Historical Motorsports Stories írja:
“Paul Tracy: 2002 Indy 500 Champion”
Posted by nascarman on May 26, 2017
Viewed 2588 times
Tweet
Viták, fellebbezések, harag, pereskedés, tárgyalótermek: minden szó, ami a “The Greatest Spectacle in Racing” szinonimája. Nos, sajnos ezek voltak azok a szavak, amelyekkel a 2002-es Indy 500-at jellemezték. Egy izgalmas versenynap után két csapat nézte végig a naplementét a versenypálya felett, azt gondolva, hogy ők a versenyzés legnagyobb díjának jogos győztesei. Gyakran emlékeznek rá, hogy ez volt az az év, amikor Helio Castroneves és Paul Tracy egymás mellett haladtak, amikor két körrel a vége előtt figyelmeztető jelzés érkezett.
 
Ez nem egy olyan cikk, amely lekicsinyli Castroneves aznapi győzelmét, és nem is egy revizionista írás, amely Paul Tracyt hirdeti a jogos győztesnek (annak ellenére, amit a cikk figyelemfelkeltő címe mond). Ez csupán egy teljes körű beszámoló a történt eseményekről és az érintettektől származó idézetekről. Tizenöt év elteltével sok mindent el lehet felejteni; pontosan ez történt.
Két körrel a vége előtt Helio Castroneves vezetett, Paul Tracy gyorsan felzárkózott. Helio 42 körrel a cél előtt állt ki a boxba, és az üzemanyag kifogyásának küszöbén állt. A harmadik kanyarba érve Tracy kihúzódott a szélárnyékból, és kívülről megelőzte Castronevest. Pontosan ebben a másodpercben Buddy Lazier és Laurent Redon összetörtek a kettes kanyarban a hátsó pálya másik végén. Amikor az elővigyázatossági felhívás kikerült, Tracy elszáguldott Castroneves mellett, és messze maga mögött hagyta őt. Helio üzemanyagot spórolva drasztikusan elengedte a gázt a négyes kanyarban, és a harmadik helyezett Fillipe Giaffone is megelőzte. Castroneves hirtelen sebességcsökkenése zavart okozott, mivel a mögötte haladó autók is lelassultak, míg Tracy és Giaffone a pálya további részén csökkentette a sebességét, amit az ABC bemondói nem vettek észre. Ráadásul a tempóautó nem ment be a pályára, Castroneves pedig saját belátása szerint döntött a sebességéről. Ennek eredményeként Tracy és Giaffone közel 20 másodperccel Helio előtt haladt át a célvonalon. Azonnal Brian Barnhart és a versenyirányítás bejelentette, hogy Castroneves vezetett az előzés pillanatában, és ezért ő a győztes. Miközben a Penske legénysége a kerítésre felmászva ünnepelt, Tracy kénytelen volt előadni az érveit.
“Azt hiszem, én nyertem. A 3-as kanyarban megelőztem őt” – mondta Tracy. “Nem láttam a (sárga) lámpát, amíg el nem mentem mellette”. Castroneves viszont úgy vélte, hogy ő látta először a sárga lámpát.
“Elkezdtem kiabálni, `Sárga alatt előzött meg! Elment mellettem a sárga alatt!” – mondta Castroneves. “Az IRL-ben olyan rendszer van, hogy amint kigyullad a sárga, a pilótafülkében kigyullad egy lámpa. Nem sajnálom Pault.” A vita nagy része arról szólt, hogy az elővigyázatosságot hogyan továbbították a versenyzőknek. Minden autónak volt egy sárga lámpája a pilótafülkében, amely az elővigyázatosság pillanatában kigyulladt. Helio azt állította, hogy elengedte a gázt, amint a lámpa kigyulladt a pilótafülkében, és ezért ment el mellette Tracy. Tracy nem értett egyet.
Miután állítólag öt órán és 40 percen keresztül vizsgálták a videó- és időmérő adatokat (hosszabb ideig, mint maga a verseny), a hivatalos eredményeket közzétették, és Castronevest hirdették ki győztesnek. Barnhart megvédte döntését.
“A 3-as számú autó (Castroneves) az időmérőn a 3-as kanyarba érve egyértelműen az élen volt, és az ütközés és a sárga jelzés jóval korábban történt” – mondta Barnhart. “Kimerítően megvizsgáltunk mindent, ami rendelkezésünkre állt, és az eredmény áll. A videó, amit arról néztünk, hogy hol történt az előzés, nagyon nem volt meggyőző”. Kijelentése ellenére az időmérő vonal, az ütközés és a sárgára hívás irreleváns a vezető hely eldöntése szempontjából. Az vezet, aki az elöl haladó volt abban a pillanatban, amikor az elővigyázatossági lámpák kigyulladtak. Míg Barnhart szerint a videó nem volt meggyőző, addig a Tracy oldalán állók alátámasztották érvelésüket az ESPN-en többször is bemutatott videóval, amely szerint az elővigyázatossági lámpák megjelenésének pillanatában kissé előrébb volt. Az élő közvetítésben az ABC csak a verseny utáni interjúk után mutatta be a visszajátszást.
A motorsport-újságírók határozottan Tracy mellett álltak ki. Ed Hinton (aki maga is összefutott az IRL vezetőségével) éles kritikát írt Barnhart indoklásáról. Azzal a kijelentéssel kapcsolatban, miszerint a videó “túl nehéz megmondani és túl kevéssé meggyőző”, Hinton a következőket írta: “Így egy kulcsfontosságú bizonyítékot semlegesítettek, még akkor is, ha az ESPN kommentátora, Robin Miller szerint az ABC-ESPN teherautójának felülvizsgálata szerint Tracy előrébb volt abban a pillanatban, amikor a figyelmeztető lámpa ténylegesen kigyulladt a 3-as kanyarban.”
“Itt hagyományosan csak abban a pillanatban válik kötelezővé a figyelmeztetés, amikor a lámpák a kanyarokban villogni kezdenek. Az IRL 2002-es szabálykönyve pedig kimondja, hogy “a verseny azonnal megszűnik a sárga zászló és/vagy a sárga lámpa megjelenésekor”. Nem említi a hangutasítást.”
Paul Tracy és a Green Racing Team azonnal óvást nyújtott be az eredmények megváltoztatása érdekében. Az IRL és a CART közötti megosztottság ugyanolyan széles volt, mint valaha, és várható volt, hogy az elfogultság is szerepet fog játszani.”
“A politika valószínűleg szerepet fog játszani a végső döntésben” – mondta Tracy. “Csak annyit tehetek, hogy szorítok és remélem a legjobbakat. És ha a döntés nem az én utamba kerül, gratulálok Heliónak a nagyszerű futáshoz.” Castroneves számára az esetleges győzelem egy osztályba kerülne Al Unserrel, az utolsó pilótával, aki egymás után nyerte meg az 500-at. Tracy, a fehérszőke, kecskeszakállas CART-pilóta számára a győzelem az IRL és korábbi munkaadója, Roger Penske felett aratott győzelmet jelentené. Tracy támogatói úgy vélték, hogy ez a dinamika szerepet fog játszani a döntésben, és proaktívan ezt használták fel védekezésként, ha Castroneves kapja a győzelmet.
 
A verseny másnapján egy fellebbviteli eljárás mérlegelte a célba érést. Kétórás felülvizsgálat és kétórás tanácskozás után a célba érkezés eredményét helybenhagyták. A döntés három indoklása az volt, hogy Helio vezetett: “A pontozás utolsó idővonalán a figyelmeztetés előtt, a baleset idején, és akkor, amikor a versenybírók figyelmeztetést kértek”. Barnhart kijelentette, hogy a pályán a figyelmeztető lámpákat mutató videó nem volt meggyőző, mert a tényleges figyelmeztetés pillanata és a kerítés mentén a lámpák kigyulladása között késés lehet. Azt is kijelentette, hogy amikor az elővigyázatossági lámpa kigyulladt a pilótafülkében, Castroneves megelőzte. Mivel egyik autóban sem volt fedélzeti kamera, a videóbizonyíték nem tudta megmutatni, hogy mikor kapcsoltak be a fedélzeti lámpák. A szabályok szerint Tracy-nek és a Team Green-nek öt napja volt arra, hogy fellebbezést nyújtson be.
“Jelenleg a csapat csak a lehetőségeinket vizsgálja” – mondta Tom McGovern, a csapat szóvivője. “Visszalépünk, elfogadjuk a ma esti második helyet, és onnan indulunk tovább”. Azon a héten Tracy megnyerte a milwaukee-i CART-futamot, ami az egyetlen győzelme volt az évben. Öt nappal a verseny után bejelentették, hogy az IRL elnöke, Tony George június 17-én meghallgatja Tracy csapatának fellebbezését.
A fellebbviteli meghallgatáson a Team Green ismét bemutatta a videóbizonyítékot, amely szerint Tracy megelőzte a pálya melletti figyelmeztető lámpák kigyulladása pillanatában. Tim Cindric és a Team Penske azzal érvelt, hogy a szabálykönyv szerint ez nem fellebbezhető.
“Az IRL szabálykönyve szerint ez nem fellebbezhető, ezért indítványoztuk az elutasítást” – mondta Cindric. A fellebbezés végén várható volt, hogy George-nak akár egy hónapig is eltarthat, mire meghozza a döntését. Végül 2002. július 3-án jelentették be a döntést. Castroneves lett a győztes. A versenybíró első ítéletét nem lehet megfellebbezni.
“Az a döntés a sárga zászló alatt nem képezi óvás tárgyát” – mondta George, az IRL szabálykönyvének 11.2. szabályára hivatkozva. “Nem lehet óvni vagy fellebbezni, és a hivatalos személy döntése végleges és kötelező érvényű. Tekintettel a körülményekre, és arra a tényre, hogy az Indianapolis 500 a legnagyobb egynapos sportesemény, úgy éreztük, hogy fontos, hogy az eljárás lefolytatását lehetővé tegyük.”
“Úgy gondolom, hogy meggyőző érveket mutattunk be” – mondta Barry Green tulajdonos. “Ha, ahogy Tony mondja, minden az ítéleten múlik, és a döntés ellen nem lehet fellebbezni, akkor mi értelme van egyáltalán a szabálykönyvnek?”
“Csalódott vagyok, de őszintén szólva nem lepett meg különösebben” – mondta Tracy. “Lehet, hogy a bankszámlámon nem látszik, és lehet, hogy az arcom még nem lesz rajta a Borg-Warner Trófeán, de a szívem mélyén tudom, hogy megnyertem a versenyt.” Brian Barnhartnak még hónapokig kellett igazolnia döntését.
“Képzeljék el a zűrzavart, ha azt kiáltottam volna, hogy ‘Sárga, sárga, sárga, a 26-os autó (Tracy) a vezetőjük’.” mondta Barnhart. “Biztos vagyok benne, hogy a helyes döntés született, és a helyes versenyző nyert” – mondta. “De az én szempontomból nem tudtam nyerni.”
A probléma nagy része abból adódott, hogy Barnhart azonnal Castroneves-t nyilvánította vezetőnek. Ez volt a hivatalos személy gyors, ítélkező döntése, amit minden sportágban nehéz megdönteni. Ahogy a baseballban az azonnali visszajátszás, a versenybírók most a helyezések kihirdetése előtt átnézik a felvételeket, hogy lássák, ki vezetett az elmarasztalás pillanatában. Bár ma már a videót a pálya melletti lámpákkal vetjük össze, ez az esemény volt az első alkalom, amikor ez a professzionális versenyzésben felmerült. Akkoriban a NASCAR-ban a versenyzők a figyelmeztető zászlókra visszavágtak, ma pedig a videót vizsgálják. Mindkettő alapján Tracy lett volna a győztes. De akkoriban az általuk alkalmazott rendszer mindent összezavart. A 2002-es Indy 500 célba érése még mindig zavaros.
 
*Ballard, Steve. “Green, Penske megismétlik álláspontjukat az Indy 500-on”. Indianapolis Star. 2002. június 19.
*Dottore, Damien. “Castroneves nyerte a vitatott Indy 500-at”. Orange County Register. 2002. május 27.
*Hinton, Ed. “A győztes — egyelőre ; Castroneves nyerte a versenyt; Tracy fellebbezett.” Chicago Tribune. május 27, 2002.
*”Indy 500 Results Upheld.” Associated Press. 2002. július 3.
*Pells, Eddie. “YOU CAN KEEP KEEP THE TROPHY, HELIO; Castroneves’ Indy 500 győzelmét helybenhagyták”. The Charleston Gazette. May 28, 2002.
———–
Kövess a Twitteren @nascarman_rr további cikkekért és más régi képekért. Vagy írjon nekem e-mailt a [email protected]
.