(1843-1913)
Montgomery Ward
Holding Corp.
Áttekintés
Aaron Montgomery Ward tapasztalt üzletkötő és boltvezető volt, amikor sógorával 1872-ben megalapította az első, széles áruválasztékot kínáló csomagküldő céget. A “The Wish Book” néven ismert Ward katalógusa széles áruválasztékot hozott az amerikai farmereknek és a középnyugati vidéki lakosoknak, akik panaszkodtak a helyi vegyesboltok és kereskedők által kínált szegényes választékra és magas árakra. A Montgomery Ward and Company volt az Egyesült Államok vezető csomagküldő háza 1900-ig, amikor is a Sears, Roebuck and Company megelőzte éves forgalmát. A vállalat később terjeszkedett, és az 1920-as években fióküzleteket nyitott, és végül megszüntette katalógusüzemeltetését.
Személyes életút
Aaron Montgomery Ward 1843. február 17-én született a New Jersey állambeli Chathamben. Dédnagyapja tiszt volt a függetlenségi háborúban. Szülei, Sylvester és Julia (Green) Ward a michigani Nilesba költöztek, ahol Aaron 14 éves koráig állami iskolába járt. Ezután egy hordógyárban tanult, később pedig egy téglagyárban dolgozott.
Ward első tapasztalatait a kiskereskedelemben szerezte, amikor 19 éves kora körül egy vegyesboltban helyezkedett el a michigani St. Josephben. Néhány év múlva az üzlet vezérigazgatója lett. 1865-ben Chicagóba ment, hogy eladó legyen a későbbi Marshall Field áruházban. Néhány év után a Willis, Greggand Brown szárazáru-nagykereskedő céghez ment dolgozni. Amikor ez a cég csődbe ment, a St. Louis-i Walter M. Smith and Company szárazáru-nagykereskedő utazó ügynökévé vált.
Ward 1872-ben vette feleségül Elizabeth J. Cobbot a michigani Kalamazoo-ból. Bár a házaspárnak nem született saját gyermeke, örökbe fogadtak egy Marjorie nevű lányt. Ward 1913-ban bekövetkezett halálakor a vagyona a feleségére szállt, aki azt később különböző jótékonysági szervezetek között osztotta szét. A legfőbb kedvezményezett a Northwestern Egyetem volt, amely orvosi és fogorvosi iskolákat alapított a tiszteletére.
Karrier részletei
Ward utazó ügynökként kezdett el gondolkodni azon, hogy saját csomagküldő üzletet indít. Jól megismerte a középnyugati vidéki életmódot, valamint a farmerek és más lakosok igényeit. Rájött, hogy a legnagyobb panaszuk a helyi vegyesboltokban az árukért fizetett magas árak voltak. Ráadásul az üzletek által kínált áruválaszték a legjobb esetben is szűkös volt.
Azért, hogy elegendő tőkét gyűjtsön saját vállalkozásának beindításához, Ward visszaköltözött Chicagóba, és a C. W. Partridge szárazáru cégnél helyezkedett el. Éppen saját vállalkozásba kezdett volna, amikor az 1871-es nagy chicagói tűzvész elpusztította a megtakarításait. A következő évre sikerült mintegy 1600 dollárt megtakarítania a saját pénzéből, és meggyőzte sógorát, George R. Thorne-t, hogy további 800 dollárt tegyen fel az üzlet beindításához.
A Montgomery Ward and Company 1872-ben nyitotta meg üzletét a chicagói Clark és Kenzie Streets sarkán lévő ménes padlásán. A cég első “katalógusa” egyetlen lap volt, amely felsorolta az eladásra szánt árukat, és elmagyarázta, hogyan lehet azokat megrendelni. 1874-re a katalógus nyolcoldalas füzet lett, és a Ward bevezette híres garanciáját. Bár a garancia megfogalmazása az évek során változott, lényegében lehetővé tette a vásárlók számára, hogy bármilyen árut visszaküldjenek, ha nem voltak teljesen elégedettek. Az 1874-es katalógus hangsúlyozta, hogy az árukat “vizsgálat függvényében” küldték, ami azt jelentette, hogy a vásárlónak lehetősége volt megvizsgálni az árut, mielőtt beleegyezett volna a vásárlásba. A Ward garanciája segített leküzdeni minden olyan vonakodást, amely azzal kapcsolatos, hogy az árut látatlanban rendeljék meg egy messze, Chicagóban található cégtől.
A Montgomery Ward készpénzért árulta az áruját, és nem nyújtott hitelt, ami segített abban, hogy az árai alacsonyabbak legyenek, mint a helyi vegyesboltoké. Ward úgy is alacsonyan tudta tartani az árakat, hogy gondosan válogatta ki azokat az árucikkeket, amelyeket ömlesztve olcsóbban lehetett megvásárolni.
Ward korai sikerének egyik kulcsa az a megállapodás volt, amelyet a nemrég alakult National Grange nevű farmerszervezettel kötött, és amely a farmereknek pénzt takarított meg a közös beszerzés és a közvetítő megszűntetése révén. A Montgomery Ward hamarosan “The Original Grange Supply House”-nak nevezhette magát. A számlát ápolva Ward tíz nap haladékot adott a Grange-tagoknak a fizetésre. A Grange tisztségviselőitől származó ajánlásokat is felhasznált a hirdetéseiben és katalógusaiban, és a Grange-gyűléseken is bemutatta a vállalat áruit.
Ward aktívan népszerűsítette új üzletét, nemcsak katalógusok postázásával, hanem olyan folyóiratokban való hirdetésekkel is, mint a Farmer’s Review és a Women’s Farm Journal. Almanachokat is postázott, amelyekben áruhirdetések szerepeltek, és az 1890-es években pajtajáró vasúti kocsikat küldött ki, hogy bemutassa a cég áruit. A vállalat barátságos képet akart sugározni, és a vásárlók mindig szívesen látták a chicagói központban. Az 1892-es Kolumbiai Kiállítás alatt mintegy 285 000 látogató tekintette meg a Ward létesítményt.
A Ward cég és katalógusa gyorsan növekedett az 1870-es és 1880-as években. Az 1880-as évek elejére a katalógus szinte minden cikkét fametszettel illusztrálták. Az 1883-as katalógus szerint a vállalat félmillió dollár értékű árucikket tartott raktáron, a következő évi katalógus pedig 240 oldalon 10 000 eladásra szánt terméket sorolt fel. Ebben az évben a vállalat saját épület építésébe is belekezdett, amely 1887-ben készült el, és 120 000 négyzetlábnyi helyet biztosított a gyorsan növekvő üzlet számára. Az éves forgalom 1888-ban elérte az 1 millió dollárt.
A Montgomery Ward és más csomagküldő vállalkozások 1895-ben lendületet kaptak, amikor az amerikai posta bevezette a vidéki ingyenes kézbesítést. A Ward fő versenytársa a nemrég alapított Sears, Roebuck andCompany volt, amely kezdte megelőzni a Montgomery Wardot, mint a vezető csomagküldő ház.
A Montgomery Ward 1900-ban kezdett országos figyelmet kapni a Ward Tower építésével Chicagóban. 1900-ban a Sears először előzte meg a Montgomery Wardot éves eladásokban, és mindaddig az élen maradt, amíg a Ward meg nem szüntette a katalógus működését a század későbbi szakaszában.
Az 1890-es években maga Ward kevesebb időt töltött a vállalat napi működésével. 1901-ben visszavonult, bár az elnöki címet megtartotta. Élete utolsó évtizedének nagy részét a chicagói természetes vízparti parkok megőrzésével töltötte, és az ő erőfeszítései vezettek a Grant Park létrehozásához. Ward 1913-ban bekövetkezett halálakor a Montgomery Ward éves forgalma 40 millió dollár volt, és 6000 alkalmazottja volt. Évente körülbelül 1,5 millió katalógust küldött ki. Ward egy járműgyárat, egy ruhagyárat és egy mezőgazdasági eszközgyárat is alapított.
Társadalmi és gazdasági hatás
A postai úton történő értékesítés úttörőjeként Aaron Montgomery Ward hatása az egész huszadik században érezhető volt a direkt marketing iparágban. A század első felében a csomagküldő kereskedelem visszaesett, mivel az automobil megkönnyítette az emberek számára az üzletekben való vásárlást. A későbbiekben ez a tendencia megfordult, mivel a katalógusértékesítés egyre nagyobb arányt kezdett képviselni a kiskereskedelmi forgalomban. A postai úton történő vásárlás idő- és energiatakarékosnak bizonyult, így jól illeszkedett egy olyan társadalomba, ahol egyre több nő lépett be a munkaerőpiacra, és az idő értékes árucikké vált.
Kronológia: Aaron Montgomery Ward
1843:
1865:
1871: Elkezdett eladóként dolgozni a chicagói Marshall Field áruházban.
1871: A nagy chicagói tűzvész gyakorlatilag megsemmisítette Ward megtakarításait.
1872: Megalapította a Montgomery Ward and Company-t Chicagóban (sógorával, George Thorne-nal) és kiadta az első postai katalógust.
1873: A vállalat a National Grange, egy mezőgazdasági termelőszövetkezet hivatalos ellátóháza lett.
1887: A vállalat saját, 120 000 négyzetméteres épületbe költözött.
1888: Az éves árbevétel elérte az 1 millió dollárt.
1900:
1900: Elkészült a Ward Tower Chicagóban.
1900: Elkészült a Ward Tower Chicagóban: A Sears, Roebuck and Company éves forgalma először haladta meg a Montgomery Wardét.
1901: Ward visszavonult, de megtartotta az elnöki címet.
1913: Ward meghalt; a vállalat forgalma 40 millió dollár volt és 6000 alkalmazottat foglalkoztatott.
Montgomery Ward csomagküldő üzlete nagyban javította az életminőséget a vidéki Amerikában a tizenkilencedik század második felében. A vállalat hatalmas katalógusai hatalmas áruválasztékot tettek elérhetővé az emberek széles köre számára, akiknek egyébként sokkal szűkebb választékuk lett volna. A nagybevásárlások révén a Ward képes volt ezeket az árukat elfogadható áron kínálni, sokkal olcsóbban, mint amennyit a helyi vegyesboltok kínáltak szerte a vidéki Amerikában.
Információs források
Kapcsolat az alábbi címen: Montgomery Ward Holding Corp.
Montgomery Ward Plaza
Chicago, IL 60671-0042
Business Phone: (312)467-2000
URL: http://www.mward.com
Bibliográfia
Emmet, Boris, and John E. Jeuck. Katalógusok és számlálók: A Sears, Roebuck and Company története. Chicago: University of Chicago Press, 1950.
Encyclopedia of World Biography. New York: McGraw-Hill, 1998.
Ingham, John N. Biographical Dictionary of American Business Leaders. Westport, CT: Greenwood Press, 1983.
Sobel, Robert, and David B. Sicilia. A vállalkozók: Egy amerikai kaland. Boston: Houghton Mifflin Co., 1986.
Van Doren, Charles, szerk. Webster’s American Biographies. Springfield, MA: G. & C. Merriam Co., 1979.
Who Was Who in America. Vol. 4, 1961-1968, Who’s Who in American History. Chicago: Marquis Who’s Who, 1968.