A neves Lincoln-kutató, Allen Guelzo cikke a legújabb Paul Simon-esszénk, amely a néhai illinois-i szenátor, az Illinois Issues egyik alapítója előtt tiszteleg.
Abraham LincolnCredit Library of CongressAz időszakos esszék olyan közpolitikai kérdéseket próbálnak megfogalmazni, amelyek Simon számára különösen érdekesek voltak, valamint morális és etikai szempontból vizsgálják azokat. Guelzo azokat a vezetői tulajdonságokat vizsgálja, amelyek 144 évvel a halála után is életben tartották Abraham Lincoln örökségét a világtörténelem egyik legtiszteltebb alakjaként. Természetes, hogy ebben a hónapban adjuk ki, amikor Lincoln születésének 200. évfordulóját ünnepeljük.
Simon érdeklődése Lincoln vezetése iránt fényesen csillogott 1989-ben megjelent, Lincoln’s Preparation for Greatness – The Illinois Legislative Years című könyvében, amelyet az University of Illinois Press adott ki, és amely jelenleg is nyomtatásban van.
Ebben a könyvben Simon a 16. elnök politikailag formálódó éveiről írt, például arról, amikor “New Salemben egyre inkább Lincolnra tekintettek vezető szerepben”. Tekintettel a mai Illinois állam kormányzatának körülményeire – a jelenlegi kormányzót korrupciós vádakkal letartóztatták, a korábbi pedig börtönben ül -, soha nem volt még nagyobb szükség egy olyan erkölcsi vezetőre, mint Lincoln.
A Paul Simon-esszét olvasóink nagylelkű hozzájárulásai tették lehetővé. Hálásak vagyunk a támogatásukért.
Abraham Lincolnról többet tudunk, mint bármely más, a 19. században élt emberről. És mégis, mindannak ellenére, amit tudunk, megmarad egy alapvető rejtély
Lincolnról, amely a történészeket és az életrajzírókat örökké üldözésben tartja, örökké próbálják megírni azt a könyvet, amely végre megragadja Lincolnt.
Senki sem felelős jobban ezért a megfoghatatlanságért, mint maga Lincoln. Olyan barátok, mint David Davis, azt morgolódtak, hogy “Ő volt a legvisszafogottabb – titokzatosabb ember, akit valaha láttam – vagy akit valaha látni véltem”. És bármennyire is Lincoln “könnyen megközelíthetőnek és tökéletesen demokratikus természetűnek” tűnt, régi ügyvédtársa, William Henry Herndon “titokzatosnak, hallgatagnak és nagyon zárkózott gondolkodású embernek találta, aki sem férfira, sem nőre, sem gyermekre nem bízta nagyravágyó lelkének belső titkait.”
Ez a “zárkózottság” önmagában véve sem lenne figyelemre méltó, ha nem lenne az a tény, hogy ugyanez az ember volt az az elnök, aki a polgárháborúban átvezette a nemzetet élete próbáján. Tudni akarjuk, mi tette Lincolnt Lincolnná, mert ha valaha újra ilyen próbatétel elé kerülünk, megnyugtató lenne, ha meglenne a képlet, amellyel felismerhetnénk az ehhez szükséges vezetői képességeket. Ami megőrjít minket, ahogy Herndont is megőrjítette, az az, hogy Lincoln nem mondja el nekünk.
Amit nem tudhatunk tényként, azt gyakran kitaláljuk mítoszként. Tudni akarjuk, milyen tulajdonságokból áll össze egy Lincoln, és ezért kitaláljuk őket abból, amit remélünk, hogy azok voltak – humor, rugalmasság, hosszútűrés, bölcsesség, tolerancia, szimpátia. Bizonyára, gondoljuk, az az elnök, aki megmentette az Uniót az önpusztítástól, ilyen embernek is kell lennie.”
Mindez igaz lehet Lincolnra. De maga Lincoln nem ezeket a dolgokat tartotta fontosnak. “Nagy ostobaság lenne megpróbálni bármit is kihozni a korai életemből” – tanácsolta Lincoln John Locke Scrippsnek, aki 1860-ban kampányéletrajzot akart kiadni. “Mindez egyetlen mondatba sűríthető, és ezt a mondatot megtalálod a Gray’s Elegyben: ‘A szegények rövid és egyszerű évkönyvei'”.” Lincoln titokzatos személyiségét kutatva azt a részét követjük, amelyet ő maga a legkevésbé jelentősnek tartott. És elmulasztjuk azt az öt nagyon is nyilvánvaló dolgot, amelyekről úgy gondolta, hogy az Unió megmentésének és a rabszolgák felszabadításának valódi kulcsai a szemünk előtt vannak.
1. SELF-TRANSFORMÁCIÓ: Amikor Herndon az ambíció szót használtaLincolnról, az ambiciózus – kapzsi, gátlástalan, a fő esélyre törő – konnotációi elhomályosíthatják azt a tágabb értelmet, amelyben ez Lincolnt jellemezte. “Ambíciót tulajdonítottak nekem” – ismerte el Lincoln az 1858-as, Stephen A. Douglas ellen az illinois-i szenátusi székért folytatott hiábavaló verseny végén, de “Isten tudja, milyen őszintén imádkoztam kezdettől fogva, hogy az ambíciónak ez a terepe ne nyíljon meg”. Amit Herndon ambíciónak nevezett, azt Lincoln inkább önfejlesztésnek vagy önátalakításnak gondolta, és ez az önmagát újra feltalálni vágyó szenvedély fényes szálként vonul végig Lincoln egész életén.
Igaz, de nem teljesen igaz az az állítás, hogy Lincoln faházi szegénységben született. Apja, Thomas Lincoln valójában közepes méretű földbirtokos és farmer volt. De Thomas Lincoln számára a tanyasi élet politikailag és gazdaságilag is boldogság volt, és nem törekedett semmi többre. “Csak a saját használatára nevelt egy Nuf-ot” – emlékezett vissza Lincoln unokatestvére, Dennis F. Hanks, és “nem küldött semmilyen terményt máshová, minthogy megvásárolta a cukrot, a kávét és hasonlókat”. Az ifjú Abrahamnak azonban gyors és termékeny képzelőereje volt, és szellemi szomját folyamatos olvasással csillapította. Idővel a képzelete sokkal tágabb horizontot keresett, mint az általa “a világ hátsó felének” nevezett farm. Amint betöltötte a 21. életévét, elhagyta a farmot, és onnantól kezdve Lincoln számára minden út felfelé vezetett.
Amit Lincoln a legjobban értékelt az amerikai társadalomban, az a szabadság volt, hogy gazdaságilag és társadalmilag mobilissá váljon, hogy valami több legyen, mint aminek született. “A felemelkedés – az állapot javulása – a dolgok rendje az egyenlők társadalmában” – mondta 1858-ban. Az arisztokratikus Európával ellentétben Amerikában senkit sem soroltak automatikusan egyik vagy másik osztályba születésével. “Huszonöt évvel ezelőtt bérmunkás voltam” – vallotta be Lincoln vidáman. Amerikában azonban “a tegnapi bérmunkás ma a saját számlájára dolgozik, holnap pedig másokat bérel fel, hogy dolgozzanak neki”. Ami Amerikát “az egész világ csodájává és csodálatává” tette, az az a lehetőség volt, “hogy minden ember megteremtheti önmagát”.
2. INGYENES MUNKA: Az elv, amely ezt a mobilitást lehetővé tette, a szabad munka volt – és Lincoln valóban a munkára gondolt. A feltörekvő ügyvédeknek adott tanácsa az volt, hogy “munka, munka, munka a lényeg”. Szidta mostohatestvérét, John Johnstont, amiért a régi, háztáji módon akart csúszni. “Nem vagy lusta, mégis tétlenkedsz” – panaszolta Lincoln, amikor Johnston pénzt akart kölcsönkérni tőle. Hagyd abba a farmon való bohóckodást – tanácsolta Lincoln -, és “menj dolgozni a legjobb pénzbérért, vagy a tartozásod törlesztéséért”. És ha Johnston így tesz, akkor “minden egyes dollárért, amit … a saját munkádért kapsz, akár pénzben, akár a saját adósságodban, akkor adok neked még egy dollárt”.
De Lincoln az ingyenmunkára is gondolt. Mostohatestvérét nem kényszeríthette arra, hogy szorgalmas legyen, és egyáltalán nem látta igazságosnak, ha másokat munkára kényszerít, hogy ennek a munkának az értékét valaki más sajátítsa ki. És ez volt az, ami a rabszolgaság ellenzésére késztette. “Ahogy a munka fajunk közös terhe, úgy egyeseknek az az igyekezete, hogy a terhekből való részesedésüket mások vállára hárítsák, a faj nagy, tartós átka”. Nemcsak a munkást fosztotta meg, hanem a munkát is megbélyegezte. A rabszolgatartás – mondta Lincoln hűséges barátjának, Joseph Gillespie-nak – “nemcsak a vagyon birtoklását jelezte, hanem a szabadidő úriemberét is, aki a munka fölött állt és megvetette azt”. Ez “nagy & kiáltó igazságtalansággá” tette, amiért “nem számíthattunk arra, hogy megússzuk a büntetést.”
3. SZABAD Piacok: Ha a rabszolgaság legélénkebb szimbóluma a rabszolgapiac volt, akkor a szabad munka legfontosabb partnere a szabad piac volt, és a kormányzat fő szerepe az volt, hogy a piacokhoz való hozzáférést mindenki számára a lehető legnyitottabbá tegye. Illinois állam törvényhozójaként az 1830-as és 40-es években Lincoln támogatta a kormány által finanszírozott útépítés, csatornák, vasutak és egy állami bank terveit – egy bankot, amely alacsony kamatozású kölcsönöket nyújtott volna a vállalkozói induláshoz, az utak, csatornák és vasutak pedig összekötötték volna a vállalkozókat a piacokkal. Nem bánta, ha eközben “néhányan meggazdagodnak”. Az volt a meggyőződése, hogy “mindenkinek az a legjobb, ha mindenki szabadon szerezhet tulajdont, amilyen gyorsan csak tud”.
Neki nem állt érdekében “olyan törvény, amely megakadályozza, hogy valaki meggazdagodjon”. Végül is a tulajdon “a munka gyümölcse – a tulajdon kívánatos”, sőt “pozitív jónak kell tekinteni a világban”. Sőt, ha egyesek “meggazdagodnának”, az egyszerűen azt mutatná, “hogy mások is meggazdagodhatnak, és így igazságos ösztönzés az iparra és a vállalkozásra”. És nem aggódott túlzottan amiatt, hogy ez igazságos-e. “Ha valaki egész életében a bérmunkás állapotában marad, az nem a rendszer hibája, hanem vagy az ezt előnyben részesítő függő természet, vagy pedig a könnyelműség, az ostobaság vagy a szokatlan szerencsétlenség miatt”. A tanácsa sikertelenség vagy csőd esetén hasonló volt, mint a mostohatestvérének adott dorgálása: “Fogadják el azt a mondást: “Legközelebb több szerencsét!”, és aztán újbóli erőfeszítéssel tegyék ezt a több szerencsét maguknak.”
4. UNIÓ: Semmi sem bénítaná meg azonban gyorsabban a szabad piacokat vagy a szabad munkát, mint az Unió felbomlása. Minél nagyobb és egységesebb a munkások, a piacok és a fogyasztók hálózata, annál hatalmasabbak a lehetőségek és annál gyorsabb a szerencse növekedése. Ha azonban egyes államok vagy régiók megszakíthatnák ezt a hálózatot, akár a rabszolgaság legalizálásának követelésével az újonnan terjeszkedő Nyugaton, akár egyszerűen az Unióból való kiválásuk bejelentésével (ahogy azt a rabszolgatartó déliek tették 1861-ben), akkor a piacok zsugorodnának, a munkaerő értéke csökkenne, és a nemzet egésze gyengülne a más nemzetgazdaságokkal folytatott versenyben. Amikor a “tulajdonban lévő munkaerőt” szabadon engedik, hogy “versenyezzen a saját munkájával” – mondta Lincoln 1861-ben az új-angliai cipészeknek -, az eredmény az lesz, hogy “alulfoglalkoztatnak és lealacsonyítanak benneteket!”. Nem szórakoztatta az a javaslat sem, hogy a “tulajdonban lévő munkaerő” és a szabad munkaerő egymás mellett élhessen az amerikai sokszínűség kifejezéseként. “Ha van bármilyen sokféleség a nézeteinkben – mondta 1862-ben -, az nem abban áll, hogy befogadjuk-e a rabszolgaságot, amikor megszabadulunk tőle, hanem abban, hogy hogyan szabadulhatunk meg tőle a legjobban, ha már köztünk van.”
5. NÉPI KORMÁNYZÁS: A gazdasági mobilitás és a jólét azonban nem csupán öncélú volt. A szabad munka és a szabad piacok nagy erénye abban rejlett, hogy bebizonyították, milyen bölcs dolog a politikát és a gazdaságot is a nép kezébe adni. Örült “honfitársai jólétének”, részben azért, mert “honfitársai voltak”, de leginkább azért, mert ez a jólét megmutatta “a világnak, hogy a szabad emberek szabadok lehetnek”.
Ezzel szemben minden király és minden diktátor (és megdöbbentően sok Karl Marx-féle politikai filozófus) azt állította, hogy a szabadpiacok instabil és kapzsi eszköz, amelynek révén a gazdagok egyre gazdagabbak, a szegények pedig egyre szegényebbek lesznek. Lincoln erre azt válaszolta, hogy pontosan ez az elképzelés játszott a rabszolgatartók kezére, akik mosolyogva kínáltak stabilitást és szabadidőt azzal, hogy az összes kellemetlen munkát állandó fekete rabszolgákra bízták, miközben a munkásosztálybeli fehéreknek narkotikumként támogatásokat és faji előnyöket kínáltak. “A szabad munka – válaszolta – nem garantálja sem a stabilitást, sem a méltányosságot, de ez “az az igazságos, nagylelkű és virágzó rendszer, amely mindenki számára megnyitja az utat”, és amely “mindenkinek reményt, mindenkinek energiát, mindenkinek haladást és állapotjavulást ad.”
Mégis, még Lincoln is elismerte, hogy valamiféle erkölcsi keret nélkül, amely útmutatóként szolgálna, a gazdaságilag szabad emberek még mindig dönthetnek úgy, hogy igazságtalan terheket rónak másokra. Egy szabad demokráciában, ahol a többség uralkodik, a többség néha dönthet úgy, hogy rosszat tesz. A demokráciákat a “természet és a nemzetek törvényeinek szent elveinek” kellene vezérelniük – a természet Istene által a dolgok természetébe írt törvénynek, aki minden emberbe belevezette az élethez, a szabadsághoz és a boldogságra való törekvéshez való jogot. “Kormányunkat nem azért hoztuk létre, hogy az egyik ember azt tegyen magával, amit akar, és a másik emberrel is azt tegyen, amit akar” – hitte Lincoln, és különösen nem azért, hogy rabszolgasorba taszítsa őket faji alapon. “A rabszolgaságot nem tartják-e általánosan elfogadottnak, elvontan, a természet törvényének durva megsértésének?” – tette fel a kérdést 1854-ben.
Ami Lincolnt nagyszerű emberré tette – ami Lincolnt tette -, az nem a személyisége, hanem az elvei voltak. Igaz, türelme, ékesszólása, az emberi gyengeségek megértése és az elnyomástól való ösztönös irtózása ideális hordozójává tette őt ezeknek az elveknek. De Lincolnt nem a személyes tulajdonságai tették az emberré, hanem az eszméi. Lincoln nem volt humanitárius. John Todd Stuart, első ügyvédtársa azt mondta, hogy Lincoln “nem érzett különösebb érdeklődést semmilyen ember vagy dolog iránt – kivéve & a politikát”. Amit szeretett, azok “az elvek és az ehhez hasonló nagy politikai & nemzeti elvek” voltak. Leonard Swett pedig, aki együtt praktizált Lincolnnal a régi illinois-i 8. bírói körzetben, 1866-ban azt írta, hogy “az emberekkel való bánásmódban” “trimmelő volt, és ilyen trimmelőt még nem látott a világ”. Hozzátette azonban, hogy “Lincoln soha nem az elvek terén volt trimmelt – csak az emberekkel való viselkedésében”.
A hírességek megszállottjainak korában talán nehezebb megelégednünk egy olyan elnökkel, akit nem érdekelt a híresség. Talán egy olyan korban, amely annyira szégyenlős lett az elvekhez hasonló dolgokra való apellálástól, nehezebb számunkra megragadni Lincoln eszméinek csalánját. De éppen ebben rejlik a nagysága. És talán ott fogjuk felismerni, hogy mi tette Lincolnt igazán Lincolnná.
Allen C. Guelzo a polgárháború korának Henry R. Luce III. professzora a Gettysburg College-ban, ahol a polgárháború kora tanulmányi program és a Gettysburgi szemeszter igazgatója. Legutóbbi könyve a Lincoln és Douglas: The Debates That Defined America című könyve 2008-ban jelent meg. Kétszeres Lincoln-díjas Abraham Lincoln című könyveiért: Megváltó elnök és Lincoln emancipációs kiáltványa című könyveiért: A rabszolgaság vége Amerikában.
Illinois Issues, 2009. február