Grainstack, White Frost Effect, Claude Monet, 1890-91
A gyűjtemény magját Electra Havemeyer Webb, az amerikai népművészet úttörő gyűjtője, a Shelburne Museum alapítója alkotta. Webb asszony eszmét cserélt más jelentős korai gyűjtőkkel, köztük Katherine Prentis Murphyvel, Henry és Helen Flynnttel és Henry Francis du Pont-tal (aki megalapította a Winterthur Múzeumot, és Webb asszonynak tulajdonította, hogy ő inspirálta őt az amerikai díszítőművészet gyűjtésére).
Webb asszony 1960-ban bekövetkezett halála óta a gyűjtemények a népművészetre és a kortárs művészetre helyezett hangsúlyt a gyűjteményhez kapcsolódóan. A műtárgyak betekintést nyújtanak a három évszázadnyi amerikaiak által készített és használt tárgyak kézművességébe és művészi minőségébe. A látogatók ezeket a tárgyakat galériákban és korabeli termekben, valamint interaktív kiállításokon és bemutatókon keresztül ismerhetik meg. A közlekedési, mezőgazdasági és kereskedelmi tárgyak Amerika ipari fejlődését mutatják be a 18. századtól a 20. század elejéig. Ezek a gyűjtemények egyre fontosabbak a különböző hátterű regionális közönség számára, mivel a közösség gazdasági alapja eltolódik a mezőgazdaságtól és a kistermeléstől.
A Helburne Múzeum célja, hogy a művészet, a történelem és a kultúra révén gazdagítsa az emberek életét. A mintegy 150 000 tárgyból álló gyűjtemény az Egyesült Államok egyik legkiterjedtebb és legváltozatosabb gyűjteménye, amely nagy választékával, minőségével és mélységével tűnik ki. A képző-, nép- és iparművészeti alkotások kiemelkedő gyűjteményei az amerikai találékonyságot, kreativitást és kézművességet ünneplik.
Shelburne népművészeti gyűjteményében 1400 vadmadárcsali és miniatűr faragvány, 150 kereskedelmi figura és jel, 120 szélkakas és 50 körhintafigura található, köztük egy korai Dentzel-körhinta mind a 40 állata. A cirkuszi gyűjtemény 600 történelmi plakátot, levelet és emléktárgyat tartalmaz P.T. Barnumtól, valamint a kézzel faragott 3500 darabos Kirk Brothers Miniature Circust. A Roy Arnold Circus Parade a Buffalo Bill Wild West Show, a Yankee Circus és a Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus 112 attrakcióját rekonstruálja miniatűrben egy különleges kiállítási épület 525 folyóméteres részében.
A textíliák között 770 ágytakaró (köztük 500 paplan), 400 horgolt és varrott szőnyeg, korai háztartási textíliák (1800 mintás, csipke és ágynemű) és 2800 jelmez és kiegészítő található. A díszítőművészeti gyűjtemény 6 650 darabot tartalmaz, köztük üveg, kerámia, ón, fémművesség, scrimshaw és az ország egyik legjobb regionális gyűjteménye 18. és 19. századi festett bútorokból. Több mint 1000 baba, 27 babaház és 1200 babakiegészítő miniatűrben visszhangozza a múzeum kerámia-, bútor- és egyéb háztartási berendezési tárgyakból álló gyűjteményét. A babagyűjtemény nagyszabású újraértelmezése és a hozzá kapcsolódó kiadvány 2004-ben készült el. Az amerikai és európai játékok gyűjteménye a 19. század elejéről származik.
A múzeumban mintegy 3200, a mindennapi élethez kapcsolódó amerikai grafika, festmény, rajz és grafika található. Az amerikai festmények között Bierstadt, Cassatt, Chase, Copley, Heade, Homer, Eastman Johnson, Lane, Grandma Moses, Peto és Andrew Wyeth művei találhatók. A híres Havemeyer-gyűjteményből származó európai festmények és pasztellképek jelentős csoportja Corot, Daubigny, Degas, Manet és Monet műveit tartalmazza; ezek a Webbs 1930 körüli New York-i lakásából újraalkotott bútorozott szobákban vannak kiállítva, és ezek az egyetlen impresszionista képek, amelyek Vermontban láthatóak.
A gyűjteményben 225 lóvontatású jármű is található (Merri Ferrell, a Long Island Museum of Art, History and Carriages korábbi járműkurátora az ország egyik legjobbjaként jellemezte); 1000 mezőgazdasági eszköz; és 5000 kéziszerszám, amelyek a famegmunkálás, a fémkovácsolás, a kádármesterség, a szövés és fonás, a bőrművesség és a fafaragás szakmáit dokumentálják. A kézművesek a kovácsmesterséget, a nyomdászatot, a fonást és a szövést bemutató kiállításokon dolgoznak. A patikában/orvosi rendelőben 2000 szabadalmaztatott gyógyszer és a 20. század fordulójának orvosi műszerek láthatók.
A Ticonderoga (gőzhajó) elülső nézete a Shelburne Múzeumban
A gyűjteményeket 38 kiállítási épületben állítják ki, amelyek közül 25-öt áthelyeztek a múzeumba; az 1871-es Colchester Reef Light; három történelmi és három másolt pajta, köztük egy 1901-es vermonti kerek pajta; egy régi működő körhinta; kovácsműhely és kerekesműhely; szövőműhely működő Jacquard szövőszékkel; a 19. század végi nyomdai berendezések működő kiállítása; egy 1840-es egytermes iskolaépület; egy 1890-es vermonti pala börtön; egy 1840-es vegyesbolt; egy ritka 18. századi fűrészmalom; egy 19. századi fedett híd két sávval és gyalogúttal; a híres vermonti orvos, D. C. Jarvis; egy 1890-es vasútállomás; egy 1914-es gőzmozdony és egy 1890-es magán vasúti kocsi; valamint az 1906-os Ticonderoga gőzhajó, amely 67 méter hosszú és 220 láb hosszú, és az Egyesült Államok nemzeti történelmi műemléke.
A Ticonderoga gőzhajó az Egyesült Államok nemzeti történelmi műemléke.