A ventrolaterális prefrontális kéreg (VLPFC) a prefrontális kéregnek a gyrus inferior frontalison elhelyezkedő része, amelyet feljebb a sulcus inferior frontalis, lejjebb pedig a sulcus lateralis határol. A Brodmann-terület (BA) 47, 45 és 44 anatómiai struktúráinak tulajdonítható (a VLPFC alrégióinak tekinthetők – az elülső, a középső és a hátsó alrégió).
Cortex praefrontalis ventrolateralis
VLPFC
A neuroanatómia anatómiai kifejezései
A VLPFC három Brodmann-alrégiója között specifikus funkcionális különbségeket mutattunk be. A jobb és bal VLPFC aktivitásában is vannak specifikus funkcionális különbségek. A különböző kognitív feladatokat alkalmazó neuroimaging vizsgálatok azt mutatták, hogy a jobb VLPFC régió a kontroll kritikus szubsztrátja. Jelenleg két kiemelkedő elmélet a jobb VLPFC-t kulcsfontosságú funkcionális régiónak tekinti. Az egyik nézőpontból úgy gondolják, hogy a jobb VLPFC kritikus szerepet játszik a motoros gátlásban, ahol a kontroll a motoros válaszok leállítására vagy felülírására szolgál. Alternatívaként Corbetta és Shulman azt a hipotézist terjesztette elő, hogy a térbeli figyelemben két különböző frontoparietális hálózat vesz részt, ahol a jobb VLPFC egy jobb oldali lateralizált ventrális figyelemhálózat összetevője, amely a reflexív átirányítást irányítja. Ebből a szempontból a jobb oldali laterális PFC, valamint a jobb temporoparietális csomópontot (TPJ) és az inferior parietális lebenyet átfogó régió akkor lép működésbe, amikor a környezetben hirtelen bekövetkeznek, ami arra utal, hogy ezek a régiók részt vesznek a figyelemnek az aktuális figyelem fókuszán kívül eső észlelési eseményekre történő újraorientálásában. Emellett a VLPFC annak a ventrális pályának (stream) a végpontja, amely az ingerek jellemzőiről szóló információkat hozza.