Biztonsági engedély 
A “kódszavas biztonsági engedély” kifejezést néha a közvélemény használja, és gyakran “szigorúan titkos szint feletti biztonsági engedélyként” írják le. Míg a kifejezés része lehet a nagyközönség biztonsági átvilágítási szlengjének, addig az átvilágított közösség szókincsének nem része. A biztonsági közösségben dolgozók úgy tudnak a legjobban válaszolni erre a kérdésre, ha elmagyarázzák, hogyan történik a biztonsági engedély megadása, és hogy a minősített információkhoz való hozzáférés a minősítési szint alapján történik. A minősített információk közé tartoznak a Collateral, Sensitive Compartmented Information (SCI) és a Special Access Program (SAP) információk.
Collateral Classified Information
A Collateral minősített információk esetében az átvilágított alkalmazottnak hozzáférést biztosítanak a Confidential, Secret vagy Top Secret információkhoz, és az alkalmasság megállapítására irányuló biztonsági átvilágítási vizsgálat és elbírálás után kapják meg. A járulékos minősített információk esetében a szigorúan titkos engedélyt kapott személyek hozzáférhetnek bizalmas, titkos és szigorúan titkos információkhoz. A Secret minősítéssel rendelkezők bizalmas és titkos, míg a Confidential minősítéssel rendelkezők csak bizalmas információkhoz férhetnek hozzá. A járulékos minősítések azonban nem terjednek ki a SCI vagy SAP információkhoz való hozzáférésre.
SCI vagy SAP minősített információ = kódszavas minősítés
A “kódszavas” minősítés magasabb szintű vagy alaposabb vizsgálatot igényel. Ennek az az oka, hogy a “kódszó” engedélyt akkor használják, amikor egy alkalmazottat eligazítanak egy SCI vagy SAP titkosságot igénylő programba. Az SCI vagy SAP megjelöléssel a minősített dokumentumot nemcsak a járulékos megjelöléssel, hanem a kódszóval is megjelölik. Titkos szinten például egy dokumentumon a “Titkos (kódszó)” jelölés szerepelhet. A tisztázott védelmi vállalkozók esetében a DD254-ben diktálják a kódszóval előírt programba való betekintés engedélyezését. Ez a dokumentum tájékoztatja a biztonságiakat és a munkavállalót az engedélyezési szintről és a munka elvégzéséhez szükséges magasabb szintű eligazításokról, mint például a SCI és SAP.
A SCI és SAP információkhoz való hozzáférés engedélyezése az egységes körű háttérvizsgálat (SSBI) után történik. Az SSBI tipikusan a szigorúan titkos biztonsági engedélyekhez szükséges, és ugyanezt a vizsgálatot alkalmazzák az SCI-szakterületi minősítéshez is. A Secret minősítéshez általában nem szükséges SSBI. Ha azonban az SCI-hez vagy az SAP-hoz való hozzáférés szükséges, akkor az SSBI szükséges a titkos (kódszavas) információkhoz való hozzáféréshez.
Mókás tény a kódszavas engedélyekről
A “kódszó” perspektívába helyezéséhez nézzük meg a History Channel “Project Blue Book” című műsorát. Ez a műsor egy tényszerű kormányzati titkos programon alapul, amely a “Kék Könyv” kódszót használja. A programon dolgozók rendelkeztek a szükséges engedélyekkel, eligazítást kaptak a programról, és csak ők ismerték a projekt részleteit.