Where’s That Confounded Bridge?

Képzelj el egy bandát a siker csúcsán, amely turnékkal és albumokkal egyaránt letarolja a megbízható blues-központú rock and roll jól bevált arzenáljával. Stílusilag itt-ott változtattak néhány dolgot, ami tökéletesen érthető egy olyan együttes esetében, amely a hagyományos blueszene energiájának felerősítésével vált ismertté, de a zenei narratívájuk magja többnyire állandó marad. Az a természetes, hogy továbbra is kemény heavy metal rockot nyomnak, és nem terelik el a figyelmüket a különböző műfajokba való további elágazásokkal. Miért próbálnánk ki valami újat, ami talán nem működik? Mindannyiunk szerencséjére a Led Zeppelint nem zavarta az a kilátás, hogy a rajongók nem hallgatnak új dolgokat a zenekartól, és a negyedik, cím nélküli albumuk fergeteges sikere után, amely a valaha készült egyik legjobb rock and roll dalok formájában szállította az árut a valaha készült egyik legjobb albumon, újabb remekművet készítettek azzal, amihez a legjobban értettek: azt a zenét csinálták, amit akartak.

A Led Zeppelin nem sokkal az általánosan Led Zeppelin IV-ként emlegetett album megjelenése után a Led Zeppelin nyugodt körülmények között kezdett el dolgozni a következő albumán, ahol szabadon azt alkottak, amit akartak. Az eredmény a Houses of the Holy lett, amely a múlt héten töltötte be 46. életévét. Az eredetileg 1973. március 28-án megjelent album arra a laza, laza és jamelős zeneszerzői megközelítésre épül, ami a Led Zeppelin számára a múltban olyan jól működött, de ebben az esetben a korábbinál sokkal feltérképezetlenebb területre kezdenek lépni. Ez a Led Zeppelin úgy halad előre, hogy a maga módján progresszív

A Houses of the Holy felvétele volt talán a Led Zeppelin legélvezetesebb korszaka. A zenekar a mennyországban volt, miután az előző albumon épp egy Stairway to it-t építettek, és jó hangulatban jammeltek egymással Mick Jagger otthonában, Stargrovesban. A rock and roll világának csúcsán lenni és a közös vágy, hogy valami újat alkossanak, mind hozzájárult egy olyan légkör kialakulásához, ahol a zenekar kísérletezhetett a stílusok keverésével, az új technológia felhasználásával, és egyszerűen csak rengeteget szórakozhatott. Nem volt nagy nyomás, hogy mást csináljanak, mint amit akartak, és ennek eredményeként pontosan ezt csinálták, és mindannyian rendkívül boldogok lehetünk, hogy így tettek.

Tegyünk egy kirándulást a Giant’s Causeway bazaltoszlopaihoz, és hallgassuk meg, mi született annak idején, amikor ezt a mesteri albumot összeállították.

A “The Song Remains the Same” már az album előtt is létezett. Ez igaz a Houses of the Holy néhány más dallamára is, de ez a dal jelentősen az album debütálása előtt alakult ki. Eredetileg instrumentális volt, és az album számára a nyitány kezdetének szánták, amely átvezet a “The Rain Song”-ba. Robert Plant azonban lejegyzett néhány szöveget, és a zenekar a közepén lelassította a dalt, hogy egy hagyományosabb dal legyen belőle.

A legszórakoztatóbb része ennek a nyitódalnak az, hogy a dal címe ellenére hangos és egyértelmű üzenetet küld arról, hogy a Led Zeppelin egy másik korszakba lép, és hogy a dalok egy kicsit mások lesznek.

A “The Rain Song” egyfajta válasz a Beatle George Harrisonnak, aki kritizálta a zenekar balladák hiányát. Jimmy Page ezzel a nagyon Zeppelines balladával válaszolt, sőt, a dalt ugyanazzal az akkordmenettel nyitja, mint Harrison “Something” című dalát az Abbey Roadról.

A “The Rain Song” az egyik első nagyszerű példája annak, hogy John Paul Jones nem csak basszusgitáron tud játszani. Jones zongorán is kiváló zenész volt, és ezt a tehetségét arra használta fel, hogy a Led Zeppelin számos dalába, köztük az ezen az albumon szereplő néhány dalba a legjobb elektronikus feldolgozásokkal járuljon hozzá.

A “Over the Hills and Far Away” egy másik dal, amely megelőzte az album kompozícióját. Jimmy Page és Robert Plant eredetileg a Led Zeppelin III munkálatai során állította össze a Bron Yr-Aurban 1970-ben. 1970-ben a zenekar népszerű dala volt, amit a koncertjeiken játszottak, és a hivatalos megjelenése után is energikus előadásuk maradt. A “Stairway to Heaven”-hez hasonlóan az akusztikus kezdet, amely átadja helyét az elektromosnak, az “Over the Hills and Far Away” sokkal gyorsabban veszi fel a tempót. Egyesek úgy értelmezték a dalt, mint a korszak hippi mozgalmának vallomását, és az élő koncerteken Robert Plant gyakran szerette pontosítani, hogy a zsebben lévő arany egy Acapulco Gold nevű marihuánafajta volt. Függetlenül a dalszöveg közvetlen szándékától, a dal minden bizonnyal a szabadság és a boldogság érzését emeli ki.

A “The Crunge” határozottan egy végrendelet, ebben az esetben James Brownról. Itt a Zeppelin megmutatta, hogy ők is értik a funkot, és itt John Paul Jones még jobban megmutatta, mit tud a szintetizátoron. Robert Plant jól szórakozott a Brown-féle stílusban, a dalszövegek ismétlésével és a dal végének beszédes eléneklésével. Ez könnyen a Led Zeppelin legfurcsább dala, és a kritikusok nem fogadták jól, akik általában Brown életművének gyerekes másolatának tartották. Sok kritikus, aki negatívan bírálta a dallamot, különösen Jones szintetizátoros elektronikus kiegészítései iránt érzett megvetést. Visszatekintve az ilyen kritikákra egyértelmű, hogy ezek a fickók nem helyeselték, hogy a Led Zeppelin valami újjal próbálkozzon, de ez nem állította meg őket, és ennek mindannyian örülhetünk, különösen, hogy a zenéjük minősége nem a kísérletezéstől romlott – ezt a drogfogyasztás és a tragédia okozta. Ráadásul a “The Crunge”, bármennyire is őrült, egy jó dal!

A “Dancing Days” azt a vidám hangulatot idézi, amit a zenekar az album készítése közben tapasztalt. Az “Over the Hills and Far Away” vidám témáját folytatva, a “Dancing Days” az élet örömében lubickol, különösen a fiatalok számára, akik a világ tetején vannak, különösen, ha a rockzenekaruk a város legmenőbb fellépője.

A “D’yer Mak’er” John Bonham azon vágyából született, hogy a reggae-t a doowopba keverje. Furcsa dal, de jó furcsa, az biztos, és ez tükröződik a kereskedelmi fogadtatásban is, hiszen állandó szereplője a rock and roll rádióállomásoknak. A dal talán legfurcsább aspektusa a címe, amely Dave Lewis életrajzíró szerint nyilvánvalóan egy brit viccből származik, amikor az egyik férfi azt mondja a másiknak, hogy a felesége a Karib-tengeren nyaral. A második férfi megkérdezi: “D’yer Mak’er?”, mire a válasz: “Nem, magától ment el”. Talán a piros, fehér és kék vérű amerikai bennem, de én mindig úgy olvastam a dal címét, hogy “dye-er make-er”, és nem úgy, hogy “jah make-er”, ami vagy a “did ya make ‘er?”, vagy a népszerű brit nyaralóhely és egykori gyarmat, Jamaica szitokszavaként értelmezhető.

A “No Quarter” John Paul Jones egyik legnagyobb kreatív hozzájárulása nem csak a Led Zeppelinhez, hanem az egész rock and roll zenéhez. Jelentős munkát végez a szintetizátoron és egy hasonló zongorabillentyűs hangszeren, a mellotronon, ami sajnos nem egy Transformer. Ennek és más zongorabillentyűs hangszeres daloknak az élő előadásai során Jones gyakran dolgozott be klasszikus zenei darabokat, sőt, még Rachmaninovot is játszott. Ez egy olyan kombó, amire nem gondoltam volna, de az biztos, hogy üdvözlendő!”

Ez a dal a legbátrabb és legkeményebb harcosok képét festi le, akik nem mutatnak és nem várnak kegyelmet. A dal lassan és mélyen indul, könnyű tempóval és mély hangú basszussal. Összességében a hatás kísérteties, és a gitár még inkább kiemelkedik, hogy ez legyen a Led Zeppelin egyik legdurvább dala.

A “The Ocean” egy másik legfelismerhetőbb és legdurvább daluk, bár kétségtelenül gyorsabb tempójú. Egy erőteljes, riffjéről híres jammel zárja az albumot, mégis megmarad az album általános vidámsága. Ez a dal visszahozza ezt a vidám hangulatot, hogy a Houses of the Holy-t egy olyan ünnepléssel zárja, amely mellett énekelni, léggitározni és légdobolni fogsz.

Ez a dal minden másnál jobban megragadja a Led Zeppelin 1970-es évek eleji hangulatának lényegét. Imádják, amit csinálnak, és boldogan játszanak, táncolnak és énekelnek minden rajongójuknak. Bár megtudjuk, hogy a rajongók, akik a legtöbbet jelentenek számukra, a családjuk, különösen Robert Plant lánya, Carmen, aki a szívét elnyerő lányként kap egy felkiáltást. Hároméves volt akkoriban, és Plant a legjobban neki szerette énekelni a slágereit.

A Stargrovesban töltött idő alatt három olyan dalt is felvettek, amelyek nem szerepelnek az albumon. Mindhármat később kiadták, a “Walter’s Walk”-ra a zenekar utolsó, Coda című albumáig kellett várni. A másik kettő hamarabb került ki az éterbe a zenekar következő, Physical Graffiti című albumán. A “Black Country Woman” nem meglepő módon ebből a sessionből származó dal, és érthető, hogy a következő albumig elmaradt. Ironikus módon az albumról lemaradt trió legnagyobb slágere a “Houses of the Holy”, egy nagyszerű dal, amelynek nyilvánvalóan nem volt helye azon az albumon, amellyel a nevét megosztja.

A kritikusok kezdetben nem mind szerették a Houses of the Holy-t, de a rajongók biztosan, és manapság nehéz lenne olyan zenebarátot találni, aki az 5 csillagból 4,5-nél rosszabbra értékeli ezt az albumot. Meglepő, hogy nyolc dal összesen 40 perc alatt ilyen egyedülálló fejezetet tud képviselni a Led Zeppelin történetében. A zenekar éppen egy nagy dobáson, közös karrierjük csúcspontján volt túl, és mindannyian a legjobb formájukat hozták. Ahelyett, hogy megpróbálták volna korábbi munkáik másolatát összecsomagolni, inkább új zenét akartak csinálni új technikával, és műfajokat vegyíteni. Ez segített megszilárdítani státuszukat a rock világának legjobbjai között, mivel megmutatta sokoldalúságukat, de azt is lehetővé tette számukra, hogy azok legyenek, akik voltak, és kiválóságuk hullámait meglovagolva a partra szálljanak a nagyszerűségben. Ez nem volt mindig így; még egy album erejéig, a Physical Graffiti – a kedvencem – erejéig a Led Zeppelin ontotta a slágereket, és csúcsminőségű albumot rakott össze, azonban ez inkább a hagyományos Zeppelin-stílusuknak és erejüknek felelt meg, és a siker nem ült át olyan jól a zenekar következő albumaira, a Presence-re és az In Through the Out Doorra. A Houses of the Holy volt az utolsó alkalom, amikor a Led Zeppelin igazán szabad volt a boldogságos kifejezésben, a zene és az összeállítás pedig a helyén volt. Ahogy Gavin Edwards, a Rolling Stone írója 2003-ban megjegyezte: “

A Led Zeppelin a kedvenc zenekarom, és egész évben hallgatom a zenéjüket, mégis a Houses of the Holy különösen ideális zenehallgatás az édes nyárhoz, és alig várom, hogy felrakjam a tűt erre a lemezre, amikor idén elolvad a hó és kisüt a nap.

Köszönöm az olvasást és a hallgatást! Élvezze a tavasz kezdetét a kedvenc módján és a kedvenc zenéjével. Hadd javasoljam a Led Zeppelin III-at, amiről biztos vagyok benne, hogy valamikor a jövőben még beszélni fogok. Ennél hamarabb azonban remélem, hogy jövő héten újra itt találkozunk, hogy még több szórakozásban legyen részünk!

A táncos napok újra itt vannak,

Alex