A farkasok fizikai megjelenése
Fotó:
A szürke farkasok súlya az USA nyugati részén általában 60 és 120 font (27-54 kg) között mozog, a kifejlett hímek súlya a spektrum nagyobb részét teszi ki. Vállmagasságuk 27-33 hüvelyk (68-84 cm), hosszuk pedig 60-72 hüvelyk (152-183 cm). A farkas farka hosszú és bozontos, és általában lefelé vagy egyenesen kifelé tartják, de soha nem göndörödik. Biológusok, akik az elmúlt 25 évben Montana, Idaho, Wyoming, Washington és Oregon államokban több mint 250 farkast kezeltek és mértek meg az elmúlt 25 évben, arról számoltak be, hogy kevés farkas súlya haladja meg a 120 fontot (54 kg), és a legnagyobb farkas, akit kezeltek, egy hím volt, aki 144 fontot (65 kg) nyomott. A legnagyobb házi kutyafajták a beszámolók szerint több mint 180 fontot (91 kg) nyomnak.
A legtöbb házi kutyától eltérően a farkasok mellkasa keskeny és keelszerű, végtagjaik és lábaik pedig éppen csak közvetlenül a testük közepe alatt helyezkednek el. Lábaik mintha a mellkasukba nyomódnának, könyökük befelé, mancsaik pedig kissé kifelé fordulnak. Lábaik más kutyafélék, például a prérifarkasok és a rókák lábaihoz képest mérsékelten hosszúak. Mindezek az alkalmazkodások a gyors, szinte folyamatos helyváltoztatás maximalizálásához vezetnek, és támogatják a kitartó futás vagy cursorialis vadászstratégiájukat. Egész nap képesek futni és gyorstempóban haladni a táplálékszerzés során. Általánosságban elmondható, hogy a legtöbb vadon élő kutyaféle cursoriális vadász. Ezzel szemben a világ nagy vadmacskái jellemzően sétáló, vagy ülő és várakozó ragadozók, amelyek képesek rövid, gyors és atletikus sprintekre a zsákmányhoz, de nem tudják tartani az olyan cursorial vadászok egész napos tempóját, mint a szürke farkas.
A farkas bundája puha, finom szőrzet sűrű rétegéből áll, amelyet hosszú védőszőrök fednek, ezek adják a bunda színét. A bunda színe a fehértől a barna és a szürke fekete árnyalataiig terjed. A szubarktikus és boreális erdővidékeken gyakori a fekete és a szürke, míg a sarkvidéken a fehér és a világos derékszínek dominálnak. Délen a szürke fázisok uralkodnak. A Montana északnyugati részén élő farkasok túlnyomórészt szürkék vagy feketék.
A bundájuk leghosszabb szőre (akár 16,75 cm) a sörényükben található. A farkasok agresszív állapotuktól függően képesek a sörényt felemelni és leereszteni. A sörényszőrzet a farok tövén lévő szőrzettel együtt általában sötétebb, mint a test többi része. Az arcszőrzet színmintái hangsúlyozzák a kifejező vonásokat. A farkasok nyáron ványadtabbnak és kevésbé robusztusnak tűnnek a sokkal vékonyabb szőrzet miatt.
A farkasok összehasonlítása a prérifarkasokkal
Nehéz lehet megkülönböztetni a farkast, a prérifarkast és a kutyát, különösen, ha rossz a fény, az észlelés rövid vagy az állat messze van. Viszonylag hosszú lábai és karcsú teste miatt a farkas első benyomása gyakran egy szarvas vagy borjú, nem pedig egy nagytestű kutya vagy prérifarkas. A farkasok, kutyák és prérifarkasok koponyáját általában a fogak méretei, a szemgödör szöge és az a szög, amelyben a rostrum és az agykoponya találkozik, alapján lehet megkülönböztetni.
Farkas-kutya hibridek
A farkas megkülönböztetése egy házi hibridtől (farkaskutya) nehéz lehet, hacsak az állat nem rendelkezik a házi fajta jellemzőivel, mint például a göndör farok vagy a lógó fülek. A farkas-kutya hibridek nehezebbek, és még kifinomult mérésekkel is félre lehet őket osztályozni.
A farkasok mérete és jellemzői a prérifarkasokhoz képest:
A farkasok prérifarkasokhoz képest történő azonosításához számos olyan jellemzőre lehet figyelni. Bár vannak hasonlóságok a két faj között, egy-egy jellemző önmagában nem nyújt elegendő bizonyítékot a pozitív azonosításhoz. Vegyük figyelembe az alábbi jellemzők kombinációját.
Szín
A farkasok sokféle színűek, sokuknak szürke a szürke bundájuk vagy további vöröses-narancsos árnyalatuk van, és világos az aljuk, a lábuk és a pofájuk. A farkasok lehetnek feketék is, vagy akár fehérek (a mi vidékünkön ritkák), és a kettő közötti összes variáció. Ezzel szemben a prérifarkasok színe egységesebb, jellemzően a szürkésbarna, a szürke és a vöröses árnyalatú változatokkal. A fekete vagy fehér farkasok kivételével ne hagyatkozzunk a színre a két faj megkülönböztetésében.
orr
A farkasok a nagy állatokra vadászó életmódhoz alkalmazkodtak, szélesebb ormányuk és nagyobb orrpárnájuk van, mint a prérifarkasoknak. A prérifarkasok nem bánnak el olyan következetesen a nagy zsákmánnyal, mint a farkasok. Ormányuk keskeny és kevésbé robosztus megjelenésű, orrpárnájuk pedig kevesebb, mint egy hüvelyk (2,5 cm) széles.
Fülek és szemek
A farkasok nagyjából két hüvelyk hosszú füle a fejméretükhöz képest rövidebb, és a hegyüknél lekerekített, szemben a prérifarkasok fülével, amely hosszabbnak és hegyesebbnek tűnik. A farkasok szeme sárga színű, és éjszaka a szemük zöldes aranyszínűen csillog.
Lábak
A farkasoknak mérsékelten hosszú lábai és viszonylag nagy lábai vannak, amelyek hatékonyak a havon való közlekedéshez. A prérifarkasok lábai a testméretükhöz képest kisebbnek tűnnek.
Vokalizáció
Farkasüvöltést hallani a vadonban izgalmas élmény lehet, különösen azért, mert a farkasokat gyakrabban lehet hallani, mint látni. A farkasüvöltés és a prérifarkas vagy házikutya üvöltése közötti különbségtétel azonban nehéz lehet.
Hallani a különbségeket:
- A farkasok hosszú és mély hangokon üvöltenek, és ritkán ugatnak, de gyakorolják az “ugató üvöltést”, ha megriadnak. A vonyító farkaskölykök hangja hasonló lehet a prérifarkasokéhoz.
- A prérifarkasok vonyítása általában keveredik a farkasokénál magasabb hangmagasságú vonyítással, csaholással és ugatással.
- A nagy kutyafajták vonyítását néha nehéz megkülönböztetni a farkasok vonyításától.
Látogasson el a Termékek oldalra a Washington farkasainak azonosítása című brosúránkhoz. Az Egyesült Államok Hal- és Vadvédelmi Szolgálatával együttműködve ez a brosúra spanyol nyelvű változatban is elérhető.
