Mit csinál egy kígyófejő?
A kígyófejő feladata, hogy a kígyók mérgét biztonságos módon vonja ki, hogy a mérget a kutatók különféle gyógyszerek előállítására használhassák. Ezek a gyógyszerek segítenek a vérrögök, a magas vérnyomás és a szívroham kezelésében. A mérget antiméreg előállítására is használják, amely a kígyómarás ellenszere.
A kígyófejőnek az a nagyon veszélyes feladata, hogy kivonja a kígyómérget. Biztonsági intézkedéseket hoznak annak érdekében, hogy ha mégis megharapják őket, a harapás ne legyen halálos, ugyanakkor nem ritka, hogy a tapasztalt fejőket már több harapás is érte. A kígyófejőnek több olyan eszköze is van, amely lehetővé teszi számára a kígyó biztonságos felszedését, lefogását és befogását. A kígyófejő megfogja a kígyó fejét, néha egy asszisztens segítségével, és ráveszi a kígyót, hogy harapjon rá egy üvegpalack szélére. Az üvegampulla tetején általában egy vékony gumikupak van. Amikor a kígyó ráharap, a gumi visszahúzza a kígyó fogain lévő vékony bőrt, ami serkenti a méregkibocsátást, mintha a kígyó beleharapna a zsákmányába.
A laboratóriumokban és a kutatásban való felhasználáshoz sok méregre van szükség – több ezer “fejés” is szükséges lehet ahhoz, hogy elegendő mérget termeljenek ahhoz, hogy elküldhessék a laboratóriumba. A kígyófejők néha több száz kígyót fejnek meg egy hét alatt. Nagyon sok kígyóra van szükség ahhoz, hogy az eladáshoz szükséges mennyiségű mérget előállítsák. Egy ilyen mérget előállító létesítmény nagyon hozzáértő személyzetet igényel, mivel a mérget speciálisan kell kezelni, címkézni és tárolni.