A neandervölgyiek ősi fajnak számítanak, de a genetikájuk a mai napig meglep minket.
A Science Advances folyóiratban múlt hónapban megjelent új kutatás például azt mutatja, hogy a neandervölgyi DNS-nek hosszabb és következetesebb története van, mint korábban gondolták. Két 120 000 éves neandervölgyi ember genetikai anyagát összehasonlítva a mindössze 40 000 évvel ezelőtti példányokkal, a tudósok meglepő hasonlóságokat fedeztek fel, amelyek átívelnek a 80 000 éves különbségen.
És ez csak egy a felfedezések közül, amelyek végtelenül lenyűgöznek minket!
Nézzük meg a következőket:
Közös ősünk
A modern ember és a neandervölgyiek története valójában együtt kezdődik, hiszen a tudósok szerint egy közös őstől, a Homo heidelbergensis-től származunk. Ez a faj Afrika, Európa és valószínűleg Ázsia nagy részét lakta legalább 700 000 évvel ezelőttől körülbelül 200 000 évvel ezelőttig. És csak ekkor alakult ki a Homo heidelbergensis európai ága genetikailag elkülönülő fajjá – Homo neanderthalensis, más néven neandervölgyiekké.
Nem csak egy ősember
Míg a populáris kultúra a neandervölgyieket primitív lényekként ábrázolja, valószínűleg nagyon is hasonlítottak ránk. Például a legkorábbi európai művészet – spanyol barlangrajzok állatokról és geometriai formákról – több mint 20 000 évvel az első modern emberek Európába érkezése előttről származik. Az Európa-szerte talált neandervölgyi maradványok pedig arra utalnak, hogy a táplálkozásuk a környezetükhöz igazodott. A mai Spanyolország területén fenyőmagból és mohából táplálkoztak, de Európa mai Belgium területén főként rénszarvast és gombát ettek.
A neandervölgyi ember újraegyesülése
Történeteink körülbelül 60 000 évvel ezelőtt újra összeérnek. Ekkor a modern
Manot-barlang
emberek, miután Afrikában fejlődtek ki, elkezdik felfedezni a kontinensen túli területeket. Az izraeli Manot-barlangban és másutt talált csontvázmaradványok pedig arra utalnak, hogy a modern emberek és a neandervölgyiek elkezdtek kereszteződni. Így kapcsolódott össze a genetikánk.
Az utolsó neandervölgyi
A neandervölgyiek körülbelül 40 000 évvel ezelőtt haltak ki. Eltűnésük oka azonban máig rejtély. Egyes kutatók a klímaváltozást vagy az ismeretlen emberi betegségeknek való kitettséget okolják. Mások a neandervölgyi közösségek termékenységi arányának csökkenésére mutatnak rá. Bár mindegyik feltevésben lehet némi igazság, a neandervölgyiek eltűnése pusztán a számok miatt is bekövetkezhetett. Ha 40 000 évvel ezelőtt több ember volt, mint neandervölgyi, akkor az utóbbiak egyszerűen beolvadhattak az előbbiekbe.
Neandervölgyiek, feltárva
A németországi Neander-völgyben 1856-ban fedezték fel az első neandervölgyi maradványokat. A tudósok azonban csak 30 évvel később jöttek rá, hogy a csontváz nem csupán egy modern ember csontdeformitásokkal, hanem egy teljesen új faj. Azóta a régészek és mások több mint 400 neandervölgyi csontját fedezték fel Wales-től Izraelen át Üzbegisztánig.
Neandervölgyi örökségünk
A neandervölgyiek és a modern emberek közötti kereszteződés eredményeként a neandervölgyi genom több mint 40 százaléka él ma is a génállományunkban. Különösen a nem afrikai populációk hordozzák tovább ezt az ősiséget, átlagosan DNS-ük 1-2 százalékát osztják meg a neandervölgyiekkel. A szubszaharai afrikai populációk azonban gyakorlatilag nem rendelkeznek neandervölgyi ősökkel, tekintve, hogy a neandervölgyiek vándorlási útvonala Európától Nyugat-Ázsiáig terjedt.
Neandervölgyi gének ma
Míg neandervölgyi örökségünk korlátozott lehet, néhány tulajdonságunkkal kapcsolatban van. Például a neandervölgyi genetikai változatok összefüggésbe hozhatók azzal, hogy egyenesebb a hajunk, és hogy kevésbé valószínű, hogy tüsszentünk, miután étcsokoládét ettünk. És a közhiedelemmel ellentétben a neandervölgyi variánsok valóban összefüggésbe hozhatók azzal, hogy kevesebb hátszőrzetünk van! Talán a legérdekesebb, hogy egyes tudósok úgy vélik, hogy a neandervölgyiekkel való keveredés még a modern embereket is evolúciósan előnyös tulajdonságokkal látta el, amikor Európába vándoroltak.
Hogyan vagy te neandervölgyi?
Ha téged is ugyanúgy érdekelnek a neandervölgyiek, mint minket, kezdd azzal, hogy utánanézel a saját közös őseidnek.
Itt felfedezheted a neandervölgyi jelentésedet. Ha pedig még nem vagy ügyfél, itt tudhatsz meg többet.