Nelson érkezéseSzerkesztés
Noha kezdetben csalódott volt, hogy a francia főflotta nem Alexandriánál van, Nelson a szállítók jelenlétéből tudta, hogy a közelben kell lenniük. Augusztus 1-jén 14:00 órakor a HMS Zealous őrszemek jelentették az Aboukir-öbölben horgonyzó franciákat, jelzőhadnagyuk éppen megelőzte a HMS Goliath hadnagyát a jelzéssel, de pontatlanul 16 francia vonalhajót írt le 13 helyett. Ugyanebben az időben a Heureux, a francia vonal kilencedik hajóján lévő francia őrszemek a brit flottát körülbelül kilenc tengeri mérföldre az Aboukir-öböl torkolatától észlelték. A franciák eredetileg csak 11 brit hajót jelentettek – a Swiftsure és az Alexander még mindig az alexandriai felderítő műveleteikről tértek vissza, így 3 tengeri mérföldre (5,6 km) a fő flottától nyugatra, látótávolságon kívül voltak. Troubridge hajója, a HMS Culloden szintén távol volt a főseregtől, egy elfogott kereskedelmi hajót vontatva. A franciák láttán Troubridge elhagyta a hajót, és megfeszített erőfeszítéseket tett, hogy újra csatlakozzon Nelsonhoz. Mivel annyi tengerésznek kellett a szárazföldön dolgoznia, Brueys nem vetette be egyik könnyebb hadihajóját sem felderítőként, így nem tudott gyorsan reagálni a britek hirtelen megjelenésére.
Amíg a hajói felkészültek az akcióra, Brueys utasította a kapitányait, hogy gyűljenek össze egy konferenciára az Orientben, és sietve visszahívta a szárazföldi csapatait, bár a legtöbbjük még mindig nem tért vissza a csata kezdetéig. Helyettük nagyszámú embert vettek ki a fregattokról, és szétosztották őket a vonalhajók között. Brueys azt is remélte, hogy a brit flottát az Aboukir-szigetnél lévő zátonyokra csalogatja, ezért az Alerte és a Railleur briggeket küldte, hogy csaliként szolgáljanak a sekély vizeken. 16:00-ra az Alexander és a Swiftsure is látótávolságban volt, bár némi távolságra a brit főflottától. Brueys parancsot adott arra, hogy hagyjanak fel a horgonyon maradás tervével, és helyette a hajósorral hajózzanak ki. Blanquet tiltakozott a parancs ellen, arra hivatkozva, hogy a francia hajók fedélzetén nincs elég ember a hajók vezetéséhez és az ágyúkezeléshez egyaránt. Nelson parancsot adott vezető hajóinak, hogy lassítsanak, hogy a brit flotta szervezettebb alakzatban közeledhessen. Ez meggyőzte Brueys-t, hogy a britek ahelyett, hogy megkockáztatnák az esti csatát a zárt vizeken, inkább a következő napot tervezik megvárni. Visszavonta korábbi parancsát a kihajózásra. Brueys talán abban reménykedett, hogy a késlekedés lehetővé teszi számára, hogy az éjszaka folyamán elslisszoljon a britek mellett, és így kövesse Bonaparte parancsát, hogy ne szálljon szembe közvetlenül a brit flottával, ha ezt elkerülheti.
Nelson 16:00 órakor elrendelte a flotta lassítását, hogy hajói “rugókat” szerelhessenek a horgonykötelekre, egy olyan rendszert az orrhorgony rögzítésére, amely növelte a stabilitást, és lehetővé tette hajóinak, hogy álló helyzetben a széles oldalukat az ellenséggel szembefordítsák. Ez egyben növelte a manőverezőképességet is, és így csökkentette a rakétatűz alá kerülés kockázatát. Nelson terve, amelyet a rangidős kapitányaival az Alexandriába való visszautazás során folytatott megbeszélések során alakított ki, az volt, hogy a franciák ellen előrenyomul, és a francia vonal furgonjának tenger felőli oldalán és közepén halad át, így minden francia hajó két brit hajóval állt volna szemben, a hatalmas Orient pedig három ellen harcolt volna. A szél iránya azt jelentette, hogy a francia hátsó hadosztály nem tudott volna könnyen bekapcsolódni a csatába, és el lett volna vágva a vonal első részeitől. Annak érdekében, hogy az éjszakai csata füstjében és zűrzavarában a hajói véletlenül se nyissanak tüzet egymásra, Nelson elrendelte, hogy minden hajó készítsen négy vízszintes lámpát a középárbocuk fejére, és tűzzön fel egy kivilágított fehér zászlót, amely eléggé különbözött a francia trikolórtól ahhoz, hogy rossz látási viszonyok között ne lehessen összetéveszteni, csökkentve annak kockázatát, hogy a brit hajók a sötétben egymásra lőjenek. Miközben hajóját felkészítették a csatára, Nelson egy utolsó vacsorát tartott a Vanguard tisztjeivel, és felállva bejelentette: “Még holnap ilyenkor elnyerem a peerage-et vagy a Westminster Abbey-t”, utalva a győzelem jutalmára vagy a brit katonai hősök hagyományos temetkezési helyére.
Röviddel azután, hogy a franciák elvetették a vitorlázásra vonatkozó parancsot, a brit flotta ismét gyorsan közeledni kezdett. Brueys, aki most már arra számított, hogy még aznap éjjel támadás érheti, minden hajójának megparancsolta, hogy helyezzenek rugókat a horgonyköteleikre, és készüljenek fel a harcra. Előreküldte az Alerte-t, amely közel haladt az élen haladó brit hajókhoz, majd élesen nyugat felé kormányzott a zátony fölött, abban a reményben, hogy a sorhajók követik, és zátonyra futnak. Nelson kapitányai közül senki sem dőlt be a trükknek, és a brit flotta rendületlenül folytatta útját. 17:30-kor Nelson üdvözölte két vezető hajójának egyikét, a Samuel Hood kapitány vezette HMS Zealous-t, amely a Góliáttal versenyzett, hogy elsőként tüzeljen a franciákra. Az admirális utasította Hoodot, hogy határozza meg a legbiztonságosabb irányt a kikötőbe. A briteknek nem voltak térképeik az öböl mélységéről vagy alakjáról, kivéve egy durva térképvázlatot, amelyet Swiftsure egy kereskedelmi kapitánytól kapott, egy pontatlan brit atlaszt a Zealouson, és egy 35 éves francia térképet a Goliath fedélzetén. Hood azt válaszolta, hogy előrenyomulás közben óvatos szondázásokat fog végezni, hogy megvizsgálja a víz mélységét, és hogy “ha megengedik a megtiszteltetést, hogy a csatába vezessem önöket, én tartom a frontot”. Nem sokkal később Nelson megállt, hogy beszéljen a HMS Mutine nevű brigggel, amelynek parancsnoka, Thomas Hardy hadnagy néhány tengeri pilótát foglalt le egy kis alexandriai hajóról. Ahogy a Vanguard megállt, a következő hajók lelassultak. Ezáltal rés nyílt a Zealous és a Goliath, valamint a flotta többi része között. E hatás ellensúlyozására Nelson elrendelte, hogy a Ralph Miller kapitány vezette HMS Theseus előzze meg a zászlóshajóját, és csatlakozzon a Zealoushoz és a Góliáthoz az előőrsben. 18:00-ra a brit flotta ismét teljes vitorlázatban volt, a Vanguard a hatodik a tíz hajóból álló sorban, miközben északon a Culloden lemaradt, nyugaton pedig az Alexander és a Swiftsure igyekezett felzárkózni. Miután a laza alakzatból gyorsan merev csatasorba álltak, mindkét flotta felvonta a lobogóját; minden brit hajó további uniós zászlókat tűzött fel a kötélzetén arra az esetre, ha a fő lobogóját ellövik. 18:20-kor, amikor a Goliath és a Zealous gyorsan közeledett feléjük, a vezető francia hajók, a Guerrier és a Conquérant tüzet nyitottak.
Tíz perccel azután, hogy a franciák tüzet nyitottak, a Goliath, figyelmen kívül hagyva az erődből jobbra és a Guerrierből balra érkező tüzet, amelynek nagy része túl magas volt ahhoz, hogy a hajót zavarja, átlépte a francia vonal elejét. Thomas Foley kapitány már közeledve észrevette, hogy a Guerrier és a sekély vizű zátony között váratlanul rés tátong. Foley saját kezdeményezésére úgy döntött, hogy kihasználja ezt a taktikai hibát, és megváltoztatta a megközelítési szögét, hogy áthajózzon a résen. Amint a Guerrier orra lőtávolságon belülre került, a Goliath tüzet nyitott, és súlyos károkat okozott egy kétlövetű, gereblyéző széles oldalcsapással, amikor a brit hajó balra fordult, és elhaladt a Guerrier felkészületlen bal oldala mellett. Foley királyi tengerészgyalogosai és egy század osztrák gránátos csatlakozott a támadáshoz, muskétáikkal tüzelve. Foley a francia hajó mellett akart lehorgonyozni, és közelről támadni, de horgonyának túl sokáig tartott a leereszkedés, és hajója teljesen elhaladt a Guerrier mellett. A Goliath végül megállt a Conquérant orrának közelében, tüzet nyitott az új ellenfélre, és a meg nem támadott jobb oldali ágyúkkal alkalmi lövéseket váltott a Sérieuse fregattal és a Hercule bombahajóval, amelyek a harcvonal partján horgonyoztak le.
Foley támadását követte a Hood a Zealouson, aki szintén átlépte a francia vonalat, és sikeresen lehorgonyzott a Guerrier mellett a Foley által tervezett helyen, közelről támadva a vezérhajó orrát. Öt percen belül a Guerrier előárboca ledőlt, a közeledő brit hajók legénységeinek éljenzése közepette. A brit előrenyomulás sebessége meglepte a francia kapitányokat; még az Orient fedélzetén tanácskoztak az admirálissal, amikor a tüzelés megkezdődött. Sietve vízre bocsátották csónakjaikat, és visszatértek hajóikra. Jean-François-Timothée Trullet, a Guerrier kapitánya a bárkájáról parancsot kiáltott az embereinek, hogy viszonozzák a tüzet a Zealousra.
A harmadik brit hajó, amely akcióba lépett, a Sir James Saumarez kapitány vezette HMS Orion volt, amely a csatasor élén kerülte meg az ütközetet, és a francia fővonal és a közelebb a parton fekvő fregattok között haladt. Eközben a Sérieuse fregatt tüzet nyitott az Orionra, két embert megsebesítve. A korabeli tengeri hadviselésben az volt a konvenció, hogy a hadihajók nem támadnak fregattokat, ha azonos méretű hajókkal kell megküzdeniük, de az első tüzeléssel Claude-Jean Martin francia kapitány semmissé tette ezt a szabályt. Saumarez megvárta, amíg a fregatt közvetlen közelségbe kerül, mielőtt válaszolt volna. Az Orionnak mindössze egyetlen széles oldalcsapásra volt szüksége ahhoz, hogy a fregatt ronccsá váljon, Martin mozgásképtelenné vált hajója pedig elsodródott a zátony fölött. A kitérő okozta késedelem alatt két másik brit hajó is csatlakozott a csatához: A Theseus, amelyet első osztályú hajónak álcáztak, követte Foley nyomát a Guerrier orrán keresztül. Miller addig kormányozta hajóját a lehorgonyzott brit és francia hajók közötti közelharc közepén, amíg nem találkozott a harmadik francia hajóval, a Spartiate-tel. Miller hajója balra horgonyzott, és közelről tüzet nyitott. A HMS Audacious Davidge Gould kapitány vezetésével átlépte a francia vonalat a Guerrier és a Conquérant között, lehorgonyzott a hajók között, és mindkettőre rálőtt. Az Orion ezután a tervezettnél délebbre csatlakozott újra az akcióhoz, és tüzet nyitott az ötödik francia hajóra, a Peuple Souverainra, valamint Blanquet admirális zászlóshajójára, a Franklinre.
A következő három brit hajó, a Vanguard az élen, amelyet a HMS Minotaur és a HMS Defence követett, csatarendben maradt, és 18:40-kor a francia vonal jobb oldalán horgonyzott le. Nelson a Spartiate-ra összpontosította zászlóshajója tüzét, míg Thomas Louis kapitány a Minotaurral a harcképtelen Aquilont támadta, John Peyton kapitány a Defence-vel pedig csatlakozott a Peuple Souverain elleni támadáshoz. Mivel a francia előőrs most már erősen túlerőben volt, a következő brit hajók, a HMS Bellerophon és a HMS Majestic elhaladtak a közelharcban, és előrenyomultak az eddig harcképtelen francia középpont felé. Mindkét hajó hamarosan náluk sokkal erősebb ellenséggel került szembe, és súlyos károkat szenvedtek. Henry Darby kapitány a Bellerophonon elvétette a tervezett horgonyt a Franklin közelében, ehelyett hajóját a francia zászlóshajó fő ütege alatt találta. George Blagdon Westcott kapitány a Majestic fedélzetén szintén elvétette a helyét, és majdnem összeütközött a Heureux-val, miközben a Tonnant erős tűz alá került. Mivel nem tudott időben megállni, Westcott fockboomja belegabalyodott a Tonnant árbocába.
A franciák is szenvedtek, Brueys admirális az Orienten a Bellerophonnal folytatott nyitótűzváltás során a repülő törmelékektől súlyosan megsebesült az arcán és a kezén. A britek utolsó hajója, a Troubridge vezette Culloden a növekvő sötétségben túl közel hajózott az Aboukir-szigethez, és gyorsan elakadt a zátonyon. A Culloden csónakjainak, a Mutine nevű briggnek és a Thomas Thompson kapitány vezette 50 ágyús HMS Leander-nek az erőfeszítései ellenére a vonalhajót nem tudták elmozdítani, és a hullámok a Cullodent tovább sodorták a zátonyra, súlyos károkat okozva a hajótestben.
A francia előőrs megadásaSzerkesztés
19:00-kor meggyújtották a brit flotta jelzőfényeit a mizzenmastokban. A Guerrier ekkorra már teljesen szétesett és súlyosan megrongálódott. A Zealous ezzel szemben alig volt érintve: Hood a Zealous-t a francia hajó legtöbb szélárbocának ívén kívülre helyezte, és a Guerrier egyébként sem volt felkészülve egyidejűleg kétoldali harcra, bal oldali ágyúit a raktárak blokkolták. Bár hajójuk roncs volt, a Guerrier legénysége nem volt hajlandó megadni magát, és a Zealous heves válaszlövései ellenére továbbra is tüzelt a néhány működőképes ágyúval, amikor csak lehetett. Az ágyútűz mellett Hood összehívta a tengerészgyalogosait, és utasította őket, hogy muskétalövések sorozatával lőjék a francia hajó fedélzetét, amivel a legénységet szem elől tévesztették, de a megadást mégsem sikerült elérniük Trullet kapitánytól. A francia hajó csak 21:00 órakor adta meg magát végül, amikor Hood egy kis csónakot küldött a Guerrier-hez, fedélzeti csapattal. A Conquérant gyorsabban vereséget szenvedett, miután az elhaladó brit hajók heves szélárbocai, valamint az Audacious és a Goliath szoros figyelme 19:00 óra előtt mindhárom árbocát ledöntötte. Mivel hajója mozdulatlanná vált és súlyosan megsérült, a halálosan sebesült Etienne Dalbarade kapitány kitűzte a zászlaját, és egy deszantos csapat átvette az irányítást. A Zealous-tól eltérően ezek a brit hajók viszonylag súlyos károkat szenvedtek az ütközetben. A Goliath elvesztette a kötélzetének nagy részét, mindhárom árboca megsérült, és több mint 60 áldozatot szenvedett. Miután ellenfelei vereséget szenvedtek, Gould kapitány az Audacious fedélzetén a kábelén lévő rugót arra használta, hogy átirányítsa a tüzet a Spartiate-ra, a soron következő francia hajóra. A csatától nyugatra az ütött-kopott Sérieuse elsüllyedt a zátony fölött. Árbocai kiálltak a vízből, miközben a túlélők csónakokba kapaszkodtak és a part felé eveztek.
Az Audacious szélárboc átadása a Spartiate-nak azt jelentette, hogy Maurice-Julien Emeriau kapitánynak most három ellenféllel kellett szembenéznie. Perceken belül hajójának mindhárom árboca leesett, de a Spartiate körül 21:00 óráig folyt a csata, amikor a súlyosan sebesült Emeriau elrendelte a lobogók levonását. Bár a Spartiate túlerőben volt, a soron következő Aquilon támogatta, amely a francia furgonszázad egyetlen hajójaként egyetlen ellenféllel, a Minotaurusszal küzdött. Antoine René Thévenard kapitány a horgonykötél rugóját használta fel arra, hogy a szélárbocát Nelson zászlóshajójának orrára szegezze, amely ennek következtében több mint 100 sebesültet szenvedett, köztük az admirálist is. Körülbelül 20:30-kor a Spartiate-ról leadott langrage-lövéssel kilőtt vasszilánk eltalálta Nelsont a megvakult jobb szeme fölött. A sebesülés következtében egy bőrlebeny esett az arcára, és átmenetileg teljesen megvakult. Nelson Edward Berry kapitány karjaiba omlott, és lefelé vitték. Biztos volt benne, hogy a sebe halálos, ezért felkiáltott: “Meghaltam, emlékezzenek meg rólam a feleségemnek”, és hívta káplánját, Stephen Comynt. A sebet azonnal megvizsgálta a Vanguard sebésze, Michael Jefferson, aki közölte az admirálissal, hogy egyszerű hússérülésről van szó, és összevarrta a bőrt. Nelson ezt követően figyelmen kívül hagyta Jefferson utasítását, hogy maradjon tétlen, és nem sokkal a robbanás előtt visszatért az Orient fedélzetére, hogy felügyelje a csata záró szakaszát. Bár Thévenard manővere sikeres volt, saját orrát a Minotaur ágyúi alá helyezte, és 21:25-re a francia hajót szétverték és szétverték, Thévenard kapitányt megölték, ifjabb tisztjei pedig megadásra kényszerültek. Mivel ellenfele legyőzött, Thomas Louis kapitány ezután délre vitte a Minotaurt, hogy csatlakozzon a Franklin elleni támadáshoz.
A Defence és az Orion mindkét oldalról megtámadta az ötödik francia hajót, a Peuple Souveraint, és a hajó gyorsan elvesztette az orr- és főárbocát. Az Orion fedélzetén egy fakocka lezúzódott a hajó egyik árbocáról, megölve két embert, mielőtt Saumarez kapitányt combon megsebesítette volna. A Peuple Souverain fedélzetén Pierre-Paul Raccord kapitány súlyosan megsebesült, és a bombázás elől menekülve elrendelte hajója horgonykötelének elvágását. A Peuple Souverain dél felé sodródott az Orient zászlóshajó felé, amely tévedésből tüzet nyitott a sötétbe borult hajóra. Az Orion és a Defence nem tudta azonnal üldözőbe venni. A Defence elvesztette előárbocát, és egy rögtönzött tűzhajó, amely a csatában sodródott, épphogy elkerülte az Oriont. Ennek a hajónak, egy elhagyott és égő, erősen gyúlékony anyaggal megrakott hajónak az eredete bizonytalan, de lehet, hogy a Guerrierről indították el, amikor a csata elkezdődött. A Peuple Souverain nem messze az Orienttől horgonyzott le, de a továbbiakban nem vett részt a harcokban. A hajótörést szenvedett hajó az éjszaka folyamán megadta magát. Franklin a harcban maradt, de Blanquet súlyos fejsérülést szenvedett, Gillet kapitányt pedig súlyos sebesülésekkel, eszméletlenül vitték lefelé. Nem sokkal később tűz ütött ki a negyedfedélzeten, miután felrobbant egy fegyverraktár, amelyet végül a legénység nehezen oltott el.
Délen a HMS Bellerophon komoly bajba került, amikor az Orient hatalmas szélárboca csapkodta a hajót. 19:50-kor a középárboc és a főárboc is összeomlott, és egyszerre több ponton is tűz ütött ki. Bár a lángokat sikerült eloltani, a hajó több mint 200 áldozatot szenvedett. Darby kapitány felismerte, hogy helyzete tarthatatlan, és 20:20-kor elrendelte a horgonykötelek elvágását. A megrongált hajó a Tonnant folyamatos tűz alatt sodródott el a csatából, miközben az előárboc is összeomlott. Az Orient is jelentős károkat szenvedett, Brueys admirálist pedig egy ágyúgolyó a derekán találta el, amely majdnem kettévágta. Tizenöt perccel később meghalt, mivel a fedélzeten maradt, és megtagadta, hogy lefelé vigyék. Az Orient kapitánya, Luc-Julien-Joseph Casabianca szintén megsebesült, a repülő törmelék az arcán találta el, és eszméletét vesztette, míg tizenkét éves fiának egy ágyúgolyó leszakította a lábát, miközben az apja mellett állt. A legdélebbre fekvő brit hajó, a Majestic rövid időre összeakadt a 80 ágyús Tonnant-tal, és a kialakult csatában súlyos veszteségeket szenvedett. A halottak között volt George Blagdon Westcott kapitány is, akit francia muskétatűz ölt meg. Robert Cuthbert hadnagy vette át a parancsnokságot, és sikeresen szétoldotta hajóját, lehetővé téve, hogy a súlyosan megsérült Majestic tovább sodródjon dél felé, így 20:30-ra a Tonnant és a soron következő Heureux között helyezkedett el, és mindkettővel harcba szállt. A központ támogatására Thompson kapitány a Leanderről feladta a hiábavaló erőfeszítéseket, hogy a megfeneklett Culloden-t elvonszolja a zátonyról, és végighajózott az övezett francia vonalon, behatolt a sodródó Peuple Souverain által létrehozott résbe, és heves gereblyéző tüzet nyitott a Franklinre és az Orientre.
Míg a csata az öbölben tombolt, a két szétszóródott brit hajó erőlködve próbált csatlakozni az ütközethez, a sötétben a lövések villanására összpontosítva. A zátonyra futott Culloden által az Aboukir-zátonyoktól távolabbra figyelmeztetett Benjamin Hallowell kapitány a Swiftsure-ral a sor elején haladt el a közelharc mellett, és hajóját a francia központra célozta. Nem sokkal 20:00 óra után egy széthullott hajótestet láttak a Swiftsure előtt sodródni, és Hallowell először tűzparancsot adott az embereinek, mielőtt visszavonta a parancsot, mivel aggódott az idegen hajó kiléte miatt. Az ütött-kopott hajót üdvözölve Hallowell a következő választ kapta: “Bellerophon, üzemképtelenné vált”. Megkönnyebbülve, hogy a sötétben nem véletlenül támadta meg az egyik saját hajóját, Hallowell az Orient és a Franklin közé húzódott, és tüzet nyitott mindkettőre. Az Alexander, az utolsó harcképtelen brit hajó, amely a Swiftsure-t követte, közel húzódott a Tonnanthoz, amely kezdett elsodródni a körülzárt francia zászlóshajótól. Alexander Ball kapitány ekkor csatlakozott az Orient elleni támadáshoz.
Az Orient elpusztításaSzerkesztés
21:00 órakor a britek tüzet észleltek az Orient, a francia zászlóshajó alsó fedélzetén. Hallowell kapitány felismerve, hogy ez milyen veszélyt jelent az Orientre, utasította az ágyúszemélyzetét, hogy ágyúikat közvetlenül a lángokba lőjék. A brit ágyúk tartós tüze a lángokat az egész hajó tatján elterjesztette, és megakadályozott minden oltási kísérletet. A tűz perceken belül felemelkedett a kötélzetre, és lángra lobbantotta a hatalmas vitorlákat. A legközelebbi brit hajók, a Swiftsure, az Alexander és az Orion mind abbahagyták a tüzelést, bezárták az ágyúnyílásaikat, és távolodni kezdtek az égő hajótól, várva a fedélzeten tárolt hatalmas lőszerkészletek felrobbanását. Emellett elvonták a legénységeket az ágyúktól, hogy tűzoltócsapatokat alakítsanak, és tengervízzel áztassák a vitorlákat és a fedélzeteket, hogy segítsenek megfékezni a keletkező tüzeket. Hasonlóképpen a Tonnant, a Heureux és a Mercure francia hajók is elvágták horgonyköteleiket, és dél felé sodródtak el az égő hajótól. 22:00 órakor a tűz elérte a magazinokat, és az Orient hatalmas robbanás következtében megsemmisült. A robbanás rengése elég erős volt ahhoz, hogy felszakítsa a legközelebbi hajók varratait, és a lángoló roncsok hatalmas körben landoltak, nagy részük közvetlenül a környező hajók fölött a tengeren túlra repült. A lezuhanó roncsok tüzet okoztak a Swiftsure, az Alexander és a Franklin hajókon, bár mindegyik esetben vízzel teli vödrökkel felszerelt matrózcsapatoknak sikerült eloltaniuk a lángokat, annak ellenére, hogy a Franklinen másodlagos robbanás történt.
Soha nem derült ki egyértelműen, hogyan tört ki a tűz az Orienten, de egy elterjedt beszámoló szerint az olajjal és festékkel teli edények a fedélzeten maradtak, ahelyett, hogy megfelelően elrakták volna, miután a hajótest festését nem sokkal a csata előtt befejezték. Úgy vélik, hogy az egyik brit hajóról származó égő vatta lebegett a fedélzetre, és meggyújtotta a festéket. A tűz gyorsan átterjedt az admirális kabinjában és egy készenléti tárban, amely a tetemes lőszert tárolta, amelyet úgy terveztek, hogy a vízben hevesebben égjen, mint a levegőben. Másik lehetőségként Honoré Ganteaume flottakapitány később arról számolt be, hogy az ok egy robbanás volt a negyedfedélzeten, amelyet egy sor kisebb tűz előzött meg a főfedélzeten a hajó csónakjai között. Bármi is volt az oka, a tűz gyorsan terjedt a hajó kötélzetében, és a fedélzeten lévő tűzoltószivattyúk nem tudták megfékezni, amelyeket a brit lövések összetörtek. Ezután a hajó orránál egy második tűz is keletkezett, amely több száz matrózt rekedt a hajó derekán. Az ezt követő régészeti vizsgálat a tengerfenéken 500 méter hosszan szétszóródott törmelékeket talált, és bizonyítékot arra, hogy a hajót két hatalmas robbanás rázta meg egymás után. Több százan ugrottak a tengerbe a lángok elől, de kevesebb mint 100-an élték túl a robbanást. Brit hajók körülbelül 70 túlélőt szedtek fel, köztük a sebesült törzstisztet, Léonard-Bernard Motard-t is. Néhányan, köztük Ganteaume, tutajokon jutottak ki a partra. A több mint 1000 fős legénység többi tagja meghalt, köztük Casabianca kapitány és fia, Giocante.
A robbanás után tíz percig nem volt tüzelés; mindkét oldal tengerészei vagy túlságosan sokkos állapotban voltak a robbanástól, vagy kétségbeesetten oltották a tüzet a saját hajóikon, hogy folytassák a harcot. A szünet alatt Nelson parancsot adott arra, hogy csónakokat küldjenek ki a túlélők kiemelésére a vízből az Orient maradványai körül. 22:10-kor a Franklin a Swiftsure tüzelésével újraindította a harcot. Az elszigetelt és összevert Blanquet hajója hamarosan elsüllyedt, és a súlyos fejsérülést szenvedett admirális a Swiftsure és a Defence együttes tűzerője miatt kénytelen volt megadni magát. A Franklin legénységének több mint a fele meghalt vagy megsebesült.
Éjfélre már csak a Tonnant maradt harcban, mivel Aristide Aubert Du Petit Thouars parancsnok folytatta a Majestic elleni harcot, és tüzet nyitott a Swiftsure-ra, amikor a brit hajó lőtávolságon belülre került. 03:00-ra, több mint három órányi közelharc után a Majestic elvesztette fő- és középárbocát, míg a Tonnant egy szétvert hajótest volt. Bár Du Petit Thouars kapitány mindkét lábát és egyik karját elvesztette, továbbra is ő maradt a parancsnok, ragaszkodott ahhoz, hogy a trikolórt az árbocra szögezzék, hogy megakadályozzák, hogy eltalálják, és a fedélzeten egy búzavödörbe támaszkodva adta ki a parancsokat. Az ő irányítása alatt a megrongált Tonnant fokozatosan dél felé távolodott az akciótól, hogy csatlakozzon a Villeneuve vezette déli hadosztályhoz, amely nem tudta ezeket a hajókat hatékony akcióba hozni. A francia hátvédek az egész ütközet alatt önkényes tüzet tartottak az előttük harcoló hajókra. Az egyetlen észrevehető eredmény az volt, hogy a Timoléon kormánylapátját a szomszédos Généreux tévesztett tüze összetörte.
ReggelEdit
Amikor a nap 04 órakor felkelt:Augusztus 2-án 00 órakor ismét tűzharc tört ki a Guillaume Tell, Tonnant, Généreux és Timoléon alkotta francia déli hadosztály és a megvert Alexander és Majestic között. Bár rövid ideig túlerőben voltak, a brit hajókhoz hamarosan csatlakozott a Góliát és a Thészeusz. Miközben Miller kapitány pozícióba manőverezte hajóját, a Theseus rövid időre az Artémise fregatt tüze alá került. Miller az Artémise felé fordította hajóját, de Pierre-Jean Standelet kapitány leütötte a zászlóját, és utasította embereit, hogy hagyják el a fregattot. Miller William Hoste hadnagy vezetésével egy hajót küldött, hogy vegye birtokba az üres hajót, de Standelet távozáskor felgyújtotta a hajóját, és az Artémise nem sokkal később felrobbant. A megmaradt francia csatahajók, ágyútűzzel fedezve visszavonulásukat, 06:00 órakor fokozatosan kelet felé húzódtak el a parttól. A Zealous üldözőbe vette, és meg tudta akadályozni, hogy a Justice fregatt a Bellerophon fedélzetére szálljon, amely az öböl déli pontjánál horgonyzott, ahol sietős javításokat végeztek.
Két másik francia hajó még mindig lobogtatta a trikolórt, de egyik sem volt olyan helyzetben, hogy akár visszavonuljon, akár harcoljon. Amikor a Heureux és a Mercure elvágták horgonyköteleiket, hogy elmeneküljenek a felrobbanó Orient elől, legénységük pánikba esett, és egyik kapitánynak sem sikerült visszanyernie az irányítást a hajója felett (mindketten megsebesültek). Ennek következtében mindkét hajó a zátonyra sodródott. Sándor, Góliát, Thészeusz és Leander megtámadta a partra vetett és védtelen hajókat, és mindkettő perceken belül megadta magát. A Heureux, a Mercure és a Justice által biztosított figyelemelterelés lehetővé tette Villeneuve számára, hogy a túlélő francia hajók nagy részét 11:00 órakor az öböl torkolatához vezesse. A széthullott Tonnant-on Du Petit Thouars parancsnok már belehalt sebesüléseibe, és saját kérésére a fedélzetre dobták. Mivel a hajó képtelen volt a szükséges sebességre, legénysége a partra hajtotta. A Timoléon túl messze volt délre ahhoz, hogy a Villeneuve-vel együtt elmenekülhessen, és amikor megpróbált csatlakozni a túlélőkhöz, szintén zátonyra futott a zátonyon. Az ütközés ereje elmozdította a hajó előárbocát. A megmaradt francia hajók: a Guillaume Tell és a Généreux vonalhajók, valamint a Justice és a Diane fregattok felsorakoztak, és kiálltak a tengerre, a Zealous üldözte őket. A nagy erőfeszítések ellenére Hood kapitány elszigetelt hajója heves tűz alá került, és nem tudta elvágni a nyomában haladó Justice-t, miközben a francia túlélők a tenger felé menekültek. A Zealous-t több francia lövés találta el, és egy embert vesztett életét.
Augusztus 2. hátralévő részében Nelson hajói rögtönzött javításokat végeztek, valamint partra szálltak és megszilárdították zsákmányukat. A Culloden különösen nagy segítségre szorult. Troubridge, miután 02:00-kor végre kihúzta hajóját a zátonyról, megállapította, hogy elvesztette kormánylapátját, és óránként több mint 120 hosszú tonna (122 t) vizet vesz fel. A hajótest sürgősségi javítása és egy pótkormánylapát kialakítása egy tartalék tetőárbocból a következő két nap nagy részét igénybe vette. Augusztus 3-án reggel Nelson elküldte a Theseust és a Leandert, hogy kényszerítsék ki a megfeneklett Tonnant és Timoléon megadását. A Tonnant, amelynek fedélzetét más francia hajók 1600 túlélője zsúfolta tele, megadta magát, amikor a brit hajók közeledtek, míg a Timoléont a megmaradt legénysége felgyújtotta, majd kis csónakokon a partra menekült. A Timoléon nem sokkal dél után felrobbant, a tizenegyedik és egyben utolsó francia vonalbeli hajó, amely a csata során megsemmisült vagy fogságba esett.