A törvénysértés minden olyan cselekedet (vagy ritkábban a cselekvés elmulasztása), amely nem tartja be a hatályos jogot. A jogsértések általában bűncselekményeket és polgári jogi sérelmeket egyaránt magukban foglalnak. Egyes cselekmények, például a csalás, mind a polgári, mind a büntetőjogot sérthetik. A jogban a jogsérelem lehet jogsérelem, amely egy törvényes jog megsértéséből eredő bármilyen kár. A jogsérelem az igazságosság vagy a jog elveivel ellentétes állapotot is jelenthet. Azt jelenti, hogy valami ellentétes a lelkiismerettel vagy az erkölccsel, és másokkal való igazságtalan bánásmódot eredményez. Ha a jogtalanság által okozott kár elég csekély, nem jár kártérítés, ezt az elvet de minimis non curat lex néven ismerik. Ellenkező esetben kártérítés jár.
Az angol jog már azelőtt ismerte a “wrong” fogalmát, hogy felismerte volna a polgári jog által szabályozott (polgári jogi) vétek és a (büntetőjog által meghatározott) bűncselekmények közötti különbséget, amely megkülönböztetés a tizenharmadik században alakult ki.
A polgári jogi jogsértések általában polgári jogi szankciókat, például pénzbírságot, a bűncselekmények pedig súlyosabb büntetéseket vonnak maguk után.
A büntetés súlyosságának tükröznie kell a jogsértés súlyosságát (megtorló igazságszolgáltatás). Reális helyzetekben és kisebb jogsértések esetén azonban bebizonyosodott, hogy az altruista büntetés nem “illik a bűncselekményhez.” Ez a felosztás hasonló a vétségek, illetve a bűncselekmények közötti megkülönböztetéshez.
A törvénysértések további példái:
- Infraction, az Egyesült Államok jogában kisebb vagy csekély súlyú bűncselekmények, amelyek nem igényelnek esküdtszéki tárgyalást. A közhasználatban a “jogsértések” a szabálysértés szinonimájaként kezelik.
- Szándékos jogsértés, az amerikai jogban a rendelet, törvény és szabályzat szándékos figyelmen kívül hagyásával elkövetett cselekmény
- Jogsértés, különböző törvénysértések vagy jogsérelmek, általában a szellemi tulajdonnal összefüggésben használják
- pl. szerzői jog megsértése
- Szerződésszegés
- Törvénysértés
- Közlekedési szabályok megszegése
- Mozgáskorlátozás, a járművezető által a jármű mozgása közben elkövetett bármilyen törvénysértés
- Parkolási szabálysértés, a gépjármű korlátozott helyen vagy jogosulatlanul történő parkolása
.