FORLI, Olaszország (VN) – Tejay van Garderen karrierje válaszúthoz érkezett.
A Giro d’Italia három büntető szakasza után, amelyek során kiesett a versenyből, a BMC Racing versenyzője azon töpreng, hogy mit hoz a jövője.
Van Garderen nagy reményekkel érkezett a Giro debütálására, hogy a karrierje újra a régi kerékvágásba kerül. A BMC támogatta őt anélkül, hogy a Tour de France-szal járó nyomást rárakták volna, és mindenki óvatosan optimista volt, hogy egy dobogós helyezés is benne lehet a pakliban. Három kiábrándító szakasz egymás után, jelentős időveszteségekkel – a csütörtöki 12. szakaszon a 35. helyen kezdett, 27:25-ös hátránnyal – van Garderen kiszorult a GC keretből.
A 2012-es és 2014-es Tour de France-on elért ötödik helyezések után van Garderent egykor Amerika következő nagy körversenybajnokaként emlegették. 28 évesen, miután az elmúlt négy nagy körversenyéből hármat feladott, elismeri, hogy küzd, hogy megtalálja a helyét a pelotonban.
Egy szívhez szóló interjúban van Garderen a 12. szakasz rajtja előtt a BMC Racing buszának lépcsőjén ült, hogy beszéljen a VeloNewsnak. Íme, amit erről a Giróról és a jövőjéről mondott:
VN: A dolgok nem úgy alakultak, ahogy vártad. Hogyan értékeled most a helyzetedet?
Tejay van Garderen: Határozottan nagy reményekkel vágtam neki ennek a versenynek, és nem így képzeltem el a Girom alakulását. Nem igazán tudok mást mondani.
VN: Szenvedsz valamilyen betegségtől vagy fizikai problémától?
TVG: Nem igazán akarok kifogásokat keresni. Minden alkalommal, amikor megpróbálok magyarázkodni, mindenki azt mondja, hogy ó, csak még több kifogást talál ki. Ez egy vesztes-vesztes helyzet; ha megpróbálok magyarázatot adni, akkor az egy kifogás, ha pedig nem, akkor az emberek ezt sem fogadják el. Jelenleg a testem egyszerűen nem működik. Nem tudom, miért – a Blockhaus előtti napon éreztem egy kis hőgutát, de sikerült egy kis vizet öntenem a fejemre. Ettem és ittam, és úgy éreztem, hogy megúsztam egy golyót. Azóta úgy érzem, hogy nem igazán tudok a pirosba kerülni. Ez az egyetlen magyarázat, amivel elő tudok állni. Nem tudom …
VN: Úgy tűnt, hogy jó úton haladsz a Giro felé.
TVG: Úgy érzem, hogy egy tökéletes hónapot tettem bele az edzésbe. Úgy érzem, hogy mindent jól csináltam. Nem csináltam semmi hülyeséget vagy kísérletezgetést – mindent egyszerűen tartottam. És Romandie jó volt. Úgy éreztem, hogy ott megmutattam, hogy jók a lábaim. Fent voltam a csúcsfutamon és az időfutamon, volt az a kis bukásom a prológon, de még a bukás ellenére sem voltam olyan messze lemaradva… … Ez nagyon zavaró, frusztráló. Tudom, hogy az emberek valószínűleg mit mondanak rólam – már nem is nézem a kerékpáros honlapokat, és töröltem a közösségi média fiókjaimat – tudom, hogy mit mondanak rólam. Minden alkalommal be akarom bizonyítani, hogy tévednek … Nem tudom, miért nem működik.
VN: Biztosan frusztráló lehet, mert a múltban megmutattad, hogy képes lennél a legmagasabb szintre kerülni.
TVG: Néha azt mondom magamnak, talán nem vagyok egy Grand Tour-versenyző. Ez nem jelenti azt, hogy nem vagyok jó versenyző. De máskor megnézem, hogy kik vannak ott fent, és várj egy percet, ezeket a srácokat már legyőztem korábban – épp a múlt héten vertem meg őket. Nekem kellene ott lennem. Lehet, hogy nem vagyok Quintana vagy Froome szintjén, de ott lehetnék. Valamiért néha a lábaim … nem tudom.
VN: Tudjuk, hogy Max Sciandri beszélt veled; mit mond neked, hogy átvészeld ezt a Girót?
TVG: Megpróbálja fenntartani a morált. Magasan tartani a csapat morálját. Értékeljük újra, próbáljuk meg kihasználni ezt a pár napot a regenerálódásra, hogy a testem újra önmagát érezze, és aztán minden lehetőséget megragadjak, amit csak tudok. Most arra van szükségem, hogy a karrieremet újra a helyes útra tereljem. Ehhez minden lehetőséget meg kell ragadni, ami az utadba kerül.
VN: Szerdán még több időt vesztettél. Mi történt ott?
TVG: Kemény, kemény nap volt. Szenvedtem, hogy a kormányon maradjak. Abban az időben csak egy másodperc töredékéig tart, talán csak, ahelyett, hogy mélyebbre ássuk a gödröt, inkább spóroljunk a leszakadásra. És akkor még meg tudod indokolni a gondolataidban. Visszatekintve nem tudom, hogy jobb lett volna-e küzdeni és ott maradni, vagy jó ötlet lett volna megspórolni a lábakat és elindulni egy szökésre. Remélhetőleg bejutok egy ilyenbe, és jól fogok szerepelni. És hogy megérje ezt a döntést meghozni.
VN: Mi lesz a következő lépés a Giro után?
TVG: Csak azt szeretném, hogy a karrierem újra sínen legyen. Nem tudom, mit fogok csinálni a Giro után. De minden versenyt, amire elmegyek, úgy tekintek rá, mint egy lehetőségre, hogy ezt megtehessem.