Tarnishment
Tarnishment, blurring and dilution are all part of trademark infringement, while tarnishment and dilution specifically involve the exploitation of a well-known trademark by an opposing company. A legfontosabb különbség a fogyasztónak a felhasználásra adott reakciójában rejlik. A védjegybitorlás esetén két hasonló termékcsalád zavart kelt a közönség körében. Egy “The Burger Kings” nevű gyorsétterem minden bizonnyal vádolható a Burger King által elkövetett védjegybitorlással, annak ellenére, hogy a cégnevet többes számban írja és megfelelő elnevezéssé teszi. A nevek hasonlósága összetévesztheti a piacot, és ezáltal sértheti a Burger King védjegyét.
Másrészt, ha egy cipőgyártó cég úgy döntene, hogy a Burger Kings névre kereszteli lábbeli termékcsaládját, valószínűleg nem lenne összetéveszthető az étteremlánccal, és ezért nem állhat fenn a védjegybitorlás. A védjegy általános eredetisége és tekintélye azonban csökkenne. Ha elég széleskörűvé tennék, a Burger King elveszíthetné identitását bármelyik termékcsaláddal szemben, és végül elveszne a tömegben. Ez a felhígulás.
Az elmúlt években számos ismert márka, például a Starbucks és a Victoria’s Secret indított pert olyan szervezetek ellen, amelyek malacperselyként használták fel a védjegyeiket, ezzel létrehozva a védjegyek felhígulását. Mindegyik esetben az így született ítélet szinte teljes mértékben azon a kontextuson alapult, amelyben a felhígulás történt. Ez kulcsfontosságú tényező, és a felhígulás két különböző típusát eredményezheti, amelyeket a védjegyjogosultaknak mérlegelniük kell – az elszíneződést és az elmosódást.
Elszíneződés vs. elmosódás
A védjegyek felhígulásáról szóló törvény (Trademark Dilution Revision Act, TDRA) bevezetésével számos kulcsfontosságú rendelkezést vezettek be az eredeti, 1996-os szövetségi védjegyek felhígulásáról szóló törvény pontosítása érdekében. Az egyik legfontosabb jellemző az, hogy a védjegyjogosultnak többé nem kell határozott bizonyítékot szolgáltatnia arra vonatkozóan, hogy az ellenérdekelt vállalat felhígította a márkáját. Ennek bekövetkezésének veszélye csak érzékelhető vagy potenciális kell, hogy legyen. Ettől kezdve a károkozás kétféleképpen – elmosódással és elszíneződéssel – történhet. Elmosódás esetén a híres védjegyet egy teljesen más és kevésbé híres termékhez illesztik. Az előző Burger King példához hasonlóan, ha a védjegyet egy autóra vagy egy farmernadrágra helyezik, az kevésbé lesz megkülönböztethető, és ezért kevésbé hatékony márkává válik, annak ellenére, hogy nem minősül jogsértésnek.
A tompítás a téma egy változata, de hozzáad egy kellemetlen tényezőt, hogy a márkát ténylegesen károsítja az egyébként nem jogsértő használat. Például, ha egy cipőgyártó cég a Burger King védjegyét használja cipőkön, és a cipők rossz minőségűek, akkor a védjegy megkopott.
Kapcsolat
A védjegy megkopása és felhígulása továbbra is a védjegyjog összetett területe. Ha Önnek olyan védjegyproblémája van, amely a felhígulással, elmosódással vagy elszíneződéssel kapcsolatos, kérjük, forduljon hozzánk bizalommal.