Börtönbe megy egy hírhedt nashville-i csaló, akit már több mint 100 alkalommal tartóztattak le.
Egy több ezer tagot számláló helyi Facebook-csoport az elmúlt három hónapban Paul Aniel nyomába eredt a városban, abban a reményben, hogy újra letartóztatják és rács mögé kerül.
Ez az erőfeszítés e hónap elején meghozta gyümölcsét, amikor az 53 éves, túlméretezett, bagolyszerű szemüveggel és kopaszodó feje két oldalán apró fehér hajfürtökkel rendelkező férfi megjelent egy Davidson megyei bírósági teremben. Narancssárga köpenyben és bilincsben Aniel elismerte Mark Fishburn bírónak, hogy kihasználta az embereket.
“Sajnálom, és bocsánatot kérek” – mondta. “Csak még egy esélyt szeretnék. Ez minden, amit akarok. Kérem.”
De Tammy Meade ügyész ezt nem vette be. “Már egy évtizede próbáljuk magát felelősségre vonni, és maga még mindig szemet huny a rendszer felett, és azt csinálja, amit akar” – mondta az ügyvédnő, megragadva az ügyvédi pulpitust.
Aniel egy olyan csalás miatt állt bíróság elé, amit 2010 óta számtalanszor elkövetett. Egy autópálya lehajtónál leintette az autósokat, azt mondta, hogy kifogyott a benzin, és pénzt kért kölcsön.
Ha valaki töltött már időt egy nagyvárosban, valószínűleg hallott már ilyen történetet. De Aniel esete a koldulással kapcsolatos növekvő aggodalmak közepette történik a városban, ahol egyre nagyobb a koldulás.
“Ez csak az elv, hogy ez az ember, tudod, ellopta őket” – mondja Jeff Napier, aki létrehozta a három Facebook-csoport egyikét, amely Paul Aniel lekapcsolását tűzte ki célul. Az oldalaknak összesen 10 000 tagja van, és tele vannak mémekkel, fotókkal és tippekkel arról, hogyan lehet túljárni Aniel és más helyi csalók eszén.
A kommentszekciók pedig… Mondjuk úgy, hogy egy kicsit csúnyák tudnak lenni.
Napier még mindig sósan emlékszik arra, hogy két évvel ezelőtt maga is összefutott Aniel-lel a Briley Parkway-en.
“Ő, mintha elém ugrott volna. Majdnem ki kellett kanyarodnom, hogy elkerüljem. És vadul integetett, mintha valami baj lenne” – mondja Napier. “Nem tudtam, hogy ez valami egészségügyi probléma vagy mi, úgyhogy gondoltam, segítek a fickónak és félreállok.”
Aniel azt mondta, hogy otthon hagyta a pénztárcáját, és 40 dollárra volt szüksége benzinre, hogy eljusson Chattanoogába. Napier habozás nélkül odaadta neki. De amikor Napier később megtudta, hogy átverték, csalódott volt.
“Tudod, mit lehet mondani? Úgy értem, megtörtént. Nem mintha ez lett volna az egyetlen 40 dollárom” – mondja Napier. “De egy kicsit bosszantó tudni, hogy ezt hivatásszerűen csinálja, és sok emberrel csinálja.”
A helyi törvényhozók is küzdenek a csalással és az agresszív kéréssel kapcsolatos növekvő aggodalmakkal. Freddie O’Connell metrótanácsos
az év elején olyan törvényjavaslatot terjesztett elő, amely illegálissá tette volna a pancsolást bizonyos nagy gyalogosforgalmú területeken. Azt mondja, az emberek – különösen a nők – azt mondják neki, hogy nem érzik magukat biztonságban.
“Mint olyasvalaki, aki olyan életminőségért próbál küzdeni, amely kiterjed mindazokra, akik a belvárosban vagy Nashville városmagjában töltik az idejüket, tudja, nem tudjuk ezt jól csinálni, ha az emberek egy egész csoportja úgy érzi, hogy nem tud ott biztonságban lenni” – mondja O’Connell.
De nem sokkal azután, hogy O’Connell bevezette a koldulásról szóló törvényt, megfordult. Most már teljesen meg akarja szüntetni a Metro agresszív kéregetési bírságait. O’Connell aggódik, hogy a koldulásért kiszabott szigorú büntetések csak megnehezítenék azoknak az embereknek a helyzetét, akiknek már így is nehézséget okoz az önfenntartásuk.
“Nashville-ben, de azt hiszem, az amerikai társadalomban általában véve sem emeljük ki a mentális egészséggel kapcsolatos aggodalmakat, és természetesen nem foglalkoztunk rendszerszerűen a lakhatás és a szegénység kérdéseivel” – mondja. “Tudja, Nashville nem az a város, amely a robbanásszerű növekedés során egyetlen lakást sem épített olyan embereknek, akik hajléktalanságot tapasztalnának.”
Azért, hogy világos legyen, Paul Aniel
nem csak koldulással vádolták meg. Néha agresszívvá válik, és
legutóbbi bírósági meghallgatásán az ügyész letartóztatásból való kitéréssel és visszavont jogosítvánnyal való vezetéssel is megvádolta.
Aniel azt akarta, hogy a bíró feltételes szabadlábra helyezze, hogy csatlakozhasson egy drogterápiás programhoz. Amikor a porszívókat házról házra áruló munkája veszteségesnek bizonyult, Aniel elmondása szerint kétségbeesésből csalni kezdett.
“Részben a kokain miatt, a függőségemmel próbáltam könnyű pénzhez jutni. Soha nem foglalkoztam ezzel. Soha nem foglalkoztam semmiféle mentális egészségügyi problémával” – mondta.
Az ügyész azonban eltökélt volt.
“Most, hogy több börtönbüntetés vár rá, hirtelen új életet akar kezdeni” – mondta hitetlenkedve. “És miután 10 éven át hazudott Davidson megye lakosságának és a bíróságoknak, most hirtelen azt hiszi, hogy hinnünk kellene neki. Azt állítom a bíróságnak, hogy ez egy újabb átverés, amit megpróbál végrehajtani.”
A bíró egyetértett és két év börtönbüntetésre ítélte Anielt.
Amikor kiszabadul, több mint 20.000 dollárral tartozik majd a bírósági költségek miatt.
Samantha Max egy
Report for America testületi tag.
