostoba, hogy elhitte, hogy ez a hollóhajú szexbomba érdeklődik iránta? Mert az állítólag tőle származó e-mailekben “azt írta, hogy kiváló professzor vagyok, és szüksége van egy idősebb férfira.”
A volt felesége azt mondja, hogy briliáns agya ellenére nincs józan esze.
Tény, hogy szerintem ijesztően sok férfi bedőlt volna ugyanennek a trükknek.
Ha férfiakról és szexről van szó, az ítélőképesség és a józan ész kirepül az ablakon.
Sir Roger Bannister, aki 1954-ben első emberként futott négy perc alatt egy mérföldet, majd később kiváló neurológus lett, azt mondja: “A sorrend, amire büszke vagyok, a következő: 1. házasság, 2. család és gyerekek, 3. orvostudomány és 4. sport.
Elképzelhető, hogy szavai némi vigaszt nyújtanak azoknak, akiknek Tom Daleyhez hasonlóan eddig nem sikerült elérniük az olimpiai dicsőséget.
Az aranyérem nagyszerű dolog – de a házasság, a család és a karrier mind végtelenül értékes.
A méltóságteljes hallgatás olyan fogalom, amelyre törekszem, de nem tudom tökéletesíteni. A csevegés sem megy nekem. Az eredmény az, hogy vagy nem mondok semmit, amikor könnyedén csevegnem kellene, vagy értelmetlenül fecsegek, amikor jobb lenne hallgatni. Szóval sok szerencsét Carole Middletonnak, akit a jelek szerint barátnője, Jane Henman (Tim édesanyja) tanácsolt, hogy fékezze meg természetes csevegési hajlamát. Ez egyébként jó tanács. Ahogy a korábbi beszédes királyi jövevény, Fergie is bebizonyította, az ismertség csak megvetést szül.
A kalandos élet tervezése
A 72 éves korában elhunyt Maeve Binchy írónő úgy vélte, hogy bár a körülöttünk zajló eseményeket nem tudjuk irányítani, a rájuk adott reakcióinkat igen, és ő bizonyára azt gyakorolta, amit prédikált.
Felhagyott a tanítással, hogy újságíró lehessen Dublinban, és amikor találkozott egy BBC-műsorvezetővel, aki tetszett neki, meggyőzte a lapját, hogy helyezzék át Londonba, hogy kampányt tervezhessen a férfi elcsábítására – ami sikerült is neki. Gordon Snell-lel kötött 35 éves házassága rendkívül boldog volt. Amikor kiderült, hogy nem lehet gyerekük, úgy döntöttek, hogy nem keseregnek, hanem inkább az összes barátjuk és családjuk gyerekeivel töltik az időt.
Maeve bestseller író lett, de soha nem hagyta, hogy a siker a fejébe szálljon.
“Lehetnék egy kövér, béna tanárnő, aki nyafog és nyafog” – mondta egyszer. “Ehelyett úgy döntöttem, hogy kalandvágyó leszek.
Az ő szavai mindenhol inspirálhatják a nőket.