Tudtad, hogy az emberek, egerek, majmok és más emlősök két pubertást élnek át?
A másodikról kétségtelenül tudsz. A korai tizenéves korban beinduló folyamat során a fiúkat és a lányokat elárasztják a nemi mirigyek által termelt hormonok. Az eredmény egy mentális és fizikai átalakulás. A fiúknak megnő az arcszőrzetük, mélyebb hangjuk lesz, és megduplázódik a vázizomzatuk. A lányok mellei megnagyobbodnak és csípőjük kiszélesedik. Mind a fiúk, mind a lányok fanszőrzetet növesztenek, szexuálisan termékennyé válnak, “felnőtt” testszagot vesznek fel, és általában bosszantják szüleiket.
De több mint egy évtizeddel e második pubertás előtt, amelyről a coming-of-age filmek újra és újra beszámolnak, van egy első pubertás, egy úgynevezett “minipubertás”. Eredetileg már az 1970-es években leírták, és a tudósok még ma is azon dolgoznak, hogy megértsék. A következőket tudják: Körülbelül egy-két héttel a születés után az újszülött fiúk és lányok hormonok rohamát élik át, ezt a folyamatot posztnatális endokrin hullámnak nevezik. A luteinizáló hormon és a tesztoszteron uralja a férfi minipubertást, míg a tüszőstimuláló hormon és az ösztradiol (ösztrogén) a női minipubertást. A folyamat fiúknál körülbelül négy-hat hónapig, lányoknál valamivel tovább tart, és azzal zárul, hogy a hormonszintek a tipikus gyermekkori szintre csökkennek.
A mini-pubertás pontos oka nem világos, de az általa okozott testi változások elég egyértelműek. Az Oklahomai Egyetem gyermekorvosai, Kenneth Copeland és Steven Chernausek a Pediatrics című folyóiratban nemrég megjelent kommentárjukban néhányat leírtak közülük.
“A nemi szervekre gyakorolt következményes hatások közé tartozik a herék, a pénisz és a prosztata növekedése a fiúknál, a méh és a mell megnagyobbodása a lányoknál, valamint a faggyúmirigyek és a pattanások kialakulása mindkét nemnél.”
Egy nemrég készült tanulmány szerint a fiúknál ebben a szakaszban tapasztalható tesztoszteron-emelkedés valószínűleg magyarázza, hogy a serdülő fiúk egy kicsit magasabbak, mint a serdülő lányok. Ez az emelkedés magyarázza a felnőtt férfiak és nők közötti magasságkülönbség nagyjából tizenöt százalékát is.”
A kutatások egyre inkább azt mutatják, hogy a minipubertás érzékeny fejlődési szakasz, amely egyfajta “stressztesztként” működik az endokrin rendszer számára, felpörgetve azt az egész életen át tartó működés biztosítása érdekében. A célszöveteket is előkészíti – különösen a reproduktív rendszerben – a későbbi növekedéshez és éréshez. Végül, és ami még ellentmondásosabb, a minipubertás lehet az az időszak, amikor a szexuális irányultság és viselkedés beivódik, és a hormonok meghatározó szerepet játszanak benne. Állatokon több tanulmány is alátámasztja ezt az állítást, de embereken végzett kutatások hiányoznak.
A minipubertás közel sem olyan feltűnő, mint idősebb, érettebb testvére, de hatásai ugyanolyan következetesek lehetnek. További kutatások kétségtelenül fel fogják tárni az emberi fejlődésben betöltött kiemelkedő szerepét.
(Sandra J. Milburn/The Hutchinson News via AP)