(Eredetileg a Great Lakes Angler magazinban jelent meg 2015.)
Az első alkalomra, amikor a Saginaw folyón horgásztam a jégen keresztül, olyan tisztán emlékszem, mintha tegnap lett volna, pedig már 25 éve történt.
Meleg(ek) délután volt, úgy emlékszem, 30 fok körüli hőmérséklet, így amikor a haverommal a folyóra szálltunk, közvetlenül Saginaw belvárosában, nem is vettük a fáradságot, hogy csigát hozzunk magunkkal. Úgy gondoltuk, hogy vagy ugyanazokat a lyukakat fogjuk meghorgászni, amelyeket a többi horgász is meghorgászott aznap reggel, vagy felrúgjuk azokat a lefölözött lyukakat, amelyeket az előző napokban használtak.
Pontosan ezt tettük, a Temple Színház árnyékában, a belvárosban. Felcsaliztam egy jigelő Rapalát egy pár apró sügérkeszeggel a hármashorogra, kinyitottam a spinning orsón az óvadékot, és leengedtem a csalit a fenék felé.
Amikor először emeltem fel a bot hegyét a jigeléshez, valóban beállítottam a horgot; egy “szem” elkapta a jigelő Rapalát az ejtésnél.
Egy perccel később egy 17 hüvelykes Saginaw folyami süllőt találtam a jégen fekve.
Kezdődhetett volna jobban is?
Aznap még csak néhány halat fogtunk, néhányat a 15 hüvelykes legális határérték alatt, de a Saginaw folyón való jéghorgászat fogalma kitörölhetetlenül bevésődött az agyamba.
Azóta sokszor visszatértem, mind a belvárosban, mind jóval lejjebb a folyón attól a helytől. És bár nem mondhatom, hogy valaha is volt ilyen emlékezetes élményem – egy süllőt fogni első dobásra, amikor először horgásztál ezen a helyen… -, elmondhatom, hogy sok halat fogtam, és sok más horgász pozitív élményében is osztoztam.
De szívesen mondom, hogy ha valami, akkor a halászat csak jobb lett az első élmény óta.”
Jim Baker halászati biológus, aki a természeti erőforrások minisztériumának a Huron-tó déli részének halászati gazdálkodási egységét vezeti, egyetért ezzel. Baker szerint a Saginaw-öböl/folyórendszerben a süllők állománya valószínűleg minden idők legmagasabb szintjén van.
“Nem tudok pontos számot mondani, de a Saginaw-öbölben a süllők állománya biztosan milliós nagyságrendű” – mondta Baker. “Ez hatalmas és stabil, és ezeknek a halaknak a nagy százaléka a Saginaw folyón vándorol felfelé.”
A múlt téli süllőkapás a folyón “egyfajta találat vagy kihagyás volt”, mondta Baker. “Olyan sokáig hideg maradt, hogy a szezon végére nem sok hal mozgott át. Néha egy kicsit kora tavasszal mozognak a süllők a folyóban a jég alatt, de nem hiszem, hogy a halak március 15-e után kezdtek volna nagyobb számban mozogni a folyóban”. (Március 15-e természetesen az a nap, amikor a süllők halászata lezárul az Alsó-félsziget belvizein.)
“Tavaly tél végén egy nap kint voltam ott, oh, körülbelül 250 legközelebbi barátommal – tudod, az a fajta nap, amikor valakinek fel kell emelnie a lábát, hogy lyukat fúrjon – és teljesen halott volt” – mondta Baker. “Senki sem fogott semmit. Néha ilyen is tud lenni.”
“De nagyon produktív is tud lenni.”
Jamie Sochocki, egy 26 éves keményvonalas horgász és a Saginaw folyó nagy rajongója, tanúsíthatja ezt.”
“Úgy tűnik, minden évben egyre jobb és jobb lesz” – mondta. “Az elmúlt két télen úgy tűnik, hogy minden alkalommal, amikor megyek, körülbelül 30 méreten aluli halat fogok. És három-öt nagy halat is fogok minden alkalommal.”
“Minél közelebb vagy az öbölhöz, annál több visszadobott halat fogsz” – folytatta.”
“Folyásirányban feljebb kevesebb halat fogsz, de azok nagyobbak. Tavaly 15 darabot fogtam, amelyek legalább hét kilósak voltak – van nálam egy mérleg, és ha fogok egy nagyot, akkor ott helyben megmérem és visszaengedem. A legnagyobb 9,7 font volt.”
Sochocki elmondta, hogy hetente körülbelül négy napon horgászik a folyón a jégen, és a folyó teljes 20 mérföldes szakaszát bejárja, onnan, ahol a Tittabawassee és a Shiawassee folyók összefolyásánál kezdődik, egészen a torkolatáig az öbölben.
Sochocki, aki a nyíltvízi szezonban kiváló sügérhorgász, azt mondja, hogy jóval napfelkelte előtt szereti elkezdeni a szemek kergetését a jégen.
“Tavaly a legtöbb halam már azelőtt megvolt, hogy a horgászok felét egyáltalán a jégen láttam volna” – magyarázta. “A legtöbb ember kisétál a csatorna szélére, lyukakat fúr, és elkezd horgászni. Én szeretek 15-25 lyukat fúrni és körülnézni, és sok időt töltök azzal, hogy lyukról lyukra járok, amíg beindul.”
Sochocki szerint a laposok mentén lévő kis lejtők, mielőtt a folyócsatornába merülnének, a legjobbak voltak.”
“Tavaly minden kisebb lapos, két és négy láb közötti eséssel a csatorna közelében fenomenális volt” – mondta. “Reggel az első dolgom volt kimenni oda, hogy távol legyek a tömegtől. Muszáj – ha valaki kimegy oda, és elkezd lyukakat fúrni kevesebb mint 3 méteres vízben, az elijeszti a halakat.”
Az elijesztésük mellett a sekélyebb vizű halak több lehetőséget kínáltak neki, mondta Sochocki.
“A sekély vízben nincs túl nagy áramlás, így elég könnyű csalikat használhatsz – kis Little Cleosokat és kis jigelős Rapalákat. Ha kijutsz az áramlásba, akkor legalább egy fél unciás csali kell, csak hogy félig függőlegesen maradj. És a sekély vízben mindig használok egy döglött botot is, és úgy tűnik, tavaly télen a halak felét ezzel a döglött bottal fogtam.”
Az áramlás egész nap változik – még akkor is, ha a legközelebbi gát sok-sok mérfölddel feljebb van a Tittabawassee folyón. Amikor elkezd szakadni, Sochocki kijön a csatornából, és megpróbál örvényeket vagy áramlástöréseket keresni. Ezt leszámítva ritkán horgászik olyan helyen, ahol nem talál halat a szonáron, mondta.
“Vexilart használok, és ha halat jelölök, folyamatosan váltogatom a csalikat, amíg nem találok valamit, ami megy” – mondta. “Fel lehet őket hozni a fenékről, és közvetlenül a jég alatt lehet őket fogni, akárcsak a sügéreket. De sok a nem célzott faj (például harcsa és dob), így nem akarsz teljesen a mélységmérőre hagyatkozni. Ha halat jelölök, és 20 percig nem fogok halat, akkor elkezdek sétálni. Sokat mozgok.”
Személyesen csak egyszer voltam a folyón tavaly télen, Tom Gonieával, a természeti erőforrások minisztériumának halászati biológusával, aki Lansingban dolgozik, de minden télen néhányszor megteszi a kétórás utat az otthonától oda, ahol az I-75-ös híd keresztezi a folyót Saginaw-tól lefelé. Goniea azt mondja, hogy soha nem okoz neki gondot a folyón süllők fogása, de az egész más tészta.
Tényleg, két évvel ezelőtt egy fél napot töltöttem a folyón Gonieával és egy haverjával, és bár aznap reggel több mint 40 hal került a jégre, csak egy haladta meg a 15 hüvelykes mérőszalagot. Idén nem így volt; Goniea az első hal, amit megakasztott, egy 16 hüvelykes zabálóval átlépte a határt. A következő néhány órában még több halat fogott – köztük egy 18 hüvelykes példányt. De a kifogott halak? Rövid.
Aznap sügércsali minnow-val horgásztunk – a helyi csaliboltban, ahol lakunk, nem volt walleye méretű minnow -, és Goniea, aki a megfelelő walleye minnow-t részesíti előnyben, azt mondta, hogy szerinte ez játszhatott bele a rövid halak egyenletébe. Amikor aznap elmentünk, rögtön elmentünk egy helyi csaliboltba, hogy megfelelő minnow-t vegyünk a másnapi horgászathoz. Goniea már hajnalban ott volt, mesélte később, és ott kezdett, ahol hagytuk őket. A nap az előző kirándulás megismétlésével kezdődött – délben, mondta, négy halat fogott, csak egy alig maradt meg…
Erre azt mondta, körülbelül 250 méterrel feljebb ment a folyón, és elkezdett horgászni…és elkezdett fogni
“Csak annyit tudok mondani, hogy ‘Wow'”, mondta nekem Goniea. “Két lyukat fúrtam, és a harmadik emelésnél, bumm, egy 21 hüvelykes. Visszadobtam, és öt emeléssel később, bumm, egy 17 hüvelykes.”
“A következő öt óra alatt 40 halat fogtam, ebből 13 meghaladta a törvényes 15 hüvelyket” – számolt be. “Számoljatok csak – ez nyolcpercenként egy hal, és 23 percenként egy fogott hal.”
A nap legjobb hala egy 22 ½ hüvelykes nőstény volt, mondta Goniea, messze a legnagyobb süllőt, amit valaha is fogott a jégen keresztül a folyón.
“Elvesztettem egyet a lyuknál, ami őt is megszégyenítette volna” – mondta. (Hát nem így megy ez? A nagy mindig elszökik.)
Goniea elmondta, hogy beszélgetésbe elegyedett egy fickóval – akiről kiderült, hogy egy haverjának a haverja -, aki a fiával volt ott. Goniea meghívta a fiút, aki halatlan volt, hogy üljön mellé a kunyhójába, kölcsönadta neki az egyik botját, és a fiatalember hat szemet fogott, köztük egy kapást. Az apát egy jiggel és egy horoggal szerelte fel (ez volt a kedvenc felszerelése, egy süllőhalas minnow-val megspékelve), és az apa ötöt fogott, köztük egy fogót. Goniea szerint mindketten soha nem fogtak még halat a jégen keresztül.
“Hé, amikor ilyen jó a halászat, nem kell önzőnek lenni” – mondta Goniea.
“A Saginaw folyó 2014-ben a legjobb süllős halfogás volt, amit valaha láttam” – mondta. “Számomra fenomenális volt. De másoknak, akiktől hallottam, frusztráló volt. Ha a megfelelő helyre kerülsz, a süllők horgászata kiemelkedő lehet. De ha nem, akkor is fogsz halat, de rengeteget kell válogatnod. Keepereket néha nehéz lehet szerezni.”
Egy dologban azonban mindenki egyetért, aki a Saginaw folyón horgászik, hogy óvatosnak kell lenni, amikor előmerészkedik. Tavaly télen a folyó egyes szakaszain akár két láb vastag volt a jég, és a fagyasztástól a szezon végéig jó jég volt. Más években, amikor a tél folyamán átmeneti olvadás következik be, a jég nagyon gyorsan jéggé válhat – különösen a hidak környékén, ahol gyakran összegyűlnek a horgászok. Néhány évben pedig a jég egyáltalán nem biztonságos.
Szóval, ha elmegy, érdeklődjön a csaliboltokban a jég állapotáról és a biztonságos szakaszokról, figyeljen arra, hogy hol látja a horgászokat összegyűlni, és próbálja meg ugyanazokat az utakat követni a jégen.
Ha felmelegszik vagy esni kezd, ne legyen ostoba. Azt a jeget gyorsan felemésztheti az áramlás. Legyetek óvatosak odakint.
– Írta: Bob Gwizdz