A jobb hulladékgazdálkodás, amely csökkenti a kis erőfeszítésű étkezéseket, a kulcs az állatok számának csökkentéséhez
By GRACE KELLY/ecoRI News staff
Egy péntek délután, az online nézők azt figyelték, ahogy Numi Mitchell, a Narragansett Bay Coyote Study (NBCS) vezető kutatója az egyik kezében egy nagy antennának látszó tárgyat, a másikban pedig egy csipogó készüléket tartott. Egy halászsas kiáltott a feje fölött, és ha nem lennének a Providence-i Rendőrség Clydesdale lovai a karámban, nem is tudnánk, hogy Mitchell a Roger Williams Parkban van.
“Itt van!”. mondta Mitchell, amikor egy különösen hangos hangjelzés hallatszott.
Ő egy Whinny nevű nőstény prérifarkas, aki három kölykével együtt járja a parkot. Whinny útjainak további forró pontjai közé tartozik a parkban található szemétgyűjtő terület és a Providence működő vízpartján, a Save The Bay közelében lévő szélturbinák.
A 2004-ben indult NBCS a Whinnyhez hasonló helyi prérifarkasokat követi nyomon, hogy megfigyeljék mozgásukat és populációjukat, valamint a természetellenes táplálékforrásokat, például a szemétlerakó területeket és a haszonállatok melléktermékeit.
A prérifarkasok mindenevők, a bogyóktól a nyulakig sokféle táplálékot fogyasztanak. De opportunisták is, és egy szemetes konténer kevés erőfeszítéssel könnyű ételt biztosíthat számukra.
A Rhode Island-i prérifarkas-populációkat tanulmányozó 16 éve alatt Mitchell úgy találta, hogy az állatok számának növekedése nagyrészt az emberek gondatlanságának tudható be az élelemmel és a vadállatok etetési kényszerének.
Mielőtt a prérifarkasok Rhode Islandre és a keleti partvidék más területeire érkeztek, az ország belsejében elterülő széles prérik lakói voltak.
“Eredetileg a Nagy-síkságról származnak” – mondta Mary Gannon, a Rhode Island-i Környezetgazdálkodási Minisztérium Halak és Vadvilág részlegének vadvédelmi koordinátora. “De amikor az európai telepesek jöttek , kivágták az erdőket és sok természetes ragadozót megöltek a területünkön.”
A Rhode Islanden és New Englandben a prérifarkasokra vadászó őshonos ragadozók közé tartozik a szürke farkas, a hegyi oroszlán és a medve. Miután ezek a nagyragadozók eltűntek, helyük lett a prérifarkasoknak. Ők beköltöztek.
“A prérifarkasok kiterjesztették a területüket az Egyesült Államok északi és déli részére” – mondta Gannon.
Elmondása szerint először az 1960-as években érkeztek Rhode Islandre, és a 90-es évek közepén érték el a Narragansett-öböl szigeteit. Nem sokkal érkezésük után az állam prérifarkas-populációja gyorsan növekedni kezdett, köszönhetően az ember által termelt szeméthez való bőséges hozzáférésnek.
“A nyomkövetési erőfeszítéseink a szigeteken kezdődtek, különösen Aquidneck Islanden, ahol a prérifarkasok száma robbanásszerűen nőtt” – mondta Mitchell. “Próbáltunk rájönni, miért vannak ilyen nagy számban. És a szemét az, ami a prérifarkasok étrendjét támogatja. Nem a prérifarkasok jelentik a problémát, hanem az emberek, akik kint hagyják a szemetet.”
Míg a prérifarkasok vadászata engedélyezett, az NBCS fenntartja, hogy a prérifarkas-populáció csökkentésének kulcsa a szemétkezelés. 2018-ban az NBCS 1,1 millió dolláros szövetségi támogatást kapott a Rhode Island-i prérifarkasok ötéves vizsgálatának finanszírozására, amelynek része az élelmiszer-eltávolítási kísérletek az egész államban. Mitchell megjegyezte, hogy az egyik ilyen próbálkozás egy Coventry Greene nevű faluban élő gazdával lesz, akinek állati hulladékai és melléktermékei vonzották és táplálták a környékbeli prérifarkasokat.
A providence-i rendőrségi karámban Mitchell és csapata megpróbálja előcsalogatni Whinnyt a rejtekhelyéről, hogy egy futó pillantást vessen az online nézőkre. Átugranak a kerítésen, és a remegő kamerával és a kíváncsi Clydesdalesekkel, akik odarohannak, hogy megnézzék az akciót, olyan, mintha egy James Bond-filmben lennének.
Váratlanul zihálnak a bozótosban finoman ropogó mancsok hangjára.
“Csak úgy elszaladt mellettünk” – suttogta Gabrielle De Meillon, a DEM technikai munkatársa. Whinny egy pixeles szürke csík, ahogy folytatja útját, hogy szemetet keressen, és folytassa útját Providence-ben.