A Seattle Mariners korábbi dobója, Hisashi Iwakuma a Nippon Professional Baseball szezon végén szögre akasztja a cipőjét.
Hisashi Iwakuma 2012-ben kezdte MLB-karrierjét a Seattle Marinersnél, amikor egyéves szerződést kötött Japánból. Bejelentette, hogy a szezon végén visszavonul.
Ki az az Iwakuma, kérdezheted? Ő 30 évesen döntött úgy, hogy a Nippon Professional Baseball ligában eltöltött nagyon sikeres karrierje után az MLB-be költözik. Mint sok más japán játékos, aki a nagy ligába lépett, Iwakuma is több csapat figyelmét is felkeltette abban az évben.
Iwakuma Seattle Mariners karrierje
Iwakumának lehetősége volt többéves szerződést kötni más csapatokkal, de miután jól érezte magát, a Seattle-t választotta, és kiderült, hogy remek választás volt számára és a szervezet számára is.
Iwakuma 2012-től 2017-ig játszott a Marinersnél.
Elég lenyűgöző, amit a Marinersnél eltöltött hat év alatt tett a küszködő franchise-nál. 136 mérkőzésen kezdett, és lenyűgöző 63-39-es rekordot ért el 3,42-es ERA-val, 714 strikeouttal és 1,143-as WHIP-vel MLB karrierje során.
Iwakuma híres volt arról, hogy remekül kontrollálta a strike zónát és a hasított ujját. Mint látható, nem halmozott fel túl sok strikeoutot, de nagyon hatékony volt.
A legjobb MLB-szezonja 2013-ban, a második évében volt.
El lehetett nézni Iwakuma kiemelkedését a rotációban, mert a Marinersnél volt a korábbi Cy Young-győztes, Felix Hernandez, aki éppen Iwakuma Marinersnél töltött ideje alatt érte el a csúcsot.
A 2013-as év All-Starjának választották, ahol 14-6-ot ért el 2.66-os ERA-val. Iwakuma abban a szezonban az AL Cy Young szavazáson is a harmadik helyen végzett.
Iwakuma egyik nagy fénypontja a Seattle-ben töltött idő alatt a 2015-ös no hitter volt. A legőrültebb az, hogy ott voltam a meccsen, és csodálatos volt részese lenni.”
Ez volt az ötödik no-hitter a Mariners történetében, és Iwakuma lett a második japán dobó az MLB történetében, aki no-hittert dobott.
Iwakuma csendben az egyik legjobb kezdő dobó a Mariners történetében. Greg Johns szerint Iwakuma a Mariners történetének harmadik legjobb jobbkezes dobója.
Nem csak a Mariners történetének fontos része, hanem egyike azon sok befolyásos japán játékosnak, akik az MLB-ben játszottak. Nem olyan befolyásos, mint Ichiro Suzuki vagy Hideki Matsui, de könnyen hasonlítható egy Daisuke Matsuzakához, vagy egy Koji Ueharához.
Egy mellékes megjegyzés, a Mariners szervezet rengeteg emléktárgyat készített Iwakumáról, mert nagyon kedvelték. Aranyos medvés sapkákat készítettek, mert a “Kuma” japánul medvét jelent.
Iwakuma 19 éves baseball karrierje
Mielőtt a Marinershez szerződött és játszott volna, Iwakuma 20 évesen Japánban kezdte profi karrierjét.
2001-ben az Osaka Kintetsu Buffaloesnál kezdett, ahol 2004-ig játszott. Újonc szezonjában küszködött, de 21 éves kora után megtalálta az útját.
Iwakuma 2005-ben 24 évesen került a Tohoku Rakuten Golden Eagleshez, ahol 4,99-es ERA-val nagyon küzdött. Nagyon ellentétben az előző szezonban elért kiváló 3.01 ERA-jával.
A Rakuten Eaglesnél töltött néhány szezon után, mint a rotáció közepén lévő dobó, 2008-ban volt a legjobb szezonja, amikor 1.87 ERA-t tartott. Abban az évben a Pacific League MVP-jének választották, és megkapta a Sawamura-díjat, mint Japán legkiválóbb kezdő dobója.
Ekkor kezdett beindulni a karrierje, és a neve egyre nagyobb teret nyert. A 2008-as teljesítménye miatt 2009-ben szerves része volt a japán World Baseball Classic csapatának.
Ebben az évben a japán csapat legyőzte Dél-Koreát a döntőben. Ez a csapat olyan híres nevekkel volt tele, mint Ichiro Suzuki, Norichika Aoki, Daisuke Matsuzaka és a fiatal Yu Darvish.
Iwakuma vezette a tornát a dobott inningek számát.
Amíg a Rakutenben játszott, Iwakuma együtt játszott Masahiro Tanakával is, és közeli barátok lettek. Egyesek még mentorának is tekintették Iwakumát a 2009-ben 20 éves Tanaka számára.
Iwakuma utolsó szezonja a Rakuten-nél 2011-ben volt, ahol 2.82 ERA-t ért el közvetlenül a Seattle-be való átigazolása előtt.
A rövid, de hatásos MLB-s karrierje után nem talált időt a nagy ligában, miután sérülésekkel küzdött. 2019-ben visszatért Japánba, hogy a Yomiuri Giants játékosa legyen.
A teljes profi baseball életrajzát összesítve 3,31-es karrier ERA mellett .611-es győzelmi százalékkal rendelkezik 369 kezdés, 2460 dobott inning, 49 teljes mérkőzés, hét shutout és 1919 strikeout mellett.
Iwakuma fantasztikus japán dobóként marad ismeretes, és hogy őszinte legyek, talán el is felejtik az MLB-ben. De Mariners-szurkolóként sok mindent lehet szeretni és megjegyezni Iwakumáról.
Remélem, legalább a Seattle Mariners szurkolói nem fogják elfelejteni Iwakumát és az elképesztő All-Star évét, ahol túlszárnyalta Felix Hernandezt
.