Aztán csoportosították az embereket aktivitás szerint, 4000 lépéses lépésekkel (mivel ez a szám tette lehetővé a legértelmesebb összehasonlításokat), ellenőrizték az országos halálozási nyilvántartást az elmúlt évtizedben elhunyt résztvevőkről, és végül összehasonlították az emberek mozgásmintáit és a halálozást.
Az eredmények érdekesek és némileg meglepőek voltak, mondja Dr. Matthews. A kutatók arra számítottak, hogy mind a lépések száma, mind a lépések intenzitása összefügg a hosszú élettartammal, mondja. De miután kontrollálták a nemet, az életkort, a dohányzást, a testtömegindexet, az étrendet és számos más tényezőt, csak a lépések száma volt kapcsolatban a halálozási kockázattal. A lépések intenzitása nem.
Közelebbről, azok az emberek, akik átlagosan körülbelül 8000 lépést tettek naponta, körülbelül fele akkora valószínűséggel haltak meg szívbetegségben, rákban vagy bármilyen más okból, mint azok, akik 4000 vagy annál kevesebb lépést halmoztak fel, míg a legalább napi 12 000 lépést teljesítő férfiak és nők 65 százalékkal kisebb valószínűséggel hunytak el, mint a 4000 vagy annál kevesebb lépésszámú csoport tagjai.
A kutatók azonban nem találtak jelentős összefüggést az emberek lépéseinek sebessége és a halálozás között. “Nem láttunk semmilyen extra előnyt az intenzitásból” – mondja Dr. Matthews.
Ez a tanulmány azonban megfigyeléses volt, az emberek életét csak egyetlen pillanatban vizsgálta. Így nem mondhatja meg, hogy a több lépés megtétele miatt éltek-e tovább az emberek, csak azt, hogy a kettő összefüggött egymással. Az aktivitásmérők nem követték nyomon az olyan sportokat sem, mint a kerékpározás vagy az úszás, amelyek nem járnak lépésekkel.
Az adatok üzenete mégis egyértelműnek tűnik. Dr. Matthews szerint próbáljunk meg mozogni, valamilyen módon, egész nap, még ha lassan vagy szakaszosan is, és függetlenül attól, hogy formálisan tudunk-e edzeni vagy sem. Használja a telefonját vagy az okosóráját, hogy érzékelje, hány lépést tesz meg, és ha ez az összeg alacsony, különösen, ha napi 4000 alatt van, fontolja meg, hogy körbesétálja a háztömböt, ha a helyi előírások és a hajlama megengedi, vagy körözzön a nappalijában egy-két alkalommal.