Nehéz felfogni, milyen jól boldogult az Anonim Alkoholisták az 1935-ben kezdődött fennállásának évei alatt. A vízen való navigálás azokban a kezdeti időkben sokkal alattomosabb volt, mint azt a mai Anonim Alkoholisták átlagos tagja gondolná, hiszen az alapítók erőfeszítései bizonyítottan minden egyes vihart, ami a horizonton megjelent, átvészeltek. Az akkori AA-tagok azonban megtapasztalták, hogy megértették elődeik, az Oxford Csoport hibáit, amely bizonyos sikereket ért el, ahol több mint százezer józan tagot jegyzett, mielőtt bizonyos határokon kívülre merészkedett, és letért a helyes útról, amikor úgy tűnt, hogy a vallás inkább napirendre kerül, mint a józanság.
Azután hasonló tapasztalatot szereztek a washingtoniak is, akik szintén hagyták, hogy a külső hatások, mint a politika és a külső pénzkérdések átvegyék a napirendet. Ezek a hibák nem maradtak észrevétlenek az AA program korai tagjai számára, és talán ezek adták meg az alaphangot ahhoz, hogy nagyon óvatosan ragaszkodjunk az egyediség követelményéhez, és úgy strukturáljuk a hagyományt, hogy az egyes csoportoknak a lehető legnagyobb mozgásteret adjuk, hogy ne gátoljuk a sokféleséget, mégis a pályán maradjunk, amikor olyan szabályokról van szó, amelyek kihagynának minden olyan alkoholistát, aki józanodni akar.
Az autonómia egyszerűen a függetlenség egy formája, amely minden csoportnak megadja a mozgásteret, hogy a maga módján kreatív legyen, amikor az alkoholista közösség bizonyos csoportjait akarja megszólítani, mindaddig, amíg nem megy át azokba a fájdalmas hibákba, amelyek arra az útra vezethetnek minket, amely az AA-t megelőző csoportok felbomlásához vezetett. Ma az AA-ban vannak olyan találkozók, amelyek az AA népesség bizonyos szegmenseinek szólnak, mint például: Férfi találkozók, női találkozók, zárt találkozók (csak alkoholisták), nyílt találkozók, meleg és leszbikus találkozók, lépéstanulmányozás, Nagy Könyv, spanyol nyelvű találkozók, és így tovább. Mindezeknek a találkozóknak a közös témája, hogy elvigyék az üzenetet az alkoholistáknak, akik még mindig szenvednek. Bárkit, aki le akar szokni az ivásról, nem lehet elutasítani, ha; valóban az a meeting továbbra is AA meetingnek akar nevezni.”
Az amerikai haditengerészetnél szolgáltam abban az időben, amikor 1969 végén kijózanodtam, és nem sokkal az egyéves józanságom megünneplése után egy repülőgépen voltam, amely a Fülöp-szigetekre tartott, hogy felszálljak egy üzemanyag-tankhajóra, és a következő négy hónapot üzemanyagszállítással töltöttem a Tonkin Golfhoz és az ottani hajókonvojok feltöltésével a vietnami háború alatt. Ez alatt a négy hónap alatt egyetlen AA-gyűlésre sem tudtam elmenni. Ami történt ez alatt az idő alatt, amikor el voltam vágva az AA programmal kapcsolatos napi hírektől, a tudtom nélkül, az a szomorú hír volt, hogy Bill W. elhunyt. Ez nem sokkal azután történt, hogy elhagytam az országot, és mire hazatértem, ez már nem volt beszédtéma, és nem hallottam róla semmit.
Röviddel azután, hogy hazatértem, a feleségemmel részt vettünk egy kaliforniai AA-kongresszuson, és meglepetésemre a kongresszus fő eseménye a Bill W. emlékgyűlés volt, és fogalmam sem volt, mikor hunyt el, lehetett volna akár tíz évvel korábban is, amennyire én tudom. A gyűlés színpadán tíz szék volt felsorakoztatva, és ezekben a székekben ült az akkori tíz legjelentősebb előadó, és mindegyiküknek el kellett mondania egy ötperces történetet a Bill-lel kapcsolatos személyes élményeiről. Az egyik történet, amelyre máig emlékszem arról a találkozóról, valahogy így hangzik:
Néhány nyugati parti AA-barátja kérésére Bill egy vonaton utazott Kaliforniába, hogy több jól megtervezett találkozón beszéljen. Az AA tagjai egy középnyugati kisvárosban hallották, hogy a vonata meg fog állni a városukban, és megkérdezték tőle, hogy megállna-e egy napra, és beszélne-e a gyűlésükön. Beleegyezett, ahogyan azt azokban az időkben általában tette. Amikor a vonat megérkezett, a város tagjai arra számítottak, hogy Bill egy őt segítő kísérettel érkezik, és egy zenekarral, nagy tömeggel és a város összes méltóságával együtt szervezték meg a fogadtatást. Amikor a vonat megállt, egyedül Bill szállt le, aki egyedül sétált le a rámpán egy bőrönddel. Elindult a tervezett találkozóhelyre, és amikor a gyűlés elkezdődött, Bill kissé megdöbbent, amikor a tagok több egyházi énekkel kezdték a gyűlést. Ettől függetlenül teljesítette ígéretét, és megtartotta előadását, és ismét megzavarodott, amikor a gyűlés több újabb himnusszal ért véget. Miután befejezte az ottlétét, felszállt egy vonatra, és folytatta útját.
A vonaton az zavarta Billt, hogy “mit csinálnak az AA-val a himnuszokkal”, és ez nem tűnt helyesnek. Aztán Bill elkezdett gondolkodni annak a kisvárosnak a méretén és lakosságán, és azon a nagyszámú alkoholistán, akik részt vettek azon a gyűlésen, és arra a következtetésre jutott, hogy egy főre vetítve valószínűleg ez volt a legnagyobb gyűlés az országban, és ha himnuszokat akartak énekelni, nos, az az ő dolguk.
Hiszem, hogy a négyes hagyomány az egyes csoportok belátására bízza, hogy figyelembe vegyék a különböző kulturális hatásokat, amelyek befolyásolják a gyülekezeti forma összetételét és felépítését, és úgy gondolom, hogy Billnek igaza van, amíg ez nem változtatja meg az elsődleges célunk szellemét, hogy elvigyük az üzenetet az alkoholistáknak, akik még mindig szenvednek, és hogy senkit sem lehet elutasítani, aki le akarja állítani az ivást.
Énekeljenek
By Rick R.
By Rick R.