JIM GORDON – SUPERMAN DRUMMER COULDN’T SILENCE THE VOICES: ( An essay by Michael Jefferson)
Jim Gordon a rock egyik első számú session dobosa volt a 60-as és 70-es években. Életét és karrierjét hangok irányították, amelyeket hallott, és tönkrement, amikor úgy döntött, hogy engedelmeskedik nekik.”
A csoportok listája, amelyekkel Gordon játszott, olyan, mint a klasszikus rock Ki kicsodája: A Traffic, Gordon Lightfoot, Delaney and Bonnie, Derek and the Dominoes, Jackson Browne, The Byrds, Joe Cocker, John Lennon, The Beach Boys és The Monkees, hogy csak néhányat említsünk. Gordon dobjait számos ikonikus dalban hallhatjuk, többek között Glen Campbell “Wichita Lineman”, Crosby Stills and Nash “Marrakesh Express”, Seals and Crofts “Summer Breeze”, Eric Clapton “After Midnight” című dalában.”
Több mint 450 felvétel között Gordonnak sikerült időt szakítania arra, hogy Jazznpops Bandjével felvegye saját albumát, a “Hog Fat”-et.”
Gordon szenvedélye az ütőhangszerek iránt nyolcéves korában kezdődött, amikor szemetes kukákból dobfelszerelést formált. A magas, szikár és félénk “Gordo” gyorsan fejlődött, 1963-ban, 17 évesen már a Burbank Symphonyban játszott, és az Everly Brothers kísérőzenekara volt.
Gordon aprólékosan ügyelt a dobfelszerelésére és annak hangzására, amely “The Big Gordon Beat” néven vált ismertté. A zenésztársak Gordon hosszú hallgatásait és udvarias viselkedését a szigorú burbanki neveltetés részének tekintették, de Gordon a fejében lévő hangoknak engedelmeskedett. Azok vigyáztak rá, irányították őt.
Gordon 1969-ben a Delaney and Bonnie-val turnézott egy olyan zenekar tagjaként, amelyben George Harrison, Eric Clapton, Dave Mason és Bobby Whitlock is játszott. Ők voltak a legmenőbb jegy Angliában, de szinte mindenki, köztük Gordon is, elhagyta a Delaney and Bonnie-t, hogy csatlakozzon Joe Cocker “Mad Dogs and Englishmen” turnéjához. A két tucat zenész emlékezetes zenét csinált, de közben hódolt a piának, a heroinnak, a speednek és az acidnek is.
A háttérénekesnővel, Rita Coolidge-gal való kapcsolata New Yorkban hirtelen véget ért, amikor Gordon megkérte Coolidge-ot, hogy lépjen be egy folyosóra. Provokáció nélkül megütötte a nőt. A lány a turné hátralévő részében monoklit viselt, kerülgetve a bocsánatkérő Gordont.
A “Mad Dogs” turné után George Harrison felvette a kapcsolatot Gordonnal, hogy játsszon az All Things Must Pass-on Clapton, Carl Radle és Whitlock mellett. A négy zenész elkezdett együtt jammelni, és Duane Allman csatlakozásával megszületett a Derek and the Dominoes. A csapat egy stúdióalbumot vett fel, mielőtt a speedballok és a viták iránti szomjúságuk szétszakította őket.
Egyik este Clapton bejött a stúdióba, miközben Gordon egy zongoradarabot játszott, amit egy szólóalbumra szánt. Megkérdezte Gordont, hogy felhasználhatná-e egy dalhoz, amit George Harrison felesége, Patti Boyd iránt érzett viszonzatlan szerelméről írt. A Clapton/Gordon szerzemény, a “Layla” lett az együttes jellegzetes dala. (Sok-sok évvel később, amikor Gordon nem volt abban a helyzetben, hogy vitatkozzon, Rita Coolidge énekesnő azt mondta, hogy ő írta a zongorakódot, és Gordon ellopta tőle, bosszút állva a monokliért.)
A Dominoes számára az utolsó csepp a pohárban a Gordon és Clapton közötti egó-összecsapás volt, amikor a csapat a második albumukat vette fel. Clapton, aki köztudottan kényes volt a gitárjára, különösen gyötrelmesen sokáig tartott a hangolás. Gordon szarkasztikusan megkérdezte Claptont, hogy kell-e neki segítség. Amikor Gordon (aki ugyanilyen aprólékosan ügyelt a dobok hangjára) megállt, hogy hangolja a szettjét, Clapton hasonlóan becsmérlő megjegyzést tett. Clapton kiviharzott, és megfogadta, hogy soha többé nem dolgozik együtt Gordonnal (ez nem is történt meg). Pedig önéletrajzában Clapton azt mondta, hogy abszolút csodálta Gordont és Radle-t, és ők voltak a legerősebb ritmusszekció, akivel valaha játszott, hozzátéve, hogy amikor az emberek Gordont a valaha élt legnagyobb rockdobosnak nevezték, ő egyetértett azzal, hogy senki más nem volt a közelében. Ez nagy dicséret volt egy olyan embertől, aki Ginger Bakerrel és Jack Bruce-szal játszott a Creamben.
A Dominoes feloszlása után folyamatosan keresett Gordon játszott Emitt Rhodes American Dream, John Lennon Imagine és Nilsson Nilsson Schmilsson című lemezén, és a “Jump into the Fire” dübörgő szólóját tépte le.
Amikor a Traffic dobosa, Jim Capaldi úgy döntött, hogy eldobja a felszerelését és énekes lesz, a csapat Gordont hívta be a helyére. Az új tagokkal, Rick Grech-csel (basszusgitár) és Reebop Kwaku Baah-val (ütőhangszerek) társulva Gordon energizálta a csapat hangzását, és játszott a Welcome to the Canteen és a The Low Spark of High Heel Boys című dalokban. De a jammelés és a bulizás olyan szabad szellemek mellett, mint Chris Wood, Reebop és Grech, tovább gyorsította Gordon kábítószer iránti étvágyát.
Gordon Grech-csel közösen írta a “Rock and Roll Stew”-t, a Low Spark egyik legnépszerűbb dalát. A “Hard to Find”-et is ő komponálta, Capaldival együtt dolgozott, hogy megpróbáljanak egy meggyőző énekhangot kicsikarni belőle. Bármennyire is nagyszerű dobos volt, Gordon nem volt énekes. Frusztráltan végül kiütötte a felvételi lámpát.
Gordon bocsánatos bűnt követett el a Traffic turnéja során. Mivel a hiperkinetikus Reebop-pal kellett versenyeznie a dalokban a helyért, Gordon végül elvesztette a fejét, felrúgta a szettjét és kiviharzott a színpadról. A turné után Grech-et és Gordont kidobták a Trafficból.
Gordon visszatért a sessionökhöz, együtt dolgozott B.B. Kinggel, Steely Dan-nel, Carly Simonnal (a “You’re So Vain”-hoz a nagy beatet szolgáltatta) és Gordon Lightfoot-tal, akinek négy albumán is közreműködött, köztük a legnagyobb sikert aratott “Sundown”-on.
Játszott Jack Bruce-szal és Frank Zappával (aki szeretettel gúnyolódott Gordon All-American vonásaiból, “Skippy”-nek nevezve őt), az “Apostrophe” album címadó dalának írói elismerését kapta, és részt vett Zappa Grand Wazoo turnéján. 1973-ban csatlakozott a The Souther-Hillman-Furay Band nevű vitatkozó country-rockegyütteshez, de egy album után kilépett.
Gordon feleségül vette Renee Armand énekesnőt, és visszaszorította drogfogyasztását. Féléves házassága Armanddal akkor ért véget, amikor összefüggéstelenül motyogva megütötte a nőt, több bordája megrepedt.
Arra panaszkodott, hogy a hangok a fejében egyre hangosabbak, egyre nehezebb elhallgattatni őket, és hogy különösen egy – az anyja – tartja vissza az evéstől. Orvosai félrediagnosztizálták a tüneteit, alkoholizmussal kezelték.
1977-ben, Johnny Rivers Outside Help című albumának felvétele közben Gordon hirtelen abbahagyta a zenélést. Dean Parksra sandítva azzal vádolta a gitárost, hogy megzavarja az idejét. Parks óvatosan tagadott, és Gordonnak egyre nőtt a híre, hogy nehéz vele együtt dolgozni.
Még abban az évben Gordon bejelentkezett a Van Nuys pszichiátriai kórházba. A következő hat év során több mint egy tucatszor került be, de semmilyen terápia, tabletta vagy alkohol nem tudta elűzni az anyja hangját.
Gordon arra szorítkozott, hogy reklámokban vagy tévéműsorokban játsszon, és 1978 tavaszán vonakodva, incidensek nélkül visszatért Jackson Browne-nal az utcára.
A hangok miatt lemondott egy jövedelmező turnéról Bob Dylannel. Aláírt egy Las Vegas-i fellépésre Paul Ankával, de néhány hang lejátszása után lelépett.
1980-ra Gordon már egyáltalán nem tudott játszani. Egyre inkább téveszméi támadtak, azt hitte, hogy az anyja felelős Paul Lynde és Karen Carpenter haláláért.
1983. június 1-jén Jim Gordon felhívta az anyját, és azt mondta, hogy az anyja zaklatja őt, és meg kell ölnie. Két nappal később bekopogott az anyja ajtaján. Amikor az asszony kinyitotta, többször megütötte egy kalapáccsal, hogy ne szenvedjen, amikor egy 8 ¼”-es henteskéssel megszúrta.
1984 májusában Gordont bűnösnek találták másodfokú gyilkosságban, nem pedig elmebajban, mert Kalifornia korlátozta annak védekezésként való alkalmazását. A San Luis Obispo-i férfikolóniába, az Atascadero állami kórházba és a Vacaville-i állami elmegyógyintézetbe került, és továbbra is börtönben van.
Amikor 1993-ban Eric Clapton “Layla” című dalának csoszogó akusztikus remake-je Grammy-díjat kapott, Gordon, aki a díjátadót a tévében nézte, nem volt a teremben.