Jimmy Carter volt amerikai elnök az elmúlt két évtizedben nagy elismerést érdemelt ki a betegek, elszegényedettek és elnyomottak jogainak védelméért. Feleségével, Rosalynnnel együtt Carter elnök 1982-ben megalapította a Carter Központot Atlantában. Nonprofit, pártoktól független központján keresztül olyan programokat hoz létre és felügyel, amelyek a betegségek megelőzésére, az emberi jogok és a gazdasági fejlődés előmozdítására, a konfliktusok megoldására és a demokratikus elvek előmozdítására irányulnak világszerte. A Központ legalább kilenc országban közvetített konfliktusokban. 1989 óta a Carter Center 47 nemzetközi küldöttséget küldött a választások megfigyelésére Amerikába, Afrikába és Ázsiába. Carter elnök 2002-ben Nobel-békedíjat kapott számos humanitárius kezdeményezéséért. Ő lett a második grúz, aki megkapta a Nobel-békedíjat. Az első az ifjabb Martin Luther King volt 1964-ben.
James Earl Carter, Jr. egy mogyorótermelő üzletember és egy ápolónő fiaként a georgiai Archeryben nőtt fel, és a közeli Plainsben szegregált állami iskolákba járt. Bár apja szegregációpárti volt, édesanyja, Lillian haladóbb nézeteket adott át fiának a faji kapcsolatokról. Carter 1946-ban az amerikai haditengerészeti akadémián szerzett tudományos alapdiplomát. Tengeralattjárósként segített megépíteni a korai Seawolf atom-tengeralattjáró reaktorát. 1946-ban feleségül vette gyermekkori barátját, Rosalynn Smitht; a pár négy gyermeket nevelt fel. Carter 1953-ban, amikor apja meghalt, lemondott szolgálatáról, és visszatért Georgiába, hogy a családi farmot és vállalkozást vezesse, és politikai ambícióit követhesse.
Carter elnök politikusként eltöltött évei a széles mosoly mögötti együttérző embert sejtetik. Állami szenátorként (1962-1966) az egész államra kiterjedő iskolák összevonását és átszervezését szorgalmazta – olyan reformokat, amelyeket a szegregáció veszélyeztetésének tekintettek. Georgia állam 76. kormányzójaként (1971-1975) történt beiktatásakor Carter sokkolta a konzervatívokat, amikor kijelentette: “a faji megkülönböztetés ideje lejárt”. A 39. elnökként (1977-1981) Carter az emberi jogokat belföldön és külföldön kormánya központi kérdésévé tette. Az Izrael és Egyiptom közötti 1978-as Camp David-i megállapodás megszervezése az egyik legnagyobb eredménye lett.
A 21. században Carter elnök a Habitat for Humanity nevű, georgiai székhelyű szervezetet is támogatja, és önkéntesként dolgozik benne, amely a rászorulóknak épít otthonokat szerte a világon. Carter tizennyolc könyv szerzője, amelyek között politikai elemzések, önéletrajzok, gyermekkönyvek és versek is szerepelnek.