Fall on the Flint River by Mark E. Tisdale – prints available at www.marktisdalephotgraphy.com
A Flint folyó
A Flint folyó, amely a Piemonttól a délnyugat-georgiai Chattahoochee folyóig húzódik, egyike annak a mindössze 40 folyónak az ország 48 összefüggő államában, amely több mint 200 folyamkilométeren keresztül akadálytalanul folyik.
A Flint folyónak szokatlan forrása van. Nyugat-közép- Georgia állam nyugati részén, a Virginia Avenue déli oldalán, Hapeville-ben, Atlanta külvárosában, egy beton áteresz torkolatánál kezdődik talajvízszivárgásként. Az ott összegyűlő víz gyorsan eltűnik a Hartsfield-Jackson Atlanta nemzetközi repülőtér kifutópályái alatt, ahogy dél felé áramlik a víznyelőn keresztül, és végül Macon megyén keresztül Délnyugat-Georgia felé.
A Flint folyó számos kikapcsolódási lehetőséget kínál Macon megye látogatóinak. A csónakázás és a horgászat szerelmesei két elérhető, nyilvános csónakkikötő közül választhatnak: Hooks Landing Oglethorpe és Montezuma között a 49-es autópályán, valamint Crooks Landing Montezuma és Marshallville között a 49-es autópályán.
A Flint a Georgia Conservancy által szponzorált éves Flint River Paddle és az új Paddle Georgia Fall Float a Flint folyón 2014 októberében.
Ez az esemény 70 mérföldet tesz meg a Flint folyón Albanytól Bainbridge-ig, és a Flint legjobb részeit mutatja be – gyönyörű kék lyukú források, élénk zuhatagok, gazdag történelem, bőséges vadvilág és még sok más! Az éves egyhetes Paddle Georgia rendezvények mintájára a résztvevők a Chehaw Parkban sátraznak, két éjszakát pedig a folyón, a Rocky Bend Flint River Retreatben töltenek. Az éves nyári kalandhoz hasonlóan a résztvevők étkezést, oktatási programokat és nagyszerű bajtársiasságot élvezhettek, miközben Georgia egyik legszebb folyóján haladtak lefelé az év gyönyörű időszakában. Az eseményekről további információkért látogasson el a Georgia Conservancy weboldalára.
A Flintnek sok neve volt már. Az egyik korai név, amelyet a folyónak és az ősi keleti erdei törzsek által a mai Albany városának közelében letelepített falunak adtak, a Thronateeska vagy Thlonotiaske, ami “tűzkőgyűjtő helyet” jelent. A muskogee indiánok a folyót Hlonotiskahachinak nevezték, a ronoto a muskogee nyelven “kovakövet” jelent. Amikor Hernando de Soto 1540. március 5-én először látta a folyót, Rio de Capachequi-nek nevezte el. Később a spanyolok Rio Pedernalesnek nevezték el, a pedernal jelentése spanyolul “kovakő”
Hosszúság és útvonal
A folyó Atlanta közelében ered, és több mint 200 mérföldön át folyik dél felé, útközben két energiatermelő tavat táplál, valamint a gazdáknak öntözővízzel szolgál.
A folyó hossza attól függ, hogyan definiáljuk a hosszúságot: egy csónakos közel 350 mérföldet tesz meg a Flint kanyargós csatornáján egy mindössze 212 mérföld hosszú medencén belül. A folyó két energiatermelő tavon – a Cordele melletti Blackshear-tón és az Albany melletti Chehaw-tón – halad át, mielőtt a folyó a forrásvidékétől 265 mérfölddel lejjebb, a Jim Woodruff zsilipnél és gátnál találkozik a Chattahoochee folyóval, és létrehozza a Seminole-tavat az állam délnyugati sarkában. A Seminole-tavat elhagyó egyetlen folyó az Apalachicola néven ismert, amely Floridán keresztül a Mexikói-öbölbe folyik.
A Flint folyó a Montezuma Bluff Wildlife Management Area-n, egy 500 hektáros, viszonylag háborítatlan, érett keményfás erdőn keresztül folyik. A nedves, árnyas lejtők egy 150 láb magas, erodált mészkőből álló meredélyben meredeznek le, és egy látványos szirtet alkotnak, amely egy tornyosuló bükkfás mocsárra néz. A csónakázók csodálatos kilátást élvezhetnek a sziklákra, miközben felfedezik az alattuk húzódó mocsaras patakokat és homokpadokat. Az ösvények csak gyalogosan látogathatók.
A Flint városi kezdete és a tározó vége között a vízgyűjtője – amely magában foglalja Montezuma és Marshallville városát – mintegy 8 460 négyzetmérföldet öntöz le. Ez a vízgyűjtő három különböző régióra, a Felső, Középső és Alsó Flintre osztható a táj, a csatorna jellemzői, valamint a növény- és állatvilág alapján.
Flóra és állatvilág
A folyó így rengeteg szokatlan állatnak és növénynek ad otthont. Az Apalachicola-Chattahoochee-Flint rendszerben egyedülálló a horgászok által nagyra becsült shoal bass és a Halloween darter. A Halloween darter-t az 1990-es évek elején fedezték fel a Georgia Egyetem Ökológiai Intézetének (később Odum School of Ecology) kutatói, akik 2009-ben a kis halnak a Percina crypta tudományos nevet adták.
A Flint több mint 20 édesvízi kagylófajnak is otthont ad. Az alsó Flintben források és barlangok találhatók, amelyek a georgiai vak barlangi szalamandrának és a Dougherty Plain barlangi ráknak adnak otthont. A Flintben megtalálható a William Bartram természettudós által az 1770-es években felfedezett ingoványos pókliliom, valamint a zöldlegyes orchidea, a parafa, a tűpálma és a nagyon ritka reliktum trillium.
A Flint folyó atlanti fehér cédrus mocsarai a parttól legtávolabb találhatóak; ezekkel a fákkal általában olyan helyeken találkozhatunk, mint a Nagy Dismal-mocsár Virginiában és Észak-Karolinában vagy a tőzegmocsarak Új-Angliában.
Történelmi fejlődés
A 19. század elején fehér telepesek özönlöttek Nyugat-Georgiába, hogy megműveljék a Flint és a Chattahoochee folyók közötti földeket, gyakran nagy gyapotültetvényeket hozva létre. Az Apalachicola-Chattahoochee-Flint folyórendszer 1828-ban kezdte támogatni a gőzhajózást. 1860-ig több mint 26 gőzhajó kikötőhely volt a Flint folyón Bainbridge és a folyó Chattahoochee-val való találkozása között. A gőzhajók egészen Montezumáig közlekedtek a folyón felfelé, amíg a középső Flint homokos, ingadozó medre túlságosan alattomosnak nem bizonyult.
A Bainbridge alatti gőzhajók továbbra is virágoztak, és körülbelül 1928-ig üzemeltek, főként gyapotot szállítottak Apalachicola kikötőjébe. Kisebb hajók és uszályok közlekedtek Bainbridge-ből Albanyba. Míg a gőzhajók hosszában közlekedtek a Flint folyón, számos komphajó is átkelt a folyón. Az utolsó komp, amely átkelt a Flint folyón Marshallville közelében, 1988-ban bezárt.
A polgárháború (1861-65), a talajerózió, a boll weevil és az 1930-as évek nagy gazdasági válságának együttes hatása tönkretette a Flint régió gazdálkodóit, akik fokozatosan diverzifikálták termesztésüket, és földimogyorót, szójababot, zöldségeket és búzát termesztettek. A tejtermelés, valamint a szarvasmarha- és sertéstenyésztés szintén fontos szerepet játszott a térség mezőgazdasági gazdaságában. A mezőgazdaság továbbra is fontos a régió számára, és a Flint vízgyűjtőjének öntözésre való felhasználása élénk érdeklődés és heves viták tárgya. A korai ipar főként malmokból állt, amelyek a Flint mellékfolyóinak vízerejét használták.
Újabb fejlemények
A természeti katasztrófák a Flint folyót is a címlapokra sodorták. 1994. július elején az Alberto trópusi vihar elakadt Nyugat-Georgia felett. Nemcsak Atlanta városából lefolyó több millió gallonnyi vizet öntött a Felső-Flintbe, hanem a vihar annyi esőt zúdított Délnyugat-Georgia államra, hogy elárasztott néhány várost, köztük Montezumát és Newtont, és Albany feljegyzett történetének legsúlyosabb áradását okozta. A Flint-medence számos megyéjét szövetségi katasztrófa sújtotta területté nyilvánították; legalább harmincegy ember halt meg, köztük tizenöt Americusban és négy Albanyban. Egy második árvíz Albanyban 1998 márciusában egy gátépítési terveket indított el, amelyekről még mindig vitatkoznak.
Paradox módon 1998 nyarától 2003 végéig Georgia államban súlyos aszály volt jellemző. Az Alsó Flint, a sekély vízadó réteg miatt, különösen veszélyeztetett volt. 2000-ben a közgyűlés elfogadta az ellentmondásos Flint folyó aszályvédelmi törvényt, amelynek célja a folyó minimális vízhozamának megőrzése azáltal, hogy a délnyugat-georgiai gazdáknak fizetnek azért, hogy súlyos aszályos években ne öntözzék földjeiket a környékbeli patakokból
A The New Georgia Encyclopedia című kiadványból vettük ki és adaptáltuk erre az oldalra.