A szivattyúk osztályozása.
A szivattyúkat aszerint osztályozzák, hogy milyen módon adnak energiát a folyadéknak. Az alapvető módszerek a következők: (1) térfogati kiszorítás, (2) mozgási energia hozzáadása és (3) elektromágneses erő alkalmazása.
A folyadékot vagy mechanikusan, vagy egy másik folyadék segítségével lehet kiszorítani. Kinetikus energia adható egy folyadékhoz vagy nagy sebességű forgatással, vagy az áramlás irányába történő impulzus adásával. Az elektromágneses erő alkalmazásához a szivattyúzandó folyadéknak jó elektromos vezetőnek kell lennie. A gázok szállítására vagy nyomás alá helyezésére használt szivattyúkat kompresszoroknak, fúvóknak vagy ventilátoroknak nevezik. Azokat a szivattyúkat, amelyekben a kiszorítás mechanikusan történik, térfogat-kiszorításos szivattyúknak nevezzük. A kinetikus szivattyúk egy gyorsan forgó járókerék segítségével adnak mozgási energiát a folyadéknak.
Tágabb értelemben a térfogat-kiszorításos szivattyúk viszonylag kis mennyiségű folyadékot mozgatnak nagy nyomáson, a kinetikus szivattyúk pedig kis nyomáson nagy mennyiségű folyadékot mozgatnak.
Egy bizonyos mennyiségű nyomás szükséges ahhoz, hogy a folyadék a szivattyúba áramoljon, mielőtt további nyomás vagy sebesség adható hozzá. Ha a bemeneti nyomás túl kicsi, kavitáció lép fel (a szivattyúban üres tér kialakulása, amelyet normális esetben folyadék foglal el). A folyadék elpárolgása a szívóvezetékben a kavitáció gyakori oka. A folyadékkal a szivattyúba szállított gőzbuborékok összeomlanak, amikor nagyobb nyomású területre kerülnek, ami túlzott zajjal, rezgéssel, korrózióval és erózióval jár.
A szivattyú fontos jellemzői a szükséges bemeneti nyomás, a teljesítmény egy adott teljes szállítómagasság ellenében (a nyomás, a sebesség vagy a magasság miatt fontra jutó energia), valamint a százalékos hatásfok egy adott folyadék szivattyúzásához. A szivattyúzás hatásfoka sokkal nagyobb a mozgékony folyadékok, például a víz esetében, mint a viszkózus folyadékok, például a melasz esetében. Mivel a folyadék viszkozitása általában csökken a hőmérséklet növelésével, általános ipari gyakorlat a nagyon viszkózus folyadékok felmelegítése a hatékonyabb szivattyúzás érdekében.