Amikor 16 éves lettem és megkaptam a jogosítványomat, az egyik ajándék, amit apámtól kaptam, egy AAA (American Automobile Association) tagság volt. Vágjunk 2013-ba, a tagság rövid kihagyását követően a feleségem és én úgy döntöttünk, hogy az útkeresési szokásaink miatt az AAA okos ötlet. Mivel azonban manapság más autóipari segítségnyújtási lehetőségek is rendelkezésre állnak, vajon megéri-e még az AAA az árát?
Ha fontolgatja az AAA-tagság felvételét, nézzük meg a költségeket, néhány előnyt és néhány személyes tapasztalatomat az autóklubbal kapcsolatban:
Az AAA költségei és előnyei
Mennyibe kerül az AAA?
A következő a helyzet: az AAA pontos költségét nehéz meghatározni a struktúrája miatt. Az AAA egésze 42 klubból áll különböző államokban és régiókban, amelyek mindegyike fenntartja saját árképzését és juttatásait. Ez azt jelenti, hogy egy “Classic” tagság körülbelül 60 dollárba kerül évente (plusz-mínusz néhány dollár). Az AAA főoldalán az irányítószám megadásával összehasonlíthatja a saját területére vonatkozó tervezeteket és árakat.
A jó hír az, hogy függetlenül attól, hogy melyik államban regisztrálja a tagságát, az egész országban élvezheti az előnyöket. Elvégre mit érne egy olyan szolgáltatás, amely a nyílt utakon való közlekedésre helyezi a hangsúlyt, ha csak az Ön területére korlátozódna? Ugyanakkor azt kell mondanom, hogy az egész “különböző régiók” dolog bosszantó lehet, amikor megpróbálsz navigálni az AAA webhely(ek)en vagy az alkalmazásban – különösen az olyan államokban, mint Kalifornia, amelyek még jobban elkülönülnek egymástól.
Családtagok hozzáadása
Ha vannak mások is a háztartásodban, akiket szeretnél hozzáadni az AAA-tagságodhoz, akkor ezt kedvezményesen megteheted. Ismétlem, ezek a plusz költségek változhatnak, de a mi esetünkben körülbelül félár volt egy második személy hozzáadása. Továbbá, ahogy utaltam rá, csak azok a személyek vehetők fel a tagsághoz, akik az Ön háztartásában laknak.
Milyen szolgáltatásokat kínál az AAA?
Útmenti segítségnyújtás
Amilyen emberként, aki gyakorlatilag semmit sem tud az autókról, és még kereket sem tud cserélni, a fő ok, amiért aktívan fenntartom az AAA-tagságomat, az az általuk nyújtott útmenti segítségnyújtás. Ez magában foglalja a fent említett kerékcserét, a “kisebb mechanikai elsősegélyt” és az üzemanyag-szállítási szolgáltatásokat (a felsőbb szintű csomagok fedezik az üzemanyag költségét, míg a Classic ingyenes szállítást tartalmaz, de magát az üzemanyagot felszámítja a tagnak). Ezenkívül, ha kizárja magát a járművéből, vagy lemerült az akkumulátora, az AAA ebben is tud segíteni – bár a lakatosi szolgáltatásokat a szolgáltatási szinttől függően egy bizonyos dollárösszegben korlátozzák.
Az AAA-ban az az igazán jó, hogy a tagságot Önhöz rendelik, nem pedig a járművéhez. Ezért függetlenül attól, hogy bérautóban ül, egy barátjához csatlakozik egy kiránduláson, vagy a saját autójával jár munkába, hívhatja a szolgáltatást segítségért.
Vontatás
Abban az esetben, ha autóját nem lehet könnyen megjavítani az út szélén, az AAA fedezi a vontatási szolgáltatásokat is. A tagsági szintek között azonban talán az ingyenesen igénybe vehető vontatási szolgáltatások mennyisége jelenti a legnagyobb különbséget. Míg a Classic szint csak néhány mérföldes vontatást tesz lehetővé (vagy bármilyen távolságban vissza a szolgáltatóhoz), addig az AAA Plus szint 100 mérföldre növeli ezt a tartományt, az AAA Premier szint pedig egy vontatást tartalmaz 200 mérföldig, és az azt követő legfeljebb 100 mérföldes vontatásokat.
Ez valójában az AAA egyik olyan aspektusa, amelyet (szerencsére) még nem kellett kihasználnom. Ezért nem igazán tudok arról beszélni, hogy megéri-e a frissített tagság. Azonban mindenképpen érdemes megfontolni, ha a jövőben vontatási igényeket lát a jövőben.
Bérelhető autók
Egy másik AAA-szolgáltatás, amelyet még soha nem kellett igénybe vennem, a bérelhető autókkal kapcsolatos. Ismétlem, ezek az előnyök a tagságod szintjétől függnek. A Classic tagok kedvezményes áron juthatnak bérautó igényeikhez, míg a Premier tagok ingyenes egynapos, közepes méretű bérlésre jogosultak.
Kedvezmények
Ha már jártál motelben, vagy próbáltál szobát foglalni közvetlenül egy szálloda weboldalán keresztül, nagy az esélye, hogy láttad az AAA logóját, vagy hallottál utalást az AAA-tagok kedvezményére. Bár az AAA szállodai árak az egyik legnépszerűbb, a tagok számára elérhető kedvezmény, a megtakarítások aligha állnak meg itt. Valójában az egyik kedvenc (azóta megszűnt) kedvezményem az Earl of Sandwichben volt. Néhány más, még mindig aktív kedvezmény közé tartoznak a vidámparki jegyek, éttermek, kiskereskedők és még sok más.
Fióki szolgáltatások
Kiskoromban emlékszem, hogy elmentem az AAA fiókjába, hogy útitérképeket vegyek a családi kirándulásaink úti céljaihoz, utazási csekket vásároljak és így tovább. Vicces módon manapság mindkét szolgáltatás eléggé elavultnak tűnik, de még mindig vannak előnyök, amelyeket az AAA egyes fiókjaiban lehet megtalálni. Amikor például Kaliforniában éltem, azt tapasztaltam, hogy az Orange Country-i telephelyen meglehetősen versenyképes áron lehet elvégezni az államilag előírt károsanyag-kibocsátási vizsgálatot. Ezen túlmenően úgy tűnik, hogy egyes AAA-fiókok még mindig kínálnak utazástervezési segítséget, közjegyzői szolgáltatásokat és egyebeket. Szóval, bár már egy perce nem mentem be egy ilyen téglaépítésű fiókba, talán itt az ideje, hogy újra megnézzem.
Más AAA megfontolások
Néhány AAA-élményem
Az egyik kedvenc AAA-történetem valójában alig érint engem, mivel akkoriban nem voltam a járművemmel. Még moziüzemeltetői koromban elkövettem azt a hibát, hogy a kocsim csomagtartójában hagytam valami nagyon fontos dolgot: egy film kópiáját, amelyet aznap pénteken akartak bemutatni. Kellemetlen módon, míg a mozi és az autóm Arizonában volt, én éppen akkor Kaliforniában nyaraltam. Szerencsére, miután felhívtam az AAA-t, és érdeklődtem, hogy mit lehet tenni, tudatták velem, hogy egy megbízható fél hozzáférhet a járművemhez. Az egyetlen bökkenő az volt, hogy a lakatossal találkozó személynek is AAA-tagnak kellett lennie. Nos, szerencsénkre az egyik másik menedzser szintén tagsággal rendelkezett, és éppen időben a filmbemutató előtt meg tudta menteni a lenyomatot. Mellékjegyzet: Nem voltam túl népszerű a vetítőfülkében, amikor visszatértem a nyaralásból.
Természetesen nem minden történetem ilyen egyedi. Valójában a legtöbb csak arról szól, hogy defektet kapunk – mint például tavaly márciusban, amikor Floridából hazafelé menet defektet kaptunk, és telefonálni kellett. Az AAA is nagyon hasznos volt, amikor a feleségem véletlenül az első ülésen hagyta a kocsink kulcsát, miután már bezárta az ajtót. Mindegyik ilyen esetben semmit sem fizettünk zsebből, és vidáman folytathattuk utunkat. Ez azt jelenti, hogy bár személyesen még nem adtam borravalót (hoppá), úgy tűnik, hogy ezt meg kellene tennem. ¯\_(ツ)_/¯
Válaszidők
Az AAA hívásokra reagáló szolgáltatók természetesen segítőkészek, de akár hiszik, akár nem, nem képesek teleportálni, és egyszerre csak egy helyen lehetnek. Ezen emberi korlátozások miatt előfordulhat, hogy az útmenti segítségnyújtás időbe telik, mire megérkezik. Nyilvánvalóan a várakozás hossza több tényezőtől is függhet, de az egy-két órás várakozás az én tapasztalataimnak megfelelőnek tűnik.
Mondom, hogy az AAA és a szolgáltatóik tisztességes munkát végeznek az ETA-król való tájékoztatásban, bár javasolnám, hogy a szolgáltató telefonszámát már a szervizhíváskor kérje el. Így közvetlenül felveheti velük a kapcsolatot, ha bármilyen frissítés van, vagy ha lekésték az érkezési ablakot (előfordul).
Közúti segítségnyújtási alternatívák
Mert mivel az AAA talán a legismertebb közúti segítségnyújtási szolgáltató, van rá esély, hogy valóban hozzáférhet más szolgáltatásokhoz is különböző eszközökön keresztül. Például előfordulhat, hogy az autóbiztosítása tartalmazza az útmenti segítségnyújtást a biztosítási fedezet részeként, vagy az autós szolgáltatásra kötött előfizetése is tartalmazhat ilyen ellátásokat. Még bizonyos hitelkártyák és vezeték nélküli telefonszolgáltatók is kínálhatnak valamilyen támogatást. A fenébe is, egyszer éppen az AAA-t hívtuk egy defekt miatt, amikor a Georgia Department of Transporation teherautója állt meg, és ingyenesen gondoskodott róla.
Végeredményben érdemes lehet megnézni, hogy milyen típusú lehetőségei vannak már, mielőtt úgy dönt, hogy csatlakozik az AAA-hoz. Hasonlóképpen, ha végül mégis lesz AAA-tagsága, nézze át kétszer is a biztosítási kötvényét, mobiltelefonszámláját és egyebeket, hogy nem fizet-e esetleg olyan szolgáltatásokért, amelyekre már nincs szüksége. Mindkét esetben mindenképpen hasonlítsa össze az egyes lehetőségek előnyeit és korlátait, mivel nem minden útmenti szolgáltatás egyenlő.
Végső gondolatok az AAA-ról
Annak ellenére, hogy vannak más lehetőségek is az útmenti segítségnyújtásra, az AAA-val 16 éves korom óta szerzett személyes tapasztalataim miatt számomra elengedhetetlenek. Bár természetesen nem használtam ki minden előnyt vagy kedvezményt, amire jogosult vagyok, azt mondhatom, hogy a sok közúti utazás, amit a feleségem és én teszünk, valamivel kevésbé stresszes, tudva, hogy az AAA képes lesz segíteni nekünk, ha szükségünk van rájuk (és mi van). Emiatt úgy tekintek az AAA-tagság fenntartására, mint a nyugalomért való fizetésre – és ez határozottan megérte az évi 80 dollárt, amit költünk.
A Mediumon is megjelent.