Az NGC 5256, más néven Markarian 266, két, összeolvadás előtt álló koronggalaxis feltűnő példája. Látványos gázcsíkok veszik körül a két magot, és szemet gyönyörködtető kék spirálcsíkok jelzik a közelmúltbeli csillagkeletkezést. Az objektum alakja erősen zavart, és a különböző hullámhosszakon – infravörös, milliméterhullámú és rádióhullámú tartományokban – végzett megfigyelések további bizonyítékot szolgáltatnak a csillagkeletkezésre ebben a rendszerben. Az NGC 5256 az Ursa Major, a Nagy Medve csillagképben található, mintegy 350 millió fényévre a Földtől. Mindegyik galaxis tartalmaz egy aktív galaktikus magot is, ami bizonyíték arra, hogy a káosz lehetővé teszi, hogy gáz hulljon a központi fekete lyukak körüli régiókba, valamint táplálja a csillagkitöréseket. A Chandra Röntgenobszervatórium legújabb megfigyelései azt mutatják, hogy mindkét galaxismagot, valamint a köztük lévő forró gázból álló régiót a nagy sebességű gázfelhők ütközésekor keletkező lökéshullámok melegítik fel.
Ez a kép része a Hubble Űrteleszkóp által összeolvadó galaxisokról készített 59 képből álló nagy gyűjteménynek, amelyet a Hubble Űrteleszkóp 18. évfordulója alkalmából, 2008. április 24-én tettek közzé.
Hitel:
NASA, ESA, a Hubble Heritage Team (STScI/AURA)-ESA/Hubble Collaboration és A. Evans (University of Virginia, Charlottesville/NRAO/Stony Brook University)
.